七月中旬，代郡首府城北，一座正在拔地动工的祠庙前，当地郡守、郡尉等召集本地官民，大声宣读着秦始皇的诏书。

“夫振刷靡夷，扫迅风尘，尊天子而攘戎狄，执朱旗而平戎庭者，贤能之略也。气有前往，义无反顾，异域赴而如归，三族坑而不悔者，国士之勇也。”

“自平王东迁，南夷与北狄交，中国不绝若线，能尊王攘夷、御戎狄交侵、为诸夏开疆拓土者，功莫大于五人：曰管夷吾，曰由余，曰司马错，曰秦开，曰李牧。”

“微管仲，则中夏之人恐被发左袵；微由于，则无穆公大霸西戎，开地千里；微司马错，则巴蜀仍为氐羌之域，开明氏仍行桀纣之暴；微秦开，东胡仍纵马燕山，辽东仍为胡膻之臭；微李牧，匈奴仍凌暴代北，杀略人民！”

“五子虽为人臣，其为华夏靖边之功，遗泽后世，朕壮其志，特令边郡设‘靖边祠’以祭之。太原、雁门、代郡、云中四地祠庙主祭李牧，其余四子陪祀。四时祭扫，使其得以血食，亦使之见今边境安宁，不复先时丧乱也……”

关中话念完，土人出身的官吏又用代北方言，大声重复了一遍。

听罢，代郡民众顿时愣愣出身，只以为自己听错了！

没搞错吧，前些日子，代北郡县的秦吏，还捣毁了许多个李牧祠，将案发地的里正、伍老罚款二甲呢！如今却怎么忽然转了性，秦始皇竟然设立公祠，祭祀李牧了？

多数代人只知李牧，秦开略有耳闻，其余三人，便不得而知了，但听其事迹，都是有靖边开拓之功？

不过，管仲是齐人，由余算秦国大夫，司马错是秦将，秦开是燕将，李牧是赵将，原本八竿子打不着的五个人，却因为“靖边”之功，被放到一起祭拜，这倒是新鲜。

在欣喜之余，诏书中反复提到的“中夏”“诸夏”“华夏”这些词，也给黔首们留下了些许印象。

在代北赵人心中，秦与赵，绝不是一路人，但若对面有一个东胡人，或者匈奴人，相比之下，秦人虽然贪鄙凶恶，却好歹也扎髻，穿深衣，吃五谷，可以交谈商量。而胡人，则与中国殊章服，异习俗，饮食不同，言语不通，还同代北赵人世代有杀戮劫掠之仇！

所以诏书中将秦、赵、齐、燕都算作一类人，一致针对戎狄，他们也没什么异议。

管你怎么算！只要能让代北人堂堂正正祭拜救他们，或者他们父辈于水火的李牧将军，那就行！

“等祠庙建好后，吾等当真能来此祭拜李牧将军么？”有人仍不信，大着胆子问道。

官吏板着脸道：“祠内会有典礼，祠外亦可遥拜祭祀，但不能在民间擅立奇祠！违者依然重罚！”

对这种处置，代人还是很满意的，都十分期待秋后祭典。

人群之中，一个手持斧斤，身穿褐衣的年轻樵夫心里，却百感交集。

“大父啊大父，你一生忠于赵国，到头来，却遭了王翦老儿的奸计，被赵迁、郭开这对昏君奸臣逼死。不念你二十载奔波，也不念你内战强秦，外御匈奴的功劳。不曾想，到头来，竟是你一生为敌的秦帝，为你设立祠庙……”

