二楼雅室内，少年的声音驱散了沉默。

“父亲还是打算什么都不说吗？”

看着少年，吴景明的眼神变幻着，轻叹了口气，道：“阿渊……有些事，你迟早会知道的，本不必如此执拗，非要过早探寻什么……”

“十八年了，还不够迟吗？”吴恙平静问道。

他知道，世家大族，尤其是祖父，行事一贯有自己的章程，不允许有任何人任何事打破原定的安排——

可是，祖父就这么信不过他吗？

是认定了他所谓性情执拗，倘若“过早”得知此事，在时局未定之前，会搅乱他们的计划吗？

还是说，即便只是有一丝破坏计划的可能，祖父都不愿同他提起，只是因为——安排便是安排，根本无须同他商议，甚至是提前告知也是没有必要的事情？

似乎是察觉到了他的想法，吴景明语气复杂地道：“你祖父他……也有自己的思虑，他不止是你祖父，亦是一家之长……父亲知道你必然是能够体谅的。”

他曾问过父亲，打算何时告知阿渊真相。

父亲说，阿渊虽自幼受世家规矩管教，骨子里却过分独立固执，认定了的事情极难更改，而一旦说服不了他，恐会生出不必要的麻烦。

不知有多少双眼睛在紧紧盯着吴家和燕王，稍有暴露，便会给阿渊自身招来祸事。

权衡之下，自是将一切后续之事安排妥当完整之后，再将真相说明，更加万无一失。

“即便并不认同，但我身为吴家子孙，亦可理解祖父的思量——”少年的语气里有着显而易见的坚持：“只是事到如今，父亲当真认为还能瞒得住吗？”

该猜到的已经猜到了。

而现在，他需要知道更加完整的真相。

“既平——”

燕王口中同吴景明说着话，视线却是落在少年人的脸上：“他该知道。”

他本以为，这个孩子是知情的。

却没想到吴家这些年来，竟是瞒得如此滴水不漏。

吴景明沉默了片刻后，道：“坐下说吧。”

燕王点头。

见两位长辈坐了回去，吴恙适才在下首坐下。

“……”吴景明似乎一时不知该从何说起，张口后又顿了片刻，才点头道：“……阿渊他，确实是阿姐的孩子。”

再顿了顿，又道:“阿姐……和王爷的孩子。”

听得此言，燕王的神思甚至是凝滞的。

一时间，他无法再去思考其它，脑海中只有这短短两句话在来回回荡。

这是真真的孩子……

是真真，和他的孩子……

“……”吴恙半垂着眼睛，叫人看不清其内翻覆的情绪。

虽说已有猜测，但当真亲耳听到时，总归还是不同的。

原来，他曾在栖真院中看到的那幅画像中的人，才是他的亲生母亲。

“这件事情，确实不该瞒你到今日……”吴景明此时的声音微有些沙哑。

亲口对阿渊说出这些话，对他而言不止是在揭露一件旧事的真相，更是告诉自己，告诉所有人，从此时起，这个孩子，便不再是他的孩子。

他对这个孩子，起初是怜悯，且将对阿姐的愧疚移情到了孩子身上。

再后来，一点点看着孩子长大，喜爱和欣赏，渐渐盖过了一切。

甚至有时他会忘了那件事情的存在，见得孩子日渐出色，还会洋洋自得地想着——不愧是我吴景明的儿子。

待乍然想起时，便觉得恍惚怅然。

可这一天，迟早是要来的……终于也真的来了。

“当年……究竟发生了什么？”燕王勉强回过神来，声音亦是低哑的。

“那一年王爷奉旨出征，而就在王爷离京不久之后，阿姐便被诊出有了身孕，还记得先皇因此龙颜大悦，赐下诸多赏赐到燕王府……”

吴景明回忆叙说着当年旧事。

“当时听闻王爷战事吃紧，阿姐便未有将已有身孕之事去信告知王爷，恐王爷会为此分心……但没过多久，先皇一病不起，京中局势大变，阿姐生性敏锐，为此终日挂心不安。待先皇驾崩之后不久，阿姐突发腹痛，产期足足提早了一月有余……”

“因是早产，胎位亦不正，情形尤为凶险……太后娘娘听闻此事，顾不得为先皇守灵，出宫赶往燕王府，足足一日一夜，阿姐耗尽力气，也未能将孩子生下。”

虽知皆已是昔年旧事，早在岁月里被碾成了粉末，不可挽回，但听着这些，燕王依旧觉得仿佛身处其间，浑身紧绷着，眼睛红极，脸色也一寸寸白了下来。

“到了最后，连我吴家先前安排在燕王府上的两名产婆也已束手无策……长姐尚存气息之际，求着太后娘娘……”

