“陛下查出了羊踯躅之后，各处便被控制住，婢子怕贸然离开反倒招人注意，便也不曾回来过……但公主放心，今早婢子回来时便将东西丢干净了，绝查不到公主身上来！”

“最好如此！若给本宫招来麻烦，本宫必叫人扒了你的皮！”永嘉公主眸色沉极。

没能教训得了许明意，且叫对方风头出尽，已是糟心至极了，绝不能再有这等赔了夫人又折兵的麻烦出现。

听得这声威胁，刚挨了一巴掌的侍女冬芝颤声应着，一双眼睛红极。

她是自幼陪公主一同长大的，这些年来在密州不知替公主背了多少黑锅，打了多少掩护，本以为公主待她多少是与旁人不同的……可如今公主稍有不顺，张口尽是要打杀她的话，辱骂耳光更是成了家常便饭。

若说以往公主还只是任性妄为的话，当下则已能用乖戾凶残来形容。

此时，外面忽有些说话声响起，很快便有一名侍女隔着帘子传话道：“启禀公主，林统领过来了，说是奉旨搜查各处，现下到了此处，不知公主可否行个方便……”

都知晓这位公主殿下的脾气，那侍女的询问声便也格外小心谨慎。

永嘉公主看向仍跪在面前的冬芝。

冬芝忙低声道：“公主放心，由他们搜便是……”

她怎也不至于蠢到将现成的把柄还留在身边。

永嘉公主这才道:“让他们进来。”

那侍女应声“是”，退了出去回话。

“顶着这张脸跪在这儿，是生怕缉事卫那些人疑心不到本宫身上？”永嘉公主在椅中坐下，皱着眉道：“还不快滚下去！”

“是……婢子告退。”冬芝连忙起身，垂首快步退了出去。

……

同一刻，昭真帝安排罢诸事，刚回到住处。

他欲往书房中去，却见等在廊下的海氏迎了上前：“陛下，臣妾听闻今日许姑娘的马受了惊发狂，十分惊险，太子殿下也因此受了伤……不知可查明了是何人所为没有？”

她虽随扈来了泉河行宫，今日却未曾同往狩猎场，便未能得见全部经过。

“尚在搜查当中。”昭真帝并未多说，见她脸色不怎么好，便道：“既是身体不适，便早些歇息吧，朕先去书房理事。”

他已与母后商议过，此番回城之后，无论桑儿的亲事是否有进展，重新安顿海氏的事情都要开始着手安排了。

“陛下……”

昭真帝刚一转身，便听得海氏道：“就上次得月楼中陛下的提议，臣妾已仔细思虑过了，只是还有些要紧话想同陛下讲……不知可否耽搁陛下片刻？”

昭真帝转回头看向她，天色混沌的四下已掌了灯，将她面上的紧张与郑重之色映照得分明。

一瞬的思索之后，昭真帝微一颔首。

这些年来海氏帮他免去了许多麻烦，他亦一直履行承诺至今，彼此之间固然可以说互不相欠，但若能好聚好散，自是再好不过。

对方若是要同他提条件，能力范围之内，他都会尽量满足。

昭真帝与海氏来到了内室中，一应宫人皆退去了外面守着。

“臣妾生性愚钝不堪，的确担不起这皇后之位……陛下的思虑是对的……”海氏声音低而惭愧，顿了顿，又道：“只是桑儿她……”

“你放心，你纵是离开京城，也影响不到她一个女儿家。”昭真帝道：“至于是否要同她说明，说明之后要如何安置，是否要带她一同离开此地，仍旧由你来决定。”

这是海氏的孩子，他从始至终都没有替她们做主的权力。

他所能做的，便是履行承诺，保她们性命周全，给她们一个足以在人前立足的身份。

此前他将海氏接入京中，照制接受册封，的确欠考虑了些，他本无意再纳妃立后，这些年来也习惯了独身一人，只认为与海氏延续在密州时的相处方式未尝不可。

可母后说得对，皇后与燕王妃终究不同，海氏不适合做皇后。

这数月以来，他多少也看在眼中，海氏坐在这个位置上并不自在，时常有手足无措之感。

且母后同他说，海氏待他或许……

他以往几乎没有什么心思留意后宅之事，经得母后这番提醒，仔细思索之下，竟觉或的确有此可能……

既是如此，便更要及时止损了。

他根本不可能给海氏她想要的东西，而时长日久之下，人心若起波澜，最易伤人伤己——

早些结束，对他对海氏，对身边之人都好。

海氏沉默了片刻后，轻轻点头：“是，无论说与不说，臣妾在走之前都会说服安抚好桑儿……”

说着，眼睛里含了些泪光，抬手斟了两盏茶，道：“这些年来得陛下相护，臣妾感激不尽，十五年前与陛下相遇，实乃臣妾之幸……日后臣妾会日日替陛下、替大庆诵经祈福，以愿陛下龙体安康，诸事安顺……”

