“主人，我还是没有弄懂。”

奥莉薇加的鞋跟踩在道路旁的水摊上，轻溅的泥水覆着在她裤脚的烫边上，发出啪嗒的清脆声响。

“您到底知道了些什么？”

其实从莱耶斯耗费了巨量食物完成了一次计算后，她就始终抱着同样的疑惑，虽然很开心见到莱耶斯得到了自己想要的结果，不过跟随在他身边的日子越久，奥莉薇加就越来越具备人类的某些感情，比如——好奇心。

莱耶斯没有避讳她的意思，不过他打包传输给奥莉薇加那些数据流，太复杂太凌乱，就像一团纷乱的麻，莱耶斯具备抽丝剥茧让麻顺出条理的能力，她可没有。

所以到后来为什么隐匿身形蹲守里斯，为什么能够提前准备好血液与头发的溶剂，为什么那么熟练地将溶剂泼洒在金属平台上。

她完全不知道。

噔。

莱耶斯顿住脚步，微风将他与奥莉薇加的衣角稍稍掀起，轻柔的风中卷起了木棉的绒球，纷纷散散飘零着。

“到了。”

莱耶斯没有急于回答奥莉薇加的疑问，而是侧着脑袋看向旁边的建筑。

奥莉薇加顺着他的目光看去，三层高的建筑拥有着塔般的结构，长长的窗玻璃被漆成彩色的碎块。

这是一座修道院。

“进去看看吧。”

莱耶斯率先踏出一步，奥莉薇加拎着小皮箱紧随其后。

踏进院中首先看到的是嬉闹的孩子们，两三名修女站在孩子们中间，低声说着什么，紧接着欢笑声弥漫在周围。

这一幕在许多修道院中都能看见，年幼的孩子们都是孤儿，抚养不起他们的父母将他们抛弃在街道上，修女将他们抱回修道院，作为信徒抚养、传教、教授知识和技艺。

“薇加。”

莱耶斯忽然开口，一点缓冲的时间都没留下。

“你知道这个世界上究竟有多少神明吗？”

奥莉薇加不明白他为什么会提到这个问题，不过还是如实回答。

“以信徒人数和神殿数量来看，最为人熟知的应该是智慧女神、勇气之神，水之女神三位，其他的神明都拥有一定数量的信徒，有些神明的信徒极少，但的确能够以神恩回应信徒的呼喊，所以要说总数的话，应该是很难计算的。”

莱耶斯点点头，与迎面而来的神父交谈了几句，随即神父召来了旁边的修女，带引两人走进修道会的内部房间。

走近宽阔的大厅，天花板上透下聚集的光束，打在圆形水池的水面上，水池中央则矗立着铁铸雕像。

修女将两人送进去后，没有跟随着进来，只是在门口的位置静静地说道：“这里是祷告的房间，两位有什么愿望可以在花之女神的雕像前祈祷。”

“谢谢。”

修女将门关闭，空荡荡的房间中只站着莱耶斯和奥莉薇加两人。

“说回刚才的话题，的确，能够被称为神明的存在太多了，多到已经不能统计的程度，我不清楚所谓的神明是否就是我们想象中的存在，但每一位神明的诞生，似乎都起源于信仰。”

莱耶斯走到雕像前，双手合十躬身一次。

“主人。”

奥莉薇加忍不住小声提醒道：“花之女神的祷告手势不是这样的……”

“这不是重点。”莱耶斯挥挥手，“重点在于信仰，自从接触到宗教类的书籍，我始终抱着疑惑，究竟是信仰唤醒了沉睡的神明，还是……信仰创造了所谓的神明。”

“信仰，创造神明？”奥莉薇加的脑袋有些迷糊，这和她所知道的所属关系似乎颠倒了过来。

“假设后一种情况的真实性被认可，那么神明就绝非真实的存在，而是一团思念的集合体，因信仰和愿望凝聚出的虚态物质，或许能够诞生自我意识，但他们从未真正地存在过。”

莱耶斯向水池里抛出一枚硬币。

品红颜色的硬皮噗通一声堆叠在已有的硬币堆上，水池里积攒了不少钱币，在教会祈福诉说请求的同时都会献祭些东西，大多贡品都会送进供奉台上，像一些平常的小愿望，就掷几枚钱币。

奥莉薇加还是不太清楚莱耶斯想要说什么。

嘟嘟嘟。

水池忽然沸腾起来，那枚品红色的钱币颤抖着，像是被无形的力量捏住，从水池以原有的速度掷回了莱耶斯的手掌里。

“现在问题来了。”

莱耶斯捏住手中的品红硬币：“什么东西在献祭时会被拒绝？”

“与教义有背的物品以及……不同宗教的物品？”

奥莉薇加忽然愣住，直愣愣地看着莱耶斯手中的硬币。

硬币本身的性质决定了不会被任何神明拒绝，那么它从献祭的水池中飞回来的原因只有一个。

它本身就是一件宗教物品。

莱耶斯笑着，掏出两枚真正的芙拉银币，抛掷进水池中，这次银币没有被反方向抛掷回来，平稳地躺在水池里。

“完全正确，所以我们对所谓的三原色协会就有了大致的判断，这个籍籍无名的协会，本质上就是一个宗教形式的教团。”

推开门，与门外的神父与修女道别后，两人慢步行走在街道上。

“在拆解硬币，屏蔽其中的索踪回路时，我通过六轮镜观察到了硬币内部的纹路，那并非常规的回路，无论体系还是构造都与普通的魔法物品截然不同，最特别的是，我看到了回路的线条在动，它以极小的姿态蠕动着。”

“它是活的。”

莱耶斯抬起头：“我猜测，这应该就是三原色协会所供奉的神明的其中一部分，如果说神明的本质是信仰所造就，那么三色协会在造出自己的神后，进一步地研究，试图将神以真实的姿态呈现出来，可惜只做出了这样的半成品。”

“芙拉对于这个协会毫无记载，除这两点外，我们唯一能知道的就是从幻术师口中所说的，这个协会的人都是一群疯子，倒也符合我所知的狂信徒形象。”

“那么。”

莱耶斯的声音虽然依旧是那个声音，却忽然变得清晰无比，外界的任何喧嚣都无法掩盖住他清亮的声色。

“一群疯子般的狂信徒，带着他们制造出的「半成品神明」，来到钢心城的动机是什么？”

“薇加，你有没有注意到过钢心城四个时间段的不同形态。”

这话题转得奥莉薇加措手不及，思索一会儿后才缓缓说道：“早晨是梯状、午后是同心圆环、夜晚是三角、凌晨是圆角矩形。”

“或者换一个说法。”

莱耶斯开口说道：“早晨是扑向猎物的蛮豹，午后是盘踞的毒蛇、夜晚是倒悬的蝙蝠，凌晨是匍匐的龟。”

“我不清楚钢心城的制作者是否在建城时考虑到了形态问题，但这座城市的四个时间段本身的确具备了「形」的特征，能够塑形的，那就是骨。”

“骨、血、肉、魂，生物炼金的四大元素。”

“这座城就是已知世界中最强的「骨」，一群狂信徒带着神明的魂，自己的血肉来到这里，你觉得最大的可能是什么？”

莱耶斯轻吐一口气。

“他们想要借这座城，造出世间真正的，最强大的神。”

“我看过钢心城的四副地图，发现始终有四个地方，无论是在城市的哪个阶段，都处于绝对不动的状态，我们所住的温泉旅馆恰好就是其中之一，而这种特殊的性质是炼金术的最佳布置场所。”

“一名三原色协会的成员在旅馆中被杀死，我估计完成任务的可能性极小，既然是