“我们都是……星空下的戏子。”

夕阳被地平线上的山峦吞没，夜空中挂满繁星，多得不可思议，在弧形的天穹下穿透亿万光年的距离不停闪烁，置身于湖心的一叶扁舟看起来像是渺小的尘埃。

封艾讶然无语，过了一根烟的时间，才轻声道：

“如果……伊斯特真的被选为了‘主角’，结局会是怎么样？”

师匠双手支在身后的船板上，舒展了一下身子，仰起头来看着满天的星星，悠悠道：

“我不知道。”

“……但是，就算是童话故事，也会有悲剧主角存在的吧。”

封艾下意识地握了握拳头。

“唯一可以确定的是，”师匠呐呐道：“既然成为了主角，就注定会成为这个世界的漩涡中心，无论去到哪里，冥冥之中总归会有无形的命运把她推到舞台的最前方。那个小妮子，或许可以被拯救，却永远脱离不了自己的命运。”

封艾沉默良久。

“我要怎么做？”

他要怎么做？他要做什么？这已经是不必多言的问题，因为他的心里已经很明确，他失去了太多东西，唯独伊斯特是不能够再失去的。

拯救？守护？陪伴？对于处于世界中心的伊斯特，他应该怎么样做？

师匠微微阖上眼睛，再睁开时，看向封艾的眼神竟深邃得宛若悲悯。

“你要成长。一直成长下去。不顾一切地争取下去，你要拥有能够守护自己想要的东西的力量，你要不断成长，走上一条你从来都不想也不愿意去走的路。但是成长的同时也就意味着迷失，你的力量和寻常的异人完全不同，他们在透支自己的躯体，而你在透支你的灵魂，你要时刻守住自我，倘若哪天你身体里的东西彻底觉醒，我或许会是第一个杀你的人，尽管如此，你还是要成长，不断地成长，甚至最终有一天，你要超越我，超越这个世界……如果你真的决定拯救伊斯特，这就是你注定的宿命。”

……

……

……

封艾看着桌上那杯早已凉透的茶水，眼里没有坚定，也没有迷茫，他只是一直保持着沉默，在沉默的时间里，天穹之上的皎月穿透云雾，越升越高，在湖面上结起一层清冷的白霜。

“告诉我闪烁效应具体是什么。”

过了许久，封艾才慢慢说道。

师匠深深看了封艾一眼，又给自己倒了一杯茶，摇头苦笑了一番，问道：

“你现在对伊斯特的能力有多少了解？”

封艾思考了一阵，道：

“并不是很多。我只知道她有一黑一白两把不同造型的枪，好像可以直接从身体里召唤出来，黑色的手枪威力十分恐怖，而且好像是用她身上的黑气来驱动的，伊斯特爆发出来黑气的时候，我连动弹都很是困难。至于白色的手枪，我似乎从来没有见她用过。……”

师匠点了点头：

“的确如此。黑枪玄鬼，白枪素蛇，还有你所说的黑气，其实就是来自于终焉刀主的鬼界，这些东西，本都是属于终焉刀主的能力。除此之外，她身体里其实还蕴藏另一个鬼界，是来自于早已被分裂的另一个世界里的刀神赵宛容。这两个人，就算是放在我们这边的世界，也绝对是前无古人，后无来者的绝世强者。无论是谁，能够在体内蕴藏如此恐怖的力量，都是完全不可能的事情。小妮子之所以能够承载这一切，正是因为那一天和‘它’订下了契约的缘故。而闪烁效应，就是获得力量之后的代价。”

封艾皱紧了眉头：

“为什么这么说？”

师匠站起身来，走到船头，拿回来一截缆绳。

“我观察了小妮子很多年，慢慢也总结出了一些闪烁效应的规律。”

“假设这条绳子就是小妮子的时间线，一开始，她的时间线与正常人无异，从头到尾顺畅地走完整段人生。”

“但是，”师匠话锋一转，随手一扯，快有两指粗细厚实无比的缆绳竟轻松被扯断了，“我现在从这条绳子里裁出随机的两段，然后把这裁出来的两段互相交换一下位置，绳子的长度和以前一样，但是顺序却有了很大的变化。”

“我问你，假设这条就是小妮子发生闪烁效应之后的时间线，在旁观者的角度看来，会是怎么样的？”

师匠的手指指着绳子的头端，开始缓缓地向尾端移动。

“到这里为之都是正常的人生。”封艾皱眉道。

师匠的手指移到了绳子的第一道断茬处，这里本该一直延伸下去的绳段已经与另外的一段绳子交换过了。

“从这个节点开始，伊斯特会和未来的自己交换，在我们眼中，伊斯特会突然变成年纪更大的伊斯特。”

师匠的手指再移，到了第二个断茬。

“这里就是伊斯特恢复正常的时间，她会和未来的自己交换回去。”

到了第三个断茬，断茬之后的那一段绳子本应该接在第一个断茬处。

“到了这里，伊斯特就会再次闪烁，与上一个断茬处的自己交换，变成……年纪更小的伊斯特，直到第四个断茬以后，才由恢复原状。”

师匠点头道：

“正是如此。伊斯特的时间就跟这根绳子一样，是被切割以后重新拼凑过的，每一段断茬，就是她的闪烁现象发生的时间。这段绳子只是一个非常粗浅的例子，实际上，从我遇到小妮子到现在，差不多七八年的时间里，已经发生了不下数十次闪烁效应，她真正的时间线要比这条绳子的情况要紊乱得多。”