“当下便以茶代酒，谢陛下照料之恩。”她端起了一盏茶，眼底泪中带笑。

“你我各取所需，朕只是在履行承诺，无需言谢。”昭真帝仍端起了茶，道：“朕会替你安排好一切，日后你一切自由，自可随心而活。”

海氏握着茶盏的手指有些发白，勉强扯了扯嘴角：“多谢陛下……”

可她想要的从来都不是什么自由随心，她唯一想要的就只是留在他身边。

海氏动作有些僵硬地将茶盏凑到嘴边——她这半生都在被安排着往前走，而此番她也想遵从自己的心意活一次。

看着她有些紧绷的神态，昭真帝不知想到了什么，一时未有饮下那盏茶。

而正当此时，窗外响起了一阵脚步声响与交谈声。

昭真帝搁下了茶盏。

看着那盏未动的茶汤，海氏心中微急，但传话的人已经来到了外间，隔着屏风禀道：“陛下，林统领求见。”

“让人进来。”

昭真帝立时起身，往外间而去。

“……”海氏跟着起身张口欲言，却到底未敢开口将人喊住。

嬷嬷很快走了进来，看一眼小几上的茶水，忙拿眼神无声询问。

海氏蹙着眉朝她摇了摇头，心情起伏不定。

嬷嬷看一眼外间，示意她别着急，还有机会的。

此等事根本急不得，越是急便越是露出破绽，更何况陛下一贯警惕。

海氏便重新坐了回去，让自己尽量平复下来，想着接下来要如何做。

然而下一瞬，待听得外间传来的声音，却又登时紧张起来——

“行宫内外各住处皆已搜查罢，微臣另已命人去往各园中细查。”中年男人的声音响起，带着恭谨的请示之意：“当下，只陛下与皇后娘娘所居尚未曾搜找过——”

昭真帝的声音响起：“依规矩办事即可，不可有任何遗漏之处。”

今日惊马之事，他务必要一个清楚的结果。

“娘娘……”嬷嬷听得一惊，下意识地看向小几上的那只翡翠九狮盖炉。

海氏已紧张地再次起身，示意她赶紧收拾干净。

嬷嬷正要上前去，然而已有人走了进来。

为首者正是林统领，他抬手行礼，恭谨地道：“微臣奉命搜查各处，为免冲撞到娘娘，还请娘娘移步外间等候。”

海氏袖中手指紧攥，道：“可……本宫自在此处住下之后，便未曾离开过，料想那贼人也不可能将东西藏在此处。”

林统领微微一愣，旋即道：“事无绝对。若娘娘恐我等粗手粗脚，有不便之处，亦可使内监代为搜查。”

海氏还欲再说，只见嬷嬷朝她微微摇头，眼底满含提醒——娘娘若再行阻拦，反倒会惹人怀疑……更何况陛下还在外头听着呢！

且他们也未必就能搜得多么细致，此乃帝后居所，料想会有所忌讳，大概也只是走走过场罢了！

“本宫只是随口一言，诸位请便……”海氏强自冷静着，步出了内间。

昭真帝坐在外堂，院中的缉事卫得了准允，在黑夜中如暗潮中的鱼儿一般游散开来，往四处搜查而去。

“皇后的脸色似乎愈发差了，可是哪里不适吗？”昭真帝目色平静地问。

海氏心口一阵狂跳，尽量冷静地答道：“只是有些头痛而已，都是些老毛病了。”

“头痛之症可大可小，不宜马虎对待，还是请太医前来诊看为好。”昭真帝当即便使人召郑太医。

海氏怕多说多错，便未敢出言拒绝。

她道声“多谢陛下”，动作有些迟缓地在椅中坐下，耳朵一直在留意着内间的动静。

那阵阵翻找的声音不停地砸在她的心头。

不多时，林统领折返出来，将手中之物示于众人眼前，询问掌事嬷嬷：“敢问这是何物？”

他手掌心中托着的，赫然是几颗深色药丸。

海氏眼神一缩，手指发颤。

掌事嬷嬷还算冷静，忙答道：“此乃安神的香丸。”

这些人竟当真连香炉都打开看了！

着药丸是她放进去的，一则是为防被人发现，二来便是作为应变之用——若陛下不曾喝下那盏茶，便寻了机会焚此香丸，便也能起到相同的效用。

可当下……却阴差阳错地因为今日这什么惊马之事被搜出来了！

“香丸？”昭真帝看向海氏：“朕记得皇后并不喜香丸之物，且香气往往会加重头痛之症。”

对上那双似已有所疑心的眼睛，海氏心底一慌——是她露出什么破绽来了吗？

她未敢流露出迟疑之色，忙有些口不择言地