许老夫人似是说得倦了，息住话头，端起茶盏啜了两口茶，望向窗外。

阳光筛过窗前葡萄架，素白窗纸上，便落了几痕淡淡叶影，泼墨如画，偶有风来，那画儿便活了，摇曳生姿、婆娑轻舞，倒也有几分写意。

“那珍翠楼里的大师父，是不是只接贵人们家里的活儿？是不是他一个人就顶下了整间铺子的生意？”干净的声线，似携窗外金风，抛进耳畔时，叫人心底一宁。

许老夫人转首，微有些浑浊的眼睛望向陈滢，唇边含了几许笑意。

“你这孩子，说的也是孩子话。”她摇头道，面上是长辈对晚辈的宽纵：“那珍翠楼开门做生意，自然是能赚的都得赚，若是只靠着那一个大师父，那上上下下几十号儿人可不得喝西北风？”

她略探身，将茶盏搁回案上，复又自旁取过个松花色织锦迎枕来，向后背垫了，方缓声道：“那大师父很是收了几个徒弟，听说手艺都还不错，虽不及师父好，做出来的东西却也能拿得出手。总归由那大师父坐镇，再按着他的规矩打上表记，那些物件儿就也算是他做的了，若不然，他一个人怎么忙得过来？那些订了东西的人家又怎生等得及？”

“原来如此。”陈滢点了点头，拢起的眉心却不曾放松：“那这些打了大师父表记的首饰，寻常人家买得起么？”

她想要了解的，是珍翠楼的顾客群。

如果顾客群较为繁杂，查起来便吃力了；而若反之，则侦察范围将会缩小很多。

“寻常人家自是买不起的。”许老夫人笑道，语气是理所当然的，也是不以为意的：“那珍翠楼虽说也在那柜面儿前头摆着些小物件儿，像什么玛瑙花钿、金一点油、银丁香儿之类的，只这些都是大路货，上头只有个‘珍’字或‘翠’字做表记，绝不会打上铺面儿的全名，更不会有大师父的表记。”

她将身子向后靠了靠，神情越发慈蔼：“据我所知，举凡由那大师父定做的首饰，皆价值不菲，便花上千儿八百的银子亦是等闲，寻常人家一辈子也挣不了这些钱，又哪里舍得请他老人家打那没用的首饰呢？”

陈滢默然颔首，心下微觉放松。

依许老夫人之言，那两支以珍翠楼全称烙印、且还打下主人姓名的旧钗，其持有者，必定非富即贵。

从大海捞针，到初步画定排查范围，这一步不可谓不大。

可是，转念细思，虽向前迈了一大步，眼前迷雾却仍未散，甚而愈加有种难以捉摸之感。

思忖片刻后，陈滢自简报中挑出一页来，起身走去美人榻前，双手呈上，恭恭敬敬地道：“还要请老太太瞧一瞧，这个样式的钗子，您从前有没有见过？”

她共有两份旧钗草图，其中一份详细记录了所有细节，而手中这一张，则只画出了钗子的基本形状，至于表记之类的，却并未注明。

许老夫人视线微垂，就着她的手看过去，便见那纸上画着两支珠钗的花样儿，二者形制相仿，粗看来并无区别。

她仔细端详着纸上珠钗，约莫半分钟后，举首望着陈滢，面上的神情似笑而非笑：“你这孩子，怎生这时候才把花样子拿给我瞧？早拿出来不就得了？是怕祖母老眼昏花，看不清这上头样式么？”

虽语意委婉，然有意无意间流露出的不虞，却很明显。

以“祖母”自称，是在提醒陈滢，纵使已然分了宗，陈滢也不该以这种态度，对待血脉相连的长辈亲人。

“老太太见谅，此案重大，我不得不审慎而为。”陈滢语气平静地道，面色亦无半分动摇：“此外，我也并非不相信老太太，而是在查案时，我对每个人都存疑。在解除疑虑前，我自然不能透露太多消息。”

依然是直陈其事的态度，丝毫未受许老夫人情绪流露的影响。

许老夫人一怔。

霎那间，记忆如江水倒灌，充塞于她的胸臆，让她心口有些发闷。

她终是记起，当年随母离京前，这个孙女是如何以她绝不婉转的手段，轻而易举地，便击碎了国公府表面的平静。

也正是自那一日起，国公府暗潮汹涌，始终不得平息，直至最后险些牵进谋逆大案，不得不以分宗之举，平息君王之怒、了却天家之疑。

恍惚间，柳氏满是泪痕的面庞，与陈励求恳的眸光，间次划过脑海。

许老夫人阖上眼，深深地叹息了一声。

“罢了。”