陈滢讶然抬头。

这汤夫子竟找牙行要卖掉祖宅，为什么？

莫非是因为……

“汤秀才是不是打算要离开济南？”陈滢试探地问。

“小的觉着有点儿像。”马猴儿立时用力点头，肯定了她的推测，又补充地道：“这汤秀才也不只卖祖宅，他前两天老往牙行跑，听说是把家里的细软都给变卖了。”

言至此处，他又往前凑了凑，一脸神秘地道：“昨日上晌，小的见他从书院出来，手里提溜着个大包袱，还有几个学生给他送行。小的假装路过，跑去偷听了一耳朵，就听见那几个学生在说什么‘先生保重’、‘后会有期’什么的，还有个学生哭天抹泪儿地，就跟死了爹娘一样。”

他撇撇嘴，又道：“那汤秀才便劝这几个学生，说什么‘我虽不在，还有别的夫子在，尔等需好生读书’，他说得文绉绉地，小的学不来。只小的却是听出来了，汤秀才连这话都说出来了，可不就要出远门？陈校长您说是不是？”

陈滢默然不语，唯面色凝重。

居然连泉城书院的夫子也辞去不做了，这绝非出远门儿那样简单。

汤秀才此举，分明是打定主意、一去不返。

只是，他意欲往何处去？又为何走得如此绝决？

变卖祖产、辞去夫子之职，将所有后路皆堵死，为的又是什么？

投亲？避祸？抑或……另有隐情？

陈滢拢眉而立，一任雨雾飘入伞内，将那雨过天青的裙裾，亦染作空青。

此事至为关键者，还是行苇。

只可惜，行苇此时还动不得，陈滢要留下他，钓出更多的汤秀才、李秀才、王秀才。

“今儿上晌，那汤秀才又出了趟门儿，却是去的当铺。”马猴儿此时又道，黄瘦的小脸儿上，堆起几分疑惑：

“待他离了当铺后，小的便给了那当铺伙计两块碎银，那伙计便悄悄儿告诉小的说，那汤秀才竟是来赎东西的。他前些时候手头儿紧，把祖传玉珮当了几两银子，今儿却是拿了当票去赎。因他这两日卖了不少东西，手头倒也阔绰，玉珮已经教他赎回来了。”

陈滢眯了眯眼。

这块玉珮，会不会有问题？

又或者，这其实是汤秀才即远行，遂留下祖传玉珮，以做念想？

陈滢轻轻摩挲着伞柄。

凉且润的触感，鼻息间似亦掠过竹子清香，只那味道亦被雨水打湿了，一若这青碧油亮的伞柄，带几分潮润。

“那个少白头这几天倒都在家呆着，没出门儿。”马猴儿此时又道，随后便躬了躬身：“小的知道的就这么些了。”

“多谢你。”陈滢自思绪中抽出身来，低语道谢，复又探手自袖笼中取出一角碎银，笑着予了他：“为了打听消息，倒叫你破费啦，这些你且拿去，买点儿好吃的、好于儿的去。”

马猴儿立时将那两眼瞪得溜圆，直勾勾盯着银角子，口涎都快流下来了。

可不想，他竟不曾接，反将两手朝后一背，摇头大声地道：“陈校长可折煞小的了，小的万不敢收。这要是被叶大侠知道了，小的得掉层皮。”

他一面说话，一面奋力将眼睛从那银角子上拔出来，毅然朝后退几步，背着手躬身一礼，转身就跑。

“且慢。”陈滢忙唤住他。

马猴儿倒也听话，飞快止步，回身时，两手仍自倒背着，满脸警惕：“陈校长要吩咐小的做什么？”说着便又抬头挺胸、义正辞严：“如果您要赏小的银子，小的断不能收。还请您收回去。”

语至最后，到底忍不住，连吞了好几下口水。

陈滢险些失笑。

分明说着拒绝的话，可这小家伙眼里却像生了钩子，生生被那银子钩了魂去，就差在脸上写下“我好想要”几个字了。

陈滢将银子收进袖中，在对方明显失落的眼神中，和声道：“既然你一定不敢收，我现也不好硬给了你。等一时我将这银子交给叶统领，由她统一分配给你们便是。你们做得很好，这些奖励是你们该得的。”

马猴儿直是乐开了花，小瘦脸上笑出满脸的褶子，迭声道：“陈校长真好，多谢陈校长。”

陈滢摆了摆手，转去正题：“罢了，且说正事儿罢。劳你去请叶统领过来，就说我有事请她帮忙。”

马猴儿大声应是，欢天喜地地跑开了。

未过多久，烟雨之中，便现出了叶青的身影。

她这回倒撑了把伞，玄青素绸的伞面儿，执于她手中，倒像执剑，虽只缓步而行，那一番破雨迎风之势，说是自杀场中行来，亦不为过。

陈滢远远迎着她上前，待行近后便道：“我只有件事