当得知过去寺中生出的种种怪事，甚至就连近些日子那一桩案子，皆是已经圆寂的广化禅师法蜕所为，一众僧侣面面相觑，一时间都不知说些什么。

“可细说起来，这件事也怪不到住持师兄头上……”

过了片刻，一老僧斟酌着站起身，正要为常穆法师打抱不平。

不料却被老和尚拦了下来。

“常真师弟休要再说，师父法蜕一朝入魔酿成杀孽，皆因我等看管不力，还有什么脸面称冤枉无辜呢。”

常穆法师一颗一颗拨弄着手中的佛珠，心平气和地劝道。

碎暖的阳光透过窗纸，将老住持的半边脸映的金光灿灿。

“那些被害去性命的乡梓，贫僧会教弟子拨款赈济，替他们的双亲养老送终，将他们的子女抚养成人，偿还因果的方式有许多，师兄何苦毁了自己一辈子的修行。”

常周法师叹了一口气，实在不忍心看自家师兄多年的修行毁于一旦。

“拨款赠田，这是千佛寺欠几位善信的因果，可是师父法蜕酿下的杀孽，又该由谁来偿还，师父一生积德行善，活人无数，贫僧不才，只求莫要毁去师父身后些个清誉。”

凡夫俗子蒙昧不可使知之，他们又哪里分得清些个入魔，法蜕之别，若是告诉将事实真相告诉予他们，人口耳相传，还不知要将广化禅师传成怎么样的妖魔。

常穆和尚一并担下了因果，实则是与裴妙德的一桩交易。

用自己代师偿过，换取佛子高拿轻放的许诺。

“况且，一箪食，一瓢饮，普天之下何处不是修行之地，老夫只是换上一番风景，怎会因为褪去这身僧袍就坏了多年的修行呢？”

常穆法师双手合起来，冲着诸位师兄弟深深躬下身。

“南无阿弥陀佛，往后老夫不在，千佛寺就拜托诸位师弟了。”

说罢，缓缓脱下一身袈裟，仔细叠好递到常周法师手中，老和尚露出如释重负的笑容，最后看了眼大雄宝殿中巍峨庄严的佛像，行了一礼，便头也不回向着山下走过去。

“师兄！”

常周法师手里捧着象征方丈地位的木棉袈裟，眼眶里却也有些润意。

他何尝不知，常穆法师如此作为，是在替千佛寺替师父保留下最后一丝体面，也是替他们一众师兄弟挡灾。

千佛寺在这片地界上经营了这么些年，慎妖司来访，人才到山脚下，消息就已经传到了山中。

那位佛子持着大义与正统，可不是眼睛里揉得进沙子的角色。

心里面这么想着，饶是常周法师多年的修行，对裴妙德也不由生出一丝怨怼。

这位佛子也真是，大家都是空门弟子，又没犯下什么大过错，况且千佛寺这些年来斩妖除魔，造福一方，为何不能睁一只眼闭一只眼，饶住持师兄一马！

“师兄留步！”

常穆法师的身形猝然顿住，缓缓转过身，唤住他的不是别人，而是妙德佛子。

“佛子可还有什么要与常穆说的。”

常穆和尚也有些疑惑。

“法师可是心中也有怨怼，私下觉得小僧不近情面。”

裴妙德似是能够洞察人心，一下子就说破了在场一众僧人的小心思。

“南无阿弥陀佛，佛祖教诲出家人不打诳语，贫僧方才确有这样的心思。”

“我知道师父法蜕犯下的过错不可饶恕，可它的所作所为并非是出自师父他老人家的本意，而是为了济救百姓，所付出的代价，佛子为何还要苦苦相逼。”

常穆法师也是坦荡人，微微迟疑了一下，竟当真承认道。

“广化师叔造福一方，千佛寺善名远扬，若在平时，有人诋毁宝刹，在下定会是第一个站出来阻止他的人。”

“只是对就是对，错就是错，师叔惩恶扬善是事实，圆寂后的法蜕害人性命也是事实，若是因为过去功德，就能抵消后来的罪孽。”

“那些个乡人口口称赞，供奉师叔牌位，这些可都能够再拿回去吗？”

“行善有赏，为恶岂能不罚？”

裴妙德盯着常穆和尚的眼睛，一字一句说道。

“我等降妖除魔，行侠仗义，为的是还人族一片朗朗青天，为的是让后世子孙不必活在妖魔的阴影下，可当我们因为付出就可以心安理得的替恶行找借口，我们与妖魔又有何异？”

“无非是他们相貌狰狞，我们披着袈裟，宝相庄严罢！”

“在下自无天寺中一路走来，也遇上过不少贼人匪徒，其中不少人本来是老实巴交的农夫，只是因为苛捐杂税，不得不卖田卖儿，最后落草为寇。”

“他们最初也只不过是为了