紫禁城，御书房。

明皇端座于正堂龙案之前，其下锦衣卫指挥使胡忠孝和司礼监掌印魏魁分左右而立。

待询问完二人一些围剿邪教势力的事宜后，只见玉宗皇帝朝胡忠孝开口问道：“忠孝，于毅身死一案，查的如何了？”

胡忠孝闻言，施礼回道：“已经有一些眉目了。”

“据苏城那边传回来的消息，于毅身死当晚，案发之地分别有三种不同的火元素气息残留。其中两种，一为于毅的后羿之火，二为白莲圣母的红莲业火，至于第三种，一时还不得而知。”

“还有，嘉禾府锦衣卫百户孙连成来报，于毅身死之前，曾在嘉禾府城内的赌坊和花舫欠下了一些银子，还犯下了几桩命案......”

“命案、赌场、花舫......没弄错吧？！”说到此处，只见玉宗皱眉打断道：“于毅岂会做这种事！”

胡忠孝点了点头，应道：“臣也觉得蹊跷，以于家的门风和于毅的性子，断不会做出这等事。臣以为......此事应是有人联手白莲教在对付于家。”

“所以，只要能查到那第三种火元素的拥有者，又或是将白莲圣母捉拿归案，便可弄清整件事的来龙去脉。”

“白莲圣母！”听胡忠孝说起白莲教，玉宗没好气的朝二人骂道：“这么多年了，你们东厂和锦衣卫没能将白莲教连根拔起，朕不怪你们，毕竟此教传承百余年之久，底蕴自然要深厚一些，非一般邪教可比......可你们至今竟连白莲圣母的身份都未能查到，你二人自问，是否太过无能了一些！”

“臣有罪！”

“奴婢有罪！”

胡忠孝、魏魁二人闻言，急忙伏地叩首，悻悻应道。

稍顷，只见魏魁开口道：“陛下，既然白莲圣母已在苏城境内现身，奴婢恳请同胡大人一起，即刻护送阁老赶往江南，一为查清于毅一案，二来也可顺势挖出白莲教，永除后患！”

明皇闻言，沉默片刻后，颔首应道：“去吧。自那杨戬和王嫦曦同居一院的消息传出后，王阁老已三次来向朕告假前往江南了，朕也不好一直拦着他......”

说到这儿，微微一顿，随即冷声朝二人继续道：“朕给你们三月的时间，如此次还不能将白莲教连根拔起，查不出于毅的死因，你二人，便也不用再回来了！”

只见胡忠孝和魏魁闻言相视一眼，齐声回道：“臣、奴婢领旨！”

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紫禁城，东六宫，文华殿。

富丽堂皇的文华殿内，只见一名身着锦绣黄袍、身形略显清瘦的年轻男子，正伏于金丝楠木所制的桌案之上提笔弄墨。

此人，正是当今大明皇帝长子，太子朱古力。

稍顷，一名容貌端美的华衣女子端了一盘玉碗缓缓踏入文华殿，来到朱古力身旁，轻语道：“殿下，该用药了。”

这送药进文华殿的女子名为陶芷婷，正是当今太子的太子妃。

朱古力闻言，朝陶芷婷微微一笑，接过药碗放在桌案上后，沉默片刻，突然说道：“婷儿，等王弟回朝之后，我便打算去告请父皇，辞去太子之位......王弟他，比我更适合主掌东宫，也更需要这个位子。”

却见陶芷婷听闻此言，微微一楞，沉默片刻后，浅笑着回道：“殿下既然不想与宁王殿下相争，臣妾自也不会多言。”

“只是，臣妾想问殿下一句，殿下做这个决定之时，可曾与太傅商议过？”

朱古力闻言，苦笑着摇了摇头，道：“无需去问，太傅他定然是不会同意的！”

只见陶芷婷微微颔首，紧跟着问道：“那殿下以为，太傅为何会不同意殿下辞让太子之位？”

朱古力闻言没有再回话，一时沉默不语。

他知道，当今太傅、也是当朝内阁首辅王守正，一直都是更偏爱于自己的。这些年来，在王阁老的帮助下，自己已渐渐取得了朝中文臣们的拥戴，如果自己擅自做主辞让掉东宫太子之位，那么以前那些文臣们在自己身上花费的心血，便算是付诸东流了。

天家的家事便是国事，东宫易主，自会牵连到满朝文武的前程，所以这件事，朱古力没有事先去和王守正商议，也不敢去商议。

可想到日前那满天神佛显圣的雄伟之景，朱古力不再沉默，开口说道：“我自幼便体弱多病，混沌现世之后，也未能获得任何天赋传承，将来注定岁不过百，而如今父皇又立志开立道庭......所以，相比