那峭壁不高，却极陡，探头就能看见崖下幽绿的深潭，潭中怪石嶙峋。

燕喃侧过头去看着阿白。

以元峥的轻功来说，这样的山崖以藤绳上下并不难，但他偏偏要阿白来帮忙。

意图显而易见。

燕喃盯着阿白握竹竿的手，好几次她差点碰到那竹竿，都被阿白躲开。

这次看他还有什么借口。

阿白却没躲。

阿白坦然地伸出竹竿来，笑着道：“四爷可要抓紧了。”

钟永有些担忧，“四爷我去吧。”

元峥已抓住竹竿往崖边探出身去，”无妨，咱们采一些就够了。“

他腿长胳膊长，一只手探出就能摘到一大片岩菇，只是如此一来，身体的重心全在崖外，而身后的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。

燕喃即使对阿白有一定的信任度，心仍是掉起来。

只要阿白一松手，元峥毫无疑问会掉下去。

这样的考验，也太冒险了些。

元峥握着竹竿，很凉，很轻，竹身光滑而坚固，是上好的楠竹。

另一端阿白的手也牢牢握紧竹竿，很认真也很用力。

短短几息时间，燕喃像憋了一大口气，看元峥手边岩菇被一采而空，站直身来，方把心给放下。

竹竿没有异样，阿白也没有异样。

是他们想太多了？

如此一路停停走走，晚间宿在濮阳驿站。

濮阳乃开封东北路的军事重城，驿站似堡垒，箭塔哨楼一应俱全。

元峥等人进了大院安顿好已是日暮，命驿卫找几只鸡来，再和燕喃一起亲自捡菌，又打了井水来洗菌，忙得不亦乐乎。

不一会儿那驿丞带人拎了六只鸡来，堆着笑道：“大人，一只鸡三百文，都是外头村民自家养的，您是现结还是走时再付。”

跟在元峥身后帮忙的顾教头奇道：“朝廷命官到驿站吃饭，还得自己掏银子？”

那驿丞苦笑道，“官爷您是好久不出来走动了吧。不是小的不招待，实在是粮仓空空，难为无米之炊。”

元峥一听，觉得有意思，招招手示意驿丞过来跟他坐下，那头钟永带着几个护卫一块儿宰鸡拔毛去了。

元峥打量着驿丞，年岁颇大，头发胡子都已花白，“按大梁兵饷，驿卫年饷百贯，米粟各五十担，你这驿站里该三百人，再加上每季朝廷下拨的驿站贴补，该米粮满仓才是，怎么还会空空？”

刚好他负责的是北面房，又习惯性牢记各种数据，对濮阳禁卫分布数额了然于胸。

那驿丞苦笑着摇摇头，“大人是初次领差出来吧，这里头的因由，可说是人人皆知，人人不说。”

“不敢说？”金豆在一旁道。

“不是不敢说，而是说了没用。”

“那您不妨说来听听，我还真不知道。”元峥确实不知，他都是在边塞带兵，中原禁卫的情形并不十分清楚。

“您看的是这个数。”驿卫比了三个手指头，“但我这驿站里里外外加上耗子凑起来都凑不到这个数，您说的那些银子钱粮哪能轮得到我们拿呀？”

元峥立即明白过来，吃空饷！

他以前也曾听说过，大梁军中吃空饷的状况严重，但没想到严重到这种地步，就连朝廷命官在驿站吃只鸡都要找村民买。

“那这驿站实际有多少人？”元峥问。

“加上洒扫的，送柴火的，三十来个。”

燕喃在一旁听得暗叹，三百和三十，差距如此之大！

元峥更是听得心惊胆战，又问道：“您老人家在这儿呆多少年了？一直这样吗？”

“四十一个年头了，以前也差不多。您呐，这些事儿也就听听算了，年年销兵不销籍，逃兵也不销籍，还有这个员外那个大人家中子孙来挂编的，可不就滚雪球一样滚起了三百。”

“这事儿没人管吗？”金豆忍不住问。

“管，怎么没人管？”驿丞苦笑，“管得可带劲儿了。朝廷说冗员太多，下令裁兵，再按裁完的数发军饷。打个比方吧，原本发三万人的粮饷，朝廷扣住一半，只发一万五。这下好了，肉少了，裁的本就是空额，下头人哪儿肯啊，争着喝汤，轮到咱们这里，有点残羹剩饭就不错了！”

元峥听明白了。

大梁采募兵制，征召入伍的兵员皆由朝廷养活，长期下来，冗员沉重，以大梁之富庶也渐感吃力。

前年刘渭提出改制，裁撤冗员。

当时他林家军也被命裁撤三成，被他强硬顶了回去。

边塞本就吃紧，还要再裁，仗还怎么打？

如今才知道，朝廷那么多粮饷，养的不过是些蛀虫。

而这一裁冗，朝廷成了最大的吃空饷财主。

元峥神情凝重，“濮阳其他禁卫也都这样吗？”

驿丞晃一晃脑袋，似对元峥问出这样的问题感到好笑，“大人您随便去个卫所点