封艾认命般地垂下脑袋：

“你还真是站着说话不腰疼啊，老东西。”

他站起身来，扭了扭拳头，开始舒展筋骨，目光望向庭院角落的那颗老榕树。树干快有两人合抱的粗细，就算是拳击冠军往这里打上一拳，顶多也就会震落几块树皮，几片榕叶，更不用说拳头和树干相触时的反冲力会让他的手有多痛了。

“所以说，你就不能让我具现化出个沙包之类的，至少看起来也没那么白痴吧……”

师匠反问道：

“你至今遇见的对手是像沙包多一点还是像树多一点？”

封艾愣了愣，不由回想起当初和求不得以及怨憎会的战斗，那种绝对的实力碾压下的战斗，完全不是和沙包练习一个等级的，倘若怨憎会真的有心挡下封艾的拳头的话，说不定要比打在树上还要坚硬得多。

封艾叹了口气，碎碎念道：

“说到底我根本就是个普通人嘛，顶多就是恢复能力比较像蟑螂，真正打起架来的时候也会用武器的啊，哪有人会赤手空拳和别人对揍的啊，而且现在已经是什么年代了，虽然我枪法确实不好，但是冷兵器怎么说也比不上热武器的嘛……”

“赶紧打，不然我就打爆你的狗头。”

“……”

封艾深吸了一口气，认真地凝视着眼前那棵高大的榕树，退了几步，双拳紧握，身上忽然冒起蓝光来。

“希望不会把自己打残废吧……”

抱着忐忑的心情，封艾闭起眼睛，将气流逆运，霎时间，缠绕周身的蓝色光芒骤然变成了赤红色的火焰。

封艾睁开眼睛，屈膝，蹬腿，在空气中掠过一道红色的残影，几乎是瞬移到了那棵树面前。

“好快！”

封艾心中猛地一跳，视觉神经竟然完全完全没办法捕捉到自己的动作，已经挥到树干面前的右拳猛地顿了一顿，好像是因为害怕把自己手打骨折的缘故而犹豫了一下，力气已经收去了六七成，而当他的拳头触及树干时，一股奇妙的触感从拳头上传来。

那不是树，那怎么会是树……

感觉上，就像是薄薄的，脆弱的木板……

封艾的拳头轻而易举地轰碎的树干，却受不住冲击的余劲，整个人继续向前飞去，不受控制地撞碎了庭院的围墙，摔到了大街之上，在地面上滚了好几圈，撞到了街对面的消防栓上。

消防栓被撞断，空旷的街道上冲起一道喷泉。

庭院之内，尘烟翻滚。

宛若爆炸后的现场。

封艾靠在断裂的消防栓上，已经被淋成了一只落汤鸡，他却全然没有理会，只是呆滞地，难以置信地看着自己的右手。

右手依旧完好如初，连一丁点破损都没有。

师匠微微眯缝着眼睛，扇了扇面前的烟尘，慢吞吞地从庭院的正门走了出来，还不忘顺手带上铁门，而那道遭遇了冲击的铁门在师匠将其关上以后，便摇摇晃晃地倒了下去。师匠来到大街上，叉着腰看着仍然杵在消防栓下发呆的封艾。

师匠随意拍了拍手，周围的一切被破坏的景象竟应声而动，仿佛倒带播放般沿着先前的轨迹逐渐恢复原形，消防栓喷出的水在倒流，碎落在地上的砖石重新嵌回围墙的缺口，铁门摇摇晃晃地回到先前的位置。

封艾呆若木鸡，抬起头来惊叫道：

“骗人的吧？！”

仿佛是难以置信他的肉体凡胎竟然能够造成如此剧烈的破坏，又仿佛是震惊于师匠那能将时间倒流的恐怖手笔。

而师匠只是笑眯眯地看着他。

“等一下就不是骗人了。”

封艾愣了愣，还来不及问什么意思，便软趴趴地栽倒在地，身体开始疯狂地痉挛起来，眼睛翻白，从嘴里不断溢出白沫。过了大概一分多钟，才仿佛重获新生的溺水者般坐起身来，疯狂地喘着粗气。

师匠饶有趣味地看着封艾在地上挣扎了很久，一点帮忙的意思都没有，悠悠道：“只要开启了向死境，之后就一定会受到反噬。反噬的过程极为痛苦，而且你也会完全动弹不得任人宰割，所以使用之前一定要三思而后行。”

