那便只能是在自取灭亡了。

镇国公心下已经明白不可能劝得动，此时便未再多言。

夏廷贞则是附和着道：“陛下所言在理，臣亦认为，此战不可免。”

听着这句话，镇国公在心底冷笑出声。

如此君主，如此首辅，现下还多了一个占云竹——

这三个人别说是凑在一处了，便是单独拎出来一个，随便放在哪里，那都是亡国的好苗子——若能送到敌国去该多好？还愁大庆不能早日完成一统诸国霸业？

思及此，镇国公发自内心为此感到惋惜。

听庆明帝又大说特说了一番此战的所谓必要性，以及夏廷贞不时的附和之辞，镇国公唯有开了口。

“既然陛下主意已定，那臣唯有听命行事。”

听他松口，庆明帝语气缓和许多：“朕知道，国公亦是心系天下。归根结底，同朕一样皆是在为大庆思虑。”

说着，看向那身穿纻丝绯袍，腰环玉带的老人：“且正如国公方才所言，近年来大小战事不断，现下朝廷于兵力调度之上，多少有些吃力——这也是朕今日召国公来此的理由。”

镇国公应道：“若有能用得上臣的地方，陛下只管吩咐便是。”

“朕想同国公借许家军一用——”庆明帝含笑道：“让刘升将军带兵征讨丽族。”

闻得此言，夏廷贞眼神微变。

原来皇上的目的在此……

刘升是他的人，是早年他拿来分散纪修手中兵力的心腹——

而若论起现下朝中除镇国公之外可有的武将，于皇上而言，确实没有更好的选择。

想到此事若是能成从而会带来的益处，夏廷贞凝神等待着镇国公的回答。

“陛下想让许家军出战，臣无丝毫异议。”镇国公语气爽快干脆地道：“但臣认为不必如此麻烦，此战由臣来领兵便是——”

庆明帝宽大袖下的手指微微收拢起，含笑道：“许将军心系战事，朕却不能将事事都压在许将军一人肩上。况且，母后寿诞在即，怎能少了许将军？”

——太后寿诞跟他有什么关系？他是领舞的舞姬不成？

镇国公拿理应如此的语气说道：“事有轻重缓急，身为武将，打仗才是头等正事，这一点臣姑且还是分得清的。”

听他如此坚持，庆明帝唇角的笑意淡了淡。

夏廷贞意味不明地笑了一声，道：“怎么，国公莫不是不舍得借兵给刘将军？”

‘不舍得’三字可谓用得极妙，端看如何理解了——

看向话里藏刀的夏廷贞，镇国公的面色依旧无更改：“夏大人误会了，老夫只是觉得许家军有别于刘将军手下的三大营士兵，恐他用起来会不顺手罢了——就如同骑马，不是自己的马，若无磨合便上去骑，多半是要摔跟头的。”

夏廷贞似笑非笑地道：“行军作战，百变不离其宗，将帅领兵时有所调度乃是常事，怎到了许将军口中，竟是兵不可易将帅了？”

“夏大人领过兵打过仗吗？”镇国公言简意赅——没打过在这说个屁呢？

夏廷贞脸色微滞一瞬：“我虽未曾领过兵，但所见皆如此——”

“夏大人，纸上谈兵可断不可取。”镇国公肃容道：“况且论起攻打丽族，十年前老夫便曾将他们打得求过合，没人比老夫更懂他们的地形与作战习惯——”

说着，转回头看向了庆明帝，道：“行兵之事非是儿戏，讲求的乃是知己知彼，在尽量降低我方伤耗的同时速战速决。否则时日一久，拖的是兵马粮草，现下我大庆国力已经不起如此耗时日久的恶战，想必那也并非是陛下乐见的局面。”

听老人摆出作战之道一条接着一条，几乎叫人无法反驳，庆明帝拢起的手指越收越紧。

他看着满面肃容的老人，眼底已现出一丝冷意来，缓声说道：“国公的头发已经白了，朕委实，不忍再看国公辛苦征战了……”

李吉无声垂下了眼睛。

空气中不知何时变得紧绷不已的气氛，让其余两名内监亦是不敢发出丝毫声响，站在那里连呼吸都尽量屏住。

至此，陛下话中之意，几乎已是明摆着了，镇国公……当真还听不懂吗？

此时，内监的余光内，只见镇国公自椅中起身，朝着陛下的方向抬起了手——

“臣明白，陛下是在体恤臣，但臣身为武将，即便是战死沙场，亦是无上荣耀！”

庆明帝闭了闭眼睛，嘴角露出一丝笑意。

好一个无上荣耀……！

真是好！

“且老臣自认身体尚算硬朗！”老人右手握拳捶了一下自己结实的胸膛，道：“若是陛下不放心臣的身体，大可让刘将军过来，同臣当面切磋几招！”