“看来大人是想起来要说的事情了。”楚慕言音色冷峻，看着跪在下方的瑟瑟发抖的州官。

“两个月前，朝廷上派下来几个人，说是要重新修补河堤。在城里大肆地招工，给的工钱十分优渥，城里的壮丁们争先报名，谁知这些壮丁们自从走了之后就再也没有回来了。”州官提起这件事，心里也是有些难受，这城里如今就剩下老幼病残了，他还想着要好好的回想养老的，谁知在他任职的时候发生了这样的事。

“朝廷派下来的人？是哪里派下来的？”楚慕言一时也没有想到谁会这样做，若真是上边的人……

“是工部的人，拿着工部的牌子。”州官后来再仔细瞧的时候，才发现那牌子做的精细的很，不仔细地瞧根本就瞧不出来是假的，想起来也是万分的后悔啊！

“工部？”楚慕言轻声呢喃“青安，回去细问问东宫今日都在做什么，跟工部有没有什么接触。”

“是。”

“既然如此，为何没有往朝廷上报呢？”出了这样的事，州官还隐瞒不报，看来真的是天高皇帝远，倒是胆大的很。

“世子可真的是冤枉下官了，下官往上报了好几次，迟迟都等不到回音。前几日有几个妇人来这衙里，说是看到了自家当家的，我连夜派兵到她们说的地方查探，谁知竟是最近猖狂的一伙匪徒。”州官也是追悔莫及，本以为休河提这件事做好了，朝廷下来的人还会记他一份功劳，还能升一升他的官职，所以当时对那几人的身份也没有什么太多的怀疑。

“大人，你想升官的心情我十分的理解，只是这样大的事情，一旦让圣上知晓，你觉得自己有几条性命来抵抗圣上的怒意。”楚慕言手中的茶杯重重地摔倒了桌子上，厉声地问道。

“世子息怒，下官一开始虽是有私心，可是后来察觉事情不对时，下官便已经上书朝廷，求实修补河提一事，只是朝廷一直未有消息传过来。前些日子这伙匪徒，在边境处将北燕的一位世子洗劫一空，这才惊动了朝廷，派人前来剿匪，下官定是不敢拿这事说谎的，还请世子明鉴。”州官已经被吓坏了，急忙地解释着。

“大人，本世子也不是昏庸之人，大人话里那句是真，那句是假，还是能分辨出来的。本世子相信你是真的上书朝廷了，只是这样的事情，起初你就要像朝廷求实，但是因为你的私心，导致事情现在这样棘手。饶你一命可以，只是还是要有些惩戒的，青安，将他人扶好，打三十棍即可。”楚慕言朝青安挑了一下眉。

“是，世子。”

青安下手不能算重，但是与常人相比，还是要有力度一些的。州官这三十棍下来，咬得自己的下唇都有些出血了，一开始还喊出了声音，被楚慕言不轻不重地几声轻咳给硬生生吓回去了。

“大人，最近边境不稳。这些日子，百姓们就不要在随意出入了，以免发生什么难以控制的事。”楚慕言在门前的廊下负手而立，州官的眼睛有些模糊，依稀只能看到他清隽挺拔的背影。

“下官明白。”州官的声音已经有些颤抖了。

“青安，回吧。”楚慕言直直地往前走去，没有回头看一眼州官，冷峻的声色就让州官有些站立不稳了。

青安离开时，还朝着州官拱手作揖，州官急忙拱手还礼回去，一脸受惊的表情，青安笑了笑越过他离开了。他二人刚走出这府衙的大门，州官就跌坐在地上，刚刚被打过的地方又是一阵火辣辣地疼。

“公子，这不是回去的路吧！”青安瞧着越走越往城中的路问道。

“不回了，去客栈。”天色渐黑，街上的行人也少了好多。

“你朝他行那虚礼做什么？”楚慕言看了青安一眼，意指刚才离开时青安的动作。

“只是想单纯的吓吓他。”青安也是幼稚的很。“公子，到了。”

不远处还是那两盏猩红的灯笼，像极了野兽觅食的眼睛。

“等等。”楚慕言勒住了马头。

“公子？”青安没来得及停下，只能在前方转了回来。“有什么地方不对吗？”

“找家农户先住下。”楚慕言不知怎么，感觉那晚的面具人和客栈的掌柜似乎是关系匪浅。那天夜里的事情，只能证明掌柜的是对方的人，但他总觉得事情不会这样简单。

在客栈隔了两个巷口的地方，青安寻到了一家愿意收留他二人的人家。城里壮硕的男丁几乎已经不剩几个了，百姓们家家自危，有年轻妇人的更是不敢收留楚慕言他们，好在这户人家只留下了一双老人。老人热情的很，还给他二人张罗了晚饭，楚慕言示意