“癞子他……老王他……六年前，就已经死了啊……”

老板娘失声呐呐着。

蓝思琳彻底怔住了。

他感到一股彻骨的凉意由脊髓处攀向全身，一时间仿佛坠入了万丈冰窖，一阵极为强烈的反胃恶心感觉涌上喉头，心脏的跳动都似乎骤停了一瞬。

“你说……什么……”

老板娘沉默了一阵，才幽幽说道：

“王癞子早在六年前就死了，他得了很严重的肺炎，我就是在医院里看着他断了气的。”

雾城。法外之都，皆破先生，剑魁。

“……我和老王生活了二十多年，也是在这雾城里认识的。一开始的时候，我们两个人都穷，生活过得拮据得很，甚至连个踏实睡觉的地方都没有。”

每晚的烟火大会，每夜都起雾的雾城。

“……我们俩什么都没有，也没什么一技之长。零零散散地打了很多工，到最后连最基本的生活都维持不了。”

雾城的水。水里的毒。八月十九，剑魁沉棺。

没有脉搏的居民。

“……后来有一天，老王就忽然跟我说，咱们去卖煎饼吧。他老家做的煎饼味道很好吃，做法他大概都记得。”

和沈园初到雾城，进的是北城门。而后沈园却说要追杀他时，跑到了南城门。

“……然后啊，我就跟着老王砸锅卖铁，把能典当的东西都典当了，最终还是有了自己的一家煎饼档子。那时候的我们，连铺面都租不起，一大清早就推着一辆小车在街上到处叫卖。”

虎爷，雾城赌场，七七。

“……我一开始也一点都不懂做煎饼，都是老王在手把手的教，我现在还记得他说的，面饼要好吃，和面得用心。”

早已死去的王老板，再次出现的老板娘。

荒郊野岭的障眼法。

“……日子虽然过得艰苦，但也算有滋有味。慢慢的，卖煎饼的活计有了起色，我们也有了自己的第一家铺子。就是这家王记煎饼。”

所有零碎的线索，都在逐渐地交织，串联起来，构成了清晰的网络。

“……可惜癞子他，大抵生来便是薄命的相吧，我们两个还没有过上几年安稳日子，他就被检查出了晚期肺炎。我们又只好开始砸锅卖铁，给老王买药看病。可惜，这病实在是发现得太晚了。”

一直被重重迷雾所包裹的蓝思琳，第一次撕开了厚厚的黑暗的茧，看到了真相的一角。

“……王癞子走了以后，什么都没留下，就只有这家铺子。我到现在也还是，除了做煎饼，什么都不会。这也是老王这辈子唯一教会我的东西。”

老板娘的眼角湿润，带着恬淡的勉强的笑意：

“