“不用了……”封艾慢吞吞支撑着消防栓站起身来，虚弱道：

“我以后一定绝对不会再用了……”

……

艾斯兰中心区，东南部地势不平，有艾斯山脉，峰峦起伏，气势磅礴。艾斯山上，有水声潺潺，汇流至帕拉达人造河，最终流入海岸，山顶泉源侧，有一栋小小的别墅。

江流阁。

军神甘道尔隐居世外之所。

军神元帅一声征战沙场无数，所得美誉亦是不计其数。唯独一个称呼最让他认同。

艾斯山上的老人。

自从四十八年前建都日与师匠的那一场惊世大战之后，军神甘道尔便再不参与军政要事，既不愿回到北区名满天下的流枫家族主宅操持家族事务，也不愿迁进先王特地为他准备的极星宫住所，而是一个人住进了山林之间，静度晚年。

山峦之下，便是那座光陆怪离的宏伟都市，而只有在这山林流水之间，甘道尔阁下才会看上去像个真正的，普通的老人。

江流阁是真正能让他心境安宁的居所。

可是今日的甘道尔却难以安宁下来。

透着黄竹香气的纸拉门外，便是一方有奇山怪石，潺潺流水的静谧庭院，厅里的低矮方桌上，放着两只杯子，杯里的茶凉透了三遍，仆人也重新换了三遍。

厅里的两人都没有动，沉默也已经很久。

因为甘道尔的对面，坐着的是艾斯兰的新王，克莱希·艾斯兰。

克莱希端坐在竹席之上，温柔的笑容始终平静地注视着甘道尔元帅，似乎并没有对这种长时间的静谧感到厌烦，他似乎总对任何事情都保持着兴味盎然的模样。哪怕是沉默本身，对他而言也是一件很有趣的事情。

最先打破沉默的人，却也是克莱希。

克莱希笑道：

“你已经对我起了三次杀心了，元帅阁下。”

甘道尔眉头微蹙，没有说话。

三盏茶凉，甘道尔亦起念杀人三次。

甘道尔想要杀人，这世上或许没什么人能拦得下来。

而且，克莱希仍只是自在地轻笑着，补充道：

“今天我没有带伊莉娜。”

没有了那个人偶，就算是师匠也未必能够阻止他杀人。

甘道尔道：

“你今天来找我的事情，没有告诉任何人。”

克莱希笑眯眯道：“是的。”

甘道尔又道：

“所以就算你死了，也不会有任何人怀疑到我头上。”

克莱希笑容越来越盛：“是的。”

甘道尔道：

“我有杀你的理由，也有杀你的条件，而且我不用承担杀你的后果。”

克莱希用手指轻轻滑过茶杯的杯沿，眉眼温和。

“是的。”

又是一阵沉默。甘道尔忽然道：

“但我不能杀你。”

克莱希眼睑轻阖，轻声道：“是的。”

无论是甘道尔，还是克莱希，有很多事情，他们彼此都心知肚明。

所以，哪怕眼前的这个年轻人，就是害死了他的挚友阿尔陛下，颠覆了整个皇权，放逐了丽黛儿的罪魁祸首，甘道尔的杀心再盛，他也绝对不能杀克莱希。

因为克莱希绝对不能死。

如今的艾斯兰，四处暗潮汹涌，而对甘道尔而言，克莱希就是艾斯兰最后的希望。这是一场丝毫不亚于四十八年前与师匠的那一场豪赌。

甘道尔轻轻地叹了口气，伸出手握住了那只茶杯。

“你有什么想问的？”

克莱希微微眯起眼睛。

“一个女人。”

茶杯泛起涟漪。

克莱希直直地看着甘道尔，轻轻道：

“从来没有在艾斯兰的族谱中留下名字的，也从来没有人见过的，我的姑姑……”

“克里斯蒂娜·艾斯兰。”

茶杯被握碎。

……

世隐乡的街道人来人往。每个居民的后颈都有着形态各异的纹身，在这样的城镇里，发生什么样的事情似乎都不怎么稀奇。铁匠铺的老头子喝下一口老白干，深吸一口气，对着淬火炉喷出一口夸张的火焰，火星子一路从里面迸溅到街上来；