师匠又问道：

“至今为止，你看见伊斯特出现过几次闪烁？”

封艾皱起眉头，沉思了一阵。

“……应该是两次。第一次她在328区被一个怪人砍伤，我昏迷了几天后在世隐乡醒来，发现她却安然无恙，还有一次就是在大都会里面，我们正在逃跑，她忽然变成了十来岁的模样。”

师匠道：

“不错。七八年前，我刚把小妮子从刑场带出来，准备回世隐乡的时候，她发生了第一次闪烁，变成了十七八岁的模样，把我吓了一跳；在两年前，妮子有一次闪烁之后，变成年纪大一点的模样，腰部都快要被人拦腰斩断，好不容易才救回来。这两次闪烁的经历，恰好和你所看见的闪烁是吻合的。”

封艾捂着嘴思考了很久，才道：

“我有一个问题。伊斯特在和我逃跑的时候闪烁成了小孩子，这也意味着，从她的时间线上来说，她早就应该在十来岁的时候就见过我了才对，为什么在世隐乡和我见面的时候，却好像完全没有见过我一样？”

师匠问道：

“你在世隐乡第一次见到她时，她有说什么话吗？”

“有啊，她说……”封艾下意识道，他忽然反应过来什么，有些难以置信地呐呐道：

“她说……她有失忆症。”

失忆症……那又是什么情况？

依稀记得，玛丽安娜也曾经说过，伊斯特在某次地震以后就完全失忆了一段时间……

师匠悠悠道：

“她的确在十来岁的时候穿越到了未来见过你，她也的确对此没有什么印象，但这其实并非因为失忆症，而是因为宇宙本身的规则。”

封艾愣了好一阵，惊叫道：“宇宙的规则？那又是什么东西？”

“因为闪烁效应的存在，小妮子会不断地穿越时空，继而影响过去和未来，哪怕是一点点微小的改动，都有可能产生蝴蝶效应，对世界线造成非常剧烈的影响……宇宙本身，就好比一台用0和1组成的，依靠严谨的逻辑程序运行的电脑，一旦运行了不符合电脑逻辑的程序，就有可能会让整台电脑都崩溃。就像你说的，既然小妮子在十来岁的时候闪烁到了十七八岁遇到了你，那么她就应该早就认识你，如此一来，小妮子十岁到十七岁的那一段人生都有可能会因此发生改变，产生无限死循环的时间悖论。”

“为了避免这一违背宇宙本身规则的现象出现，整个宇宙的世界线会进行收束，让事物回到原本的轨道上，消除时间悖论。因此，每当小妮子闪烁到未来时，她停留在未来的那一段记忆都会在闪烁回原本的正确时间线后被抹除。”

封艾花了一些时间消化完这番话后，心中的疑问却越来越多。

“……可是，如果只是抹除来自未来的记忆的话，伊斯特她依旧可以通过闪烁回过去从而改变未来的走向的吧？”

师匠点燃了一根香烟，发出一声悠长的叹息。

“不可能的。她无法真正地窥视到未来，也无法改变已经发生的过去。因为无论小妮子回到过去，做任何改变，宇宙本身都会进行世界线收束，通过微妙的改变，让事情重新回到原本的轨道上，消除时间悖论。你可曾听说过香蕉皮理论？”

封艾哑然，点了点头。

“假设有一个人想要回到过去杀死自己的父亲，那么在进行这场计划的过程中，他必然会因为各种各样的意外和巧合导致失败，甚至有可能会被路边的香蕉皮直接绊死。小妮子的尝试也是如此，一旦她做出的举动会影响世界线，宇宙本身就会做出相应的微调。譬如说，那妮子回到过去，把一块一定会绊死你的香蕉皮丢进了垃圾桶，那么，在她走后，就可能会有一辆垃圾车开过，掉下另一块香蕉皮，你依旧会踩上香蕉皮而被绊死。”

师匠吐出一口烟来，悠悠道：

“这听起来像不像让人头皮发麻的命运论？”

封艾苦笑道：

“确实如此……但是，伊斯特终究还是改变了世界不是吗，至少那块让我摔死的香蕉皮被换成了另一块。”

“是的。”出乎意料的是，师匠并没有否认封艾的调侃。“她的尝试确实引发了世界线的变动，世界线也会因此而开始收束，产生一个全新的平行宇宙。在先前的宇宙里，你是被新鲜的香蕉皮绊死的，在后来的平行宇宙里，伊斯特丢掉了香蕉皮，你被后来的蔫吧香蕉皮绊死了。尽管确实有一些微妙的不同，但是平行世界之间的走向终究会逐渐靠拢。你应该听说过既视感吧？偶尔路过一些没去过的地方的时候，你的大脑会产生非常强烈的既视感，好像自己在什么时候来过这里，甚至恍惚间能够预知某些事情将要发生。其实那并不是预知，而是另一个平行宇宙中的某个你的确曾经经历过。”

封艾无奈道：

“尽管很不爽，但是按照这个例子，在每个平行世界我都会因为香蕉皮或者别的死掉，是吗？”

师匠点了点头。

封艾摸了摸鼻子，道：

“就算是这样，伊斯特的处境也就是会随机穿越到未来和过去，伴随着偶尔的失忆，也不算是太严重的副作用吧？”

师匠将烟头掐灭。此时湖中除了一点潮声，竟是万籁俱寂。他轻悠悠道了一句：

“如果真只是这样就好了。”

他转过头来，看了封艾一眼：