次日的祭祖，声势浩大，文武百官站列于宽阔的广场上，随着皇帝沉稳走向祭坛，众人俯首磕头，万岁声响彻天地之间。
映芸跟在皇帝身后，与他一起走上月台。礼部官员展开了手上的轴卷，声如洪钟地念着祭文。
一通跪拜下来，大概耗费了半日光景。
待结束了祭天祭祖大典，皇帝退下月台，走在汉白玉铺就的御道之上，目光扫过俯首帖耳的众人，感受着皇权带给他的无上荣耀。
御前侍卫站在御道的两侧，挎着刀，一动不动。
忽然，俯首的人群里窜出一个身影，令人猝不及防地奔至皇帝跟前，跪地，双手奉上呈词：“锦州生员金从善有事启奏。”
皇帝对骤然冒出来的人，并未多加斥责，垂视着他，道：“准奏。”
映芸对这个敢于公然挡住圣驾的人颇为感兴趣，抬头看了看他，见他身形消瘦，皮肤黝黑，脸上的线条如东北的冰雪，极为刚毅。
不知他能有什么天大的事情，非要在皇帝祭祖的时候站出来？
金从善道：“皇上御政三十有五，励精图治，福泽苍生，然，国之根本在于代代传承，故草民恳请皇上立后立储、纳谏施德。”
皇帝的眸光骤然缩紧，牢牢地盯着他，沉声说道：“立后立储？朕一生得两位皇后，而今已到耳顺之年，如何还能立后？朕之嫡子尚在，庶子年幼，又如何立储？”
金从善拜了拜，道：“皇上废后有四年，逢今日祭祖，实该立下国母，以正人心。”
皇帝忍着怒气，又道：“孝贤皇后崩逝后，乌拉那拉氏系皇考所赐之侧室福晋，朕乃遵圣母皇太后之懿，册为皇贵妃、摄六宫事。三年，乃册立为后。其后自行剪发，犯国俗所忌，然朕犹曲予包含，不行废斥。后因病薨逝，只令减其仪文，并未降明旨削其位号。何来废后之说？”
金从善也是个硬骨气的，居然跟皇帝杠上了，直面谏言道：“皇上虽未降下明旨废后，但减其仪文，与废后有何异？”
“你！放肆！”皇帝勃然大怒，几乎咬牙切齿地斥责，道：“朕如何待乌拉那拉氏，还要你来置喙？”
“皇上……”金从善是个不怕死的，面对皇帝的盛怒之下，仍想再进言。
皇帝岂容他在此胡言乱语，厉声说道：“此人狂诞悖逆，妄论不敬，来人，将他拿下，关押刑部大牢，听候处置！”
“嗻。”两名御前侍卫应声，架起金从善，不由分说地拖了下去。
即便如此，皇帝仍旧气得脸色都发青了，目光不经意间与映芸交汇，竟透着几分复杂难辨。毋庸置疑，金从善的一番话，触动了他内心深处最不愿为人所见的一面。
皇帝睨了眼胡世杰，冷冷地说道：“回宫。”
“嗻。”
这初冬的风儿吹在脸上，胡世杰仍冒出了一头的汗，触怒龙颜，可不是闹着玩的，他战战兢兢地扯了一嗓子：“皇上起驾！”
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