陈滢的眉心微微蹙起。

从裴恕的表述来看，团哥儿的情形怕有些不妙。

果然，裴恕又道：“臣等以此为据，分头往几个方向寻找，后在几条街外狮子桥下的水滩边，又寻到另一只小孩的鞋，与之前找到的恰是一双。”

“这孩子落水了？”元嘉帝问，面上含了几分关切。

狮子桥横跨着城内莲花渠，至今已逾百年，因是前朝皇帝亲自督建，算是盛京城中一景，名声颇著。

陈滢低垂的脸上，浮出些许柔和。

即便身为至高无上的君主，元嘉帝的身上，还是保留着一些普通人应有的情感。

或许，这情感保留得并不多，但也已足堪抚慰人心。

“启禀陛下，臣等顺水而下，又在水渠中捞起一件小孩子的衣裳，经几名证人辨认，正是团哥儿的衣物。”裴恕并没有直接回答元嘉帝的问题。

不过，这几句话，已经很能说明问题了。

团哥儿只怕凶多吉少。

“这孩子是自己跑的，还是被人掳走的？”元嘉帝问得很仔细。

看得出，他是真的对此挂心。

裴恕叉手道：“陛下恕罪，事发地当天来往人等很多，脚印重叠，并不好辨认。那狗洞左近曾有胥吏行过，且还不只一人，故臣等无法确定团哥儿是自己逃走的，还是被人掳走的。”

他的视线垂得很低，一如他低沉的声音：“臣等还询问过案发地杂巷住户，只因彼时夜深天黑，那些住户皆道不曾见过孩童出没，也没听见过什么响动。”

元嘉帝“唔”了一声，沉吟片刻，叹了口气：“朕知道了。”

裴恕肃容沉声道：“臣等如今还在那片水域搜寻，活要见人、死要见尸。”

元嘉帝点了点头，忽地转向陈滢，问：“三丫头可有话说？”

陈滢的探案记录，他印象很深刻，对于这个小姑娘查案方面的天赋，他还是欣赏的。

“启禀陛下，目前臣女暂且没什么要说的。”陈滢老老实实地道。

她也是初初听闻此事。

在此之前，她特意没向裴恕打探消息，就是不希望在面圣时，引起元嘉帝的不快。

她手头掌握的消息，绝不能比元嘉帝更多。

至少在这一刻，她要保持信息上的对等。

身为上位者，对这种微妙的差异，感觉最为敏锐。陈滢认为，若要顺利为紫绮脱罪，她就一定不能让元嘉帝不喜。

元嘉帝看了陈滢一会儿，移开了视线。

既无不喜，亦无欣然。

陈滢也摸不准这位皇帝是什么意思，只能猜测，他应该没生气。

那就好。

“你说要为紫绮翻案，难。”元嘉帝忽地开了口，语气很淡然。

陈滢束手躬身，静听他往下说。

停了片息，他侧首望向窗外的大雨，语声越发地淡：“此案非同小可，朕已着三法司会审。朕不能收回成命。”

陈滢心头略略一松。

元嘉帝所言，没有回避或试探，而是正面且直接的，亦即是说，他愿意谈及此事。

只要他愿谈，那就还有商榷余地。

“臣女只希望能有个说话的机会。”陈滢说道，尽力为自己、也为紫绮，争取最大的利益：“三司审案时，臣女愿意以讼师的身份，为紫绮当堂辩护。”

“辩护？”元嘉帝转过视线，目中是一丝玩味：“这又是你那女校的新鲜词儿？”

陈滢的心一下子提了起来。

她最怕的，终于来了。

然而，就算再怕，也要硬着头皮闯。

在打定主意进宫时，她就知道，这一关免不了。

可即便知道，她也不能为了让女校存续，就置一条人命于不顾。

理想与信念，绝不该凌驾于他人的生命之上。

“臣女请陛下明示。”陈滢屈身拜下。

还是直来直去的性子，不绕弯儿、不打机锋，直接提出或回答问题。

元嘉帝居高临下地打量着她。

良久后，他蓦地伸手，自案上拿起一卷书。

那正是陈滢他们进门时，他捧读的那一本，书的封面上，写着工工整整的两个字：《语文》

“三丫头，你可知朕为何见你？”他问，唇角的笑如卷起的帘，似下一秒就将“啪嗒”落下。

陈滢略略抬头，看了一眼他手中课本，复又垂首。

“臣女斗胆猜测，陛下召见臣女等，便是因为这本女校的语文课本，让陛下觉得，有见臣女一面的必要。”

她的回答，永远都是那么直接。

哪怕面对一国之君。

元嘉帝唇角的笑，停在了原来的位置。

“就知道你会说实话。”他