说到此处，吴景明的眼眶也早已红了，缓缓深吸了口气，才得以继续说道：“长姐自知已无生机，便求着将她腹中胎儿尽快剖出来……”

后来，据长姐的陪嫁丫鬟称——

“太后娘娘不允，一意坚持无论如何都要保下长姐性命，然而彼时长姐已是气息将绝，无回寰余地……长姐便又求着说，无论孩子是生是死，她只想看上一眼，只求太后娘娘能圆了她这最后的心愿。”

这话的用意，显然还是为了“哄着”太后答应她将孩子尽快剖出，可如此之下，太后又怎忍心再拒绝？

好在这孩子福大命大，被剖出之时，虽是浑身发青，却竟还当真存有生机。

他想，长姐那时应当是笑着的……

“后来宫中来人询问情况，太后做下决定，向宫人瞒下了孩子平安生下之事，对外只道一尸两命……那时恰逢我家中二弟在京城附近游历，闻讯赶来，质问太后娘娘与新皇，阿姐之死可是另有蹊跷，为讨说法，因此大闹了一场——”

也正因是闹了这一场，才得以混淆了皇帝的视线。

那时皇帝还未登基，局面不稳，全然不敢再开罪他们吴家，百般表了愧疚之心，才安抚了二弟。

阿姐的丧事，也是二弟一手操办，未让皇室中人有接近阿姐尸身的机会。

后来父亲赶到了京城。

尚在襁褓中的阿渊，就这么被父亲亲自抱在怀中，坐在马车之内离京出城，一路无人敢靠近阻拦查验。

现下说来，一切似乎都是轻而易举的，可彼时的惊险，或许只有亲身经历过太后娘娘才最清楚。

太后，和他们吴家——这二者但凡换成其他人，这个孩子，都断无可能得以悄无声息地保下来。

“……为何要将孩子藏起来？”燕王紧绷着的声音里带着一丝颤意。

若非是真真和母后察觉到了什么，何至于连他的孩子平安生下都不敢叫人知晓？

这些他当年一概不知，他回京时，一切早已被掩盖干净，摆在他面前的是——他的父皇，他的妻子和孩子，都不在了。

“当时京中局势复杂动荡，王爷杳无音讯不知何时才能返京，太后娘娘所愿，不外乎是想保得阿渊平安。”

话至此处，吴景明眼神微冷了两分：“再有，当年长姐早产之事，本就十分蹊跷。”

燕王紧紧看着他：“还查到了什么？”

“当时王爷失去音信，身陷险境，生死未卜，军报传入京中之际，太后娘娘本欲瞒住阿姐，可那传信之人最先便将消息传回了燕王府。”

若说这只是巧合且罢，可之后他们还查到了一处关键。

“阿姐听闻后自是担忧不已，几乎夜不能寐，但即便如此，依旧知道顾念着腹中孩子——真正使得阿姐早产的，是阿姐‘偶然’从几名下人口中听到的几句谣言，让阿姐误以为王爷已经身死，还说尸身都找到了，只是当下未敢告知她，所有的人都在瞒着她。”

乍然听到这样的话，阿姐岂还能撑得住？

而当初正因是查明了这一点，他同父亲谈及此事时，恰被二妹听到了，才使得二妹下定决心进了宫。

“王爷认为，当年传到阿姐耳中的谣言，当真只是偶然吗？”

燕王放在茶桌之上的手握成了拳，那拳头甚至是颤抖着的。

当时那般紧张的局面之下，任何事情的发生，都不可能是所谓偶然！

而若不是偶然，真真出事，便是受了他人算计！

时隔十八年，他不认为此时自己的怀疑还会是一时冲动不辨是非……而这些怀疑，在不曾听闻到今日这些话之前，也早已就在他心底扎了根。

但这些所谓算计纠葛，这一刻，并非是他心中最痛的存在。

他耳边俱是吴世子方才的那些话。

真真得知了他的“死讯”……

真真生产之时受尽折磨，真真求着母后破腹取子……

真真该有多怕，多疼？

可那样的时候，他却不曾陪在她身边护着她。

无数个日夜里，他都在想，当初究竟为何要自荐率兵去应那场战事，此战虽艰，可当真非他不可吗？这天下江山何曾缺他一人来护？

他该护着的是他的妻子！

身为人夫，他非但没能护她周全，甚至真真所经历的一切皆是因他而起！

这个折磨了他不知多少个日日夜夜的念头再次出现在脑海中，想象中妻子离世前所遭遇的痛苦与恐惧，而自