这一年因为是武林大会的缘故，江湖上活动的人又渐渐多了起来。

上一任名义上的武林盟主就是陆谦，他的当选倒不会因为陆谦武功多么了得。只是那是因为情况特殊，陆谦前面的连着有三任盟主相继死于非命，所以他才有机会跳过了最严苛的比武环节。

那几任盟主到也算得是绿林好汉，可惜都是上任不久就死于幽冥剑客之手。那会江湖上人人自危，能打的不能打的，谁也不敢沾手盟主之位。

陆谦就那么捡了个大便宜。说来奇怪，自打陆谦上任之后，非但没有惨遭横祸，江湖上反而渐渐安宁了下来。

而今天下太平了，幽冥剑客也似乎不再出山，尽管满江湖都在想方设法寻找，但就是影子也没见过半个。武林盟主俨然又成了江湖上炙手可热的宝座，陆谦也知道自己保不住这个位子了。

陆谦本身倒不是什么贪念功名之辈，只是他姑苏陆家在江湖上一向德高望重，从前也得罪过不少人，而今门庭冷落，后继无人的事实要是传开了，指不定哪天就会像那些无名小派一样给人灭了门。

所以当陆谦看见白前使出了沉水剑法之后，也顾不得什么家里剑法不外传的祖宗规矩去追求来历。他就跟看见最后一根稻草的落水者一样，死抓着白前不放，希望白前可以为他在江湖上的颜面再多撑几年。

时值五月的江南，一片蛙声蝉鸣，荷花也开得满城都是。

陆谦未能等到白前回来，不得不忧心忡忡地启程了。

陆家到了陆谦这一代，尚有三个儿子，三兄弟性格迥异，在家里的日子相处也不多。大哥陆询喜欢文史，早年入朝为官；二哥陆谌武艺高强，在江湖上也小有名气；而作为最小的孩子，陆谦少年时候却一直耽于声色犬马。

母亲对他也极为宠溺，导致在很长的一段时间里，尽管文不成武不就的，他却还以为自己已经很厉害了，常年目中无人。

那年二哥陆谌从外面游历归来，因为一个姑娘，坚决要退掉父亲指腹为婚的亲事，被父亲禁足在家中。

陆谦还记得二哥回来那天，是个阴天，从早上起来就觉得不太对劲。然后他像往常一样散漫地走进了中堂。就撞见了那个终生难忘的场景。

老爷子气得发抖，摔坏了自己一屋子的瓷器。

陆谌跪在他的面前，微微低着头，表情冷硬，态度坚决。

陆谌是陆家后辈里头生的最好的一个，和顾家的婚事也是两家老爷子亲自定下来的。俩家世代交好，都是名门望族，在外人眼里，陆谌的婚事就是天作之合。

陆谌见过那个顾家的小姐，生得芙蓉如面柳如眉，乖觉可爱的很。

陆谦甚至也听过二哥夸过那个小姐性格温顺。所以他一直以为，二哥对这门亲事并无异议。

婚期就定在那年八月十五。

谁知道七月底陆谌外出回来，却不愿意了。

哪怕是一向散漫随意的陆谦也被老爷子的气场震慑，安静地站在一边大气也不敢出。

陆老爷：“你个逆子，你要退婚？”

陆谌：“是，父亲。”

陆老爷：“婚期就在下月十五，你现在退婚，顾小姐怎么办？”

陆谌：“那是她的事，孩儿要退婚。”

陆老爷：“我们两家世代交好，你这一退婚，为父的老脸往哪里放？”

陆谌这次没有再答话。

陆老爷：“好，这婚，你退不了，除非你死了。”

陆老爷是个火爆脾气，一贯说到做到。

陆谦听到这里，不由得脊背发凉，要是由着老爷子，二哥可能真的没法活着走出这间屋子。

陆老爷不知道从哪里抽出一根绞股长鞭，还未等陆谦反应过来，就朝着陆谌抽了过去。

凌厉的鞭稍一碰到皮肉就起劲，没几下，陆谌身上的衣服就被撕开了无数的口子，殷红的鲜血漫出来，整个屋子都开始弥散出腥甜的味道。

二哥是庶出，他的母亲很早就亡故了。一大家子人都在围观，却没有人阻止。

鞭子一下一下抽在陆谌年轻的筋骨上，他依然跪得笔直。

陆谦看不下去，冲上去抓住了父亲高高扬起的手。

老爷子一扬手，陆谦就被甩到了一边，后脑勺重重撞到了身后的大理石桌角，一个吃痛就晕了过去。

那场家庭冲突终于在陆谦的挂彩之中结束，他只记得最后是乱作一团的父母下人们，以及像半截陈年树桩一样跪在堂上的二哥。

家里上上下下几十口人，没有一个人为陆谌求情。

陆谦醒过来的时候，陆谌竟然在家，既没有死也没有跑。

父亲被那一气一急，病倒了。

第二天陆谦去看父亲的时候，看到二哥陆谌正跪在床前伺候父亲用药。

陆谌还是不多话，也不再提及关于退婚的事情。

陆老爷看见陆谌满面风霜和疲惫，终于想起来他的这个儿子，刚刚才从南边奔波了几千里的路星夜兼程赶回来的，回家连一口茶都没喝上，就被自己痛打了一顿，至今也没有处理伤口，就一直跪在自己床前。

他心想自己的惩罚已经奏了效，便放松了警惕。

陆谦看着二哥身上那些红肿狰狞的伤口和坚决落寞的背影，突然觉得这个和自己一起长大的二