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185 【无限的∞】 逆行的指针—00:10

这次远征航行,他们取得很多场战斗的胜利。

清除被安毕卡控制的原住民军团,剿灭大量首领级的精锐生物,成功到达吸取地核力量的中心,并且揭开了世界之敌的真面目。

都是值得骄傲的功勋。

但他们失去了最后这场战斗的胜利。

所以再多的功勋,也抵抗不了失落和绝望。

失败了,败得彻彻底底。

安毕卡的力量远超莱耶斯的预料,城堡中大量的成员丧命于青铜机械兽的撕咬下,无论是城堡本身还是成员的伤亡程度都超过前面所有战斗的总和。

残破的城堡歪歪扭扭地航行在冰洋上,破损的外壁让寒冷的海风直击人类脆弱的身躯,哪怕蒸汽塔持续向外供给五级热阶的温度,也有部分伤势严重的病员在寒风中虚弱地死去。

莱耶斯抚着栏杆,看向海面上碎裂的冰块,思绪有些游离,他听见了身后传来的轻微脚步声,转过头来看见温彻尔捧着一个淌血的布包来到了他的后面。

她的手臂保持着不规则的轻颤,睫毛以三急一缓的频率眨动,明示她内心的波动。

温彻尔是莱耶斯眼中最优秀的机械工程师之一,哪怕不是最优秀的机械师,也不会让自己的手臂保持这种异样的颤抖。

看着淌血的,尚未揭开的布包。

他大概明白了一些还没有说出口的东西。

“揭开吧。”

他的声音沙哑,像是无数海水中的粗盐堵塞在喉呛,只能通过些微的气流,造成如同刮擦毛玻璃发出的声音。

温彻尔将布包打结的位置扯开,里面包裹的是一双残缺的、沾满血迹的手臂,从血迹未能覆盖到的肌肤处观察,这应当是一男一女各自的左右手。

两只手的手指互相交错,以嵌合般的方式,牢牢地抓在一起,即便被撕裂至断,强烈的痛楚也没能让他们的手掌分开,反而握得更紧,指甲掐出深深的血痕。

莱耶斯眨了眨眼睛,断手的手掌间发出银色的高光,让他下意识地抬手挡了挡,当他的手背抬到额头前方时,忽然看清了发出银色高光的东西,于是他的手臂再也不动了,就那么僵直着,搁在额头前。

一对戒指,白色中稍稍带着一两丝灰,粗看或许以为是白银首饰,但实际上是法麦尔金行订制的铂金婚戒。

这对戒指,他一点也不感到陌生,因为选择定制款式时,他在场,戒指被戴入新人指节时,他也在场,甚至就是在他的见证下,这对戒指套入了彼此的手指指节上。

“只找到了这些。”

温彻尔用另一只手去揉自己的眼睛,不知道究竟在揉些什么,就是一直揉,使劲揉,揉得越来越用力,直到眼眶都被揉得红肿,她的鼻腔才抽了一口气,手臂无力地垂落,依然保持着那不规则的颤抖。

莱耶斯没有亲眼目睹与青铜机械兽的战斗。

不过他从其他人口中听见了一些片段。

机械兽的战斗力并不算高,至少没高到让那么多高阶施法者恐惧的程度,但城堡和人员的伤亡过半,至少六万人死在了最后那场战役之中。

因为机械兽的增殖无休无止。

还因为它们……吃人。

吃相令人恐惧,野兽吃肉是为了补充营养,但这些怪物不是,撕咬咀嚼的东西似乎只是一种设定好的程序,叼住人的身体,叼住犬型机器人的合金臂,无论是铁、钢、肉、皮、骨还是其他的东西,都被这些怪物不分品类地撕咬,咀嚼,然后凝聚成一团胶,当身体容纳不了后,再吐出来,甫一落地,便会撕裂成碎片,就在其他人的面前,飘逝成沙。

莱耶斯看着燃血的包裹布,看着手臂断裂处不规则的豁口,看着紧紧握住乃至指节都变得扭曲的手掌。

“.…..”

他什么话也说不出。

……

……

“近十五万人出征,回归者不足一半,并且三分之一都带有重伤,根本无法在短时间内参加下一次的征战,这可不是十五万的杂兵,而是十六国提供的最精锐军团。”

加藤帝将战报拍在会议室的长桌上,右手的手指弯曲成扣,敲击在桌面的边角。

哒!

哒!

哒!

三声连续,愈敲愈急,十六国首领胸腔中闷着一股气,被敲击得迟迟无法得到释放。

“各位陛下。”他看向左方的席位。

“各位总统阁下。”他又瞥向右方的席位。

最后,他的目光落在了中央的三人。

“还有尊敬的主席阁下们,答案已经非常明显了。”

“莱耶斯无法带领我们取得胜利,人类下一次向彼岸进军的军团,也不能再交给他来掌控。”

一次惨烈到无法言表的失败,直接摧毁了诸位首领心中的防线。

这次失败,直接让莱耶斯花费整整两年时间建立的形象轰然倒塌,至少在高层眼中,的确如此。

他们被打怕了。

人,他们手中还有。

但已经不敢轻易地交到莱耶斯的手上。

失败,让莱耶斯丢掉了他们的信任。

“无法取得胜利?详细战报中各位应该都能看到,直到最后一场战争前,远征队几乎是以极低的伤亡取得了重大胜利。”

米娜·奥瑟兰,说道。

“但他在最终的战争中失败了,非常惨重的失败。”

加藤帝看向托蒂亚的席位,戈伦老实地坐在座位上,他身边有一张倾斜的增加座椅,米娜大公爵稳坐其上,裸露出小半纤细的腿肚,以及一只将掉未掉的鞋。

“加藤陛下,我想请教,换做是你,或者是你手下的将领,难道就能保证比他做得更好?”

