周文山按住传令兵肩头：“怎么了，怎么了？你慢点说。”传令兵喘了两口气平复下呼吸道：“主力发来紧急情报，有两支还乡团从桑植方向开来顺途连续进行了好几次屠杀。”周文山脸色变了变：“地方上的游击队没有阻止吗？”

还乡团是地主老财组织的民兵，骨子里其实是土匪。这些部队在红军不在苏区时常常在苏区大肆屠杀群众。但在湘西苏区，周文山曾经专门加强过红军游击队的实力。理论上，这些还乡团应该挡不住游击队进攻的。

传令兵脸色黯淡下来：“这一情况是游击队反映上来的，他们本身似乎损失很大。”周文山摆了摆手：“知道了，下去吧。”

周文山转过头对萧玉道：“地方上一定出问题了，我带一个连下去看看。”萧玉紧皱眉头：“一个连，恐怕兵力不够吧。要不带上两个连吧？”周文山摇了摇头：“鹤峰县城要紧，这里可是红军主力未来的落脚点，不能有任何闪失。区区还乡团一个连足够了。”

教导营一连征尘未洗就在周文山带领下向桑植方向行去。周文山骑着刚缴获的战马先队伍一步跟着向导前往游击队的驻地。

他一勒马缰停了下来。据向导说，游击队驻扎在一个山谷之中。然而周文山却什么都没看见。周文山将目光投向那个向导：“你不是说你们队长在这里吗？他人呢？”那向导也是满头大汗：“不应该啊，我们队长说了要在这等咱们的。”

正当周文山越来越不耐烦之间，山谷中传来一声枪响。周文山和护卫的战士抽出手枪警惕地望向山谷。那里枪声越来越激烈。周文山想了想道：“留下两个人照看马匹，其他人跟我去看看情况。”

周文山借着树林掩护从侧面爬上了山坡向下望去。山谷中战况并不是很好。一支破破烂烂的部队在谷底被打得头都抬不起来。游击队队长很明显正在努力将部队撤出来，但是山谷两侧的白军已经架起了机枪。交叉火力之下，游击队困在谷底寸步难行。

周文山看了看战场情况，自己所在的北面山谷似乎只有一个连的白军。他打了几个手势准备带着人上去偷袭一下。向导拦住他低声道：“我们只有六个人，敌人太多了打不过的。”周文山按住他：“我们不能眼睁睁地看着同志死去。只要引起混乱就能让游击队撤出来。”

他带着战士向前潜行了几十米低声道：“好了，这里距白军阵地只有六十米，我们快打快走。”说完摸出一颗手榴弹向白军投去。红军小分队在白军侧翼猛烈射击了两分钟掉头就跑。白军猛然遇袭阵地上火力一下子停了一下。游击队主力趁机起身猛烈开火，随后从谷口撤了出来。白军追了上去，但游击队断后的两个班死死守住了谷口，最终以两个班全部牺牲换来了主力的突围。

周文山还不知道游击队的突围，他带兵突袭后出了谷口骑马就走。人事已尽，剩下的只能看天命了。

他骑马刚走一里路就迎头撞上了急匆匆赶上来的一连。他跳下马握住秦学勇的手笑着说：“你这一百来号人来得正好，前方肉正好熟。”秦学勇一头雾水。周文山带着一连又赶回了山谷和突围出来的游击队汇合。周文山没来及和游击队队长交流感情，见面第一句话就是，快向敌人后方包抄。

白军刚突破谷口游击队的阵地正好和一连撞上来。白军一脸懵逼，红军不是溃退了吗？然而，这是红军主力打了过来。而且身后还有还压着打了半天憋了一口气的游击队夹击。白军在夹击下向山区溃散而去。