此人名为李左车，乃是李牧幼孙，诏书中“三族坑而不悔者”说的就是他们家。

十年前李牧被杀后，其三族皆被郭开株连，唯独李左车藏身在代郡，幸免于难。

次年，邯郸被攻破，赵亡，公子嘉逃到代郡，为了拉拢代北赵军，特为李牧平反，代北到处都有的李牧祠，便是那时候建的。但亡羊补牢，为时已晚，没过几年，代也亡了。

当时李左车尚未成年，便在李牧旧部帮助下，隐姓埋名，藏于莽莽代地，如今他自称李左，靠砍柴为生。

但无人知晓，这个看似寻常的樵夫，一手斧斤挥舞起来，颇有杀伐之气，竟是有一身武艺。而他在闲暇之余，也会拿出大父遗留的兵法韬略，暗中学习，数年下来，已小有心得，可惜生不逢时，身份所限，没有实践的机会……

李左车感叹完毕后，却没有领秦始皇的这份情，大父的遭遇，让他既对秦没有好感，但也没兴趣为赵复国，默然离去。

直到数月之后，通过在秦国官府为吏的李牧旧部幕僚，李左车才得知事情原委，原来倡议建靖边祠，让李牧入祠者，乃是北地郡尉，黑夫……

“黑夫……”

李左车点了点头，牢牢记住了这个人名。

“看来，贪鄙残暴的秦吏中，竟也有个记得大父功绩的好官！”

……

二十八年七月下旬，留下雁门、代郡设立靖边祠的旨意后，秦始皇继续着他的北巡之旅，出善无，抵达了云中郡……

才踏入云中地界，军容整齐的云中骑兵便呼啸而至，护翼在秦始皇车队两侧，他们多来自关中，是当年随蒙恬灭代伐齐的老卒，个个挺直了腰板，接受皇帝的检阅。

过武州塞后，秦始皇面前景色大异。

若说雁门、代郡还是农牧混杂的区域，农田里闾时常可见的话，那么云中郡，就全然是一片草原景象了……

这片土地，便是后世呼和浩特一带，天似穹庐，笼盖四野。

宽广空旷的平原在车队下方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头，像一片汪洋。丘陵山峦不再，连树林、里闾和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，黄绿相间的草叶摆动一如波浪，整个世界变成了青铜色。

一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际，而在它下方，是成群结队的牛羊，在咀嚼着入冬前的牧草，努力让自己多长些膘……

在草原上行驶了两百里，一行人面前，终于出现了一座白色的城池，它如同点缀在绿色草原上的一颗白宝石，碧蓝色的玉带河流环绕，美丽不可方物。

这座城，也有一个美丽的名字：云中……

见秦始皇目视云中，蒙恬便向他禀报起此城的由来。

“据说赵主父时，收服楼烦、林胡后，西进至草原，略胡地，打算在大河西岸筑城，刚筑起部分城墙便崩塌了，恐此地不吉，于是改在河东面另选新址。”

“当地人传说，赵主父纵马至此，白天见有一群鹄雁（天鹅）在云中飞翔，来回盘旋，鸟群之下似有光。赵主父见此，以为吉祥之兆，遂于此筑城。以鹄雁引，而云中筑，故名为云中！”

秦始皇是崇尚神秘主义的，对此深信不疑，再观察云中的地理位置，地势乎坦，水草丰美，宜农宜牧，是训练骑兵和放牧战马的好地方。

“这片草原，靠了云中城，中夏之人才能牢牢占住罢？疆至河套，云中城生，赵主父的确是不拘泥常俗之人，才能打下这片功业，可笑竟然饿死于沙丘。”

秦始皇不知道历史上自己也跟沙丘这地方有脱不开的干系，只觉得赵武灵王聪明一世糊涂一时，身为帝王者，权柄这东西，犹如洪水猛兽，可以叫骨肉变成仇寇，怎么能下放给他人呢？

若有机会，他是会在皇帝位置上一坐万年的，绝不会玩什么退位让子！

这也是秦始皇至今未立太子的原因之一。

进入云中城行宫后，秦始皇没有忙着休憩，而让蒙恬找来云中地图，问他道：“赵主父在胡地所建的城池可不止云中，我听闻，赵长城东起于代，经云中、九原，西北折入阴山，至高阙为塞。九原、高阙那边情形如何？”

九原位于后世包头，高阙更是远到河套之北，阴山山口了，这片土地