米娜挪动了一下,叠在一起的双腿分开,掩没那份白得有些耀眼的秀色,站起来说:“临阵更换将领,这和直接认负有什么区别?”

“我认为应该谨慎考虑。”莱顿主席也出声说道。

“夫人、主席阁下,你们可以尽情地表达自己的意愿。”

加藤帝双眼微动:“但这不能阻止议会对于议题的表决。”

“人类的未来,也不应该孤注一掷地投在同一人身上。”

“现在,就是否撤销莱耶斯联军统帅一职,开始表决。”

他的声音落下,米娜一支手臂高举,孤零零地站在否决的一方。

莱顿犹豫了片刻,叹息道:“弃权。”

最后,十四支手臂同时举起,敲定了决议的最终判定。

“走了。”

米娜没再多说什么,有些粗暴地拽起表弟的手膀子,头也不回地走出十六国首脑议会大厅。

再也不回。

……

……

莱耶斯看向自己的手指,看似正常的形状,在稍微侧过一点角度后,却从指尖处开始向上延展,连接至无限远之点。

再稍稍侧身,手指则变成了七八根不同的形状,或圆或尖,在视野中呈现出稍稍摇晃的差错感。

太头,无数低矮的建筑同样向高空伸缩,蔓延至无限远点,让空间围拢,仿佛囚笼。

在那高空之处,则是一颗黑色的太阳,形状扭曲,像是收缩着刺芒的海胆,吞吐着,摇晃着,嘲笑着地下的第一切。

他仿佛站在地上,又仿佛倒悬在天空。

在这个世界中,一切都是错乱的。

影世界,无序的空间,乱流的源点。

莱耶斯摇晃着手中的杯子……大概是吧,这杯子的形态从他的指缝中扭曲成无数尖锐的倒刺,虽说触感上还没有割裂的伤痛,但看上去还是挺别扭的,还有杯中一团乌黑,真的有东西可以喝吗?

“可以的,口感是红茶的味道,相信我,我的品位挺好的。”

一团泥浆一样的物体平摊在地上,说道。

真的是一团平面的泥,虽然影世界中视野中的形态奇形怪状,但至少他和薇加都保持着人样,只是偶尔会出现扭曲的无限延展。

但说话的人,就是这团无论从哪个角度看,都是平摊在地上的泥浆所发出的。

他就是矮人首领,要见莱耶斯的那个人。

“您这么急着见我,究竟是想和我说些什么。”

莱耶斯最终还是喝下了这杯所谓的红茶,结果不惊不喜,唇齿间残留的,的确是红茶的味道。

远征之前,库里斯就向他表示过,影世界的首领想要见他,他拒绝了。

在远征失败后,返回陆岸的同时,矮人族再次派来了使节表达相同的意愿。

这一次,他没有拒绝。

在秘术仪式中,十名孵化成功的矮人死去,以此为代价,让他们暂时能够进入混乱的影之世界。

矮人首领,则等候已久。

“其实我更想在远征之前与你见上一面。”

泥状的首领伸出一丝类似尖锥的阴影,从他前方勾起茶杯,向后移动。

“这是在责怪我了。”莱耶斯说。

“不,恰恰相反,远征之前我也仅仅是能够做出猜测,但现在,我却有可能足以下定判断,所以在谈话前,我希望你能告诉我与敌人的战斗中具体的情况。”

矮人首领说:“据回归的族人所说,真正经历与敌人战斗的,只有你,还有这位强大的小姐。”

这没什么好隐瞒的。

莱耶斯痛快地将那场近乎碾压的经历告知矮人首领,等待着对方的回答。

“原来如此。”

“那我大概知道,我们共同的这位敌人,究竟是在做什么了。”

莱耶斯说:“我们很清楚他在做什么,早在很久以前,他就在汲取地核的力量,以强盛自身。”

矮人首领说:“不,你所说的只是采用的手段,而我的意思,是他想成为的最终形态。”

“.…...请说吧。”

“我接下来要说的,是原住民被流放的历史,希望你能保持足够的耐心,听我讲下去。”

“请。”莱耶斯复述了一遍。

“我们被人类从原本的世界放逐,来到那颗几乎死寂的星球,这段历史你应该不会陌生,我从你的身上感知到了同族的气息,那是属于潘库图斯的,在其他种族眼中,他是叛离了原住民的背叛者,但矮人却知道他留下的意义,被你们称为遗物,我们称为传送器的投放计划,也是由矮人族秘密组织进行。”

“但潘库图斯没有想到的是,以新世界的部分规则制成的传送器,进入枯竭之星的世界时,产生了一些谁也没有料到的变化。”

“本世界的底层被激发,从而外泄,引动山体变化,河流涨落,最终这些规则汇聚到一起,形成了类似生命的东西。”

“最初见到它,我们都认为那是一条鱼,一条奇怪的鱼,奇怪在他能够像飞行一般,随意地游荡在高空中。”

“但与常见的飞鱼不同,飞鱼的本质其实是类鱼状的飞禽,他们同样需要振颤类似腮的翅翼才能飞行在空中,但这条鱼不同,它在空中游离的模样,就像是那里屯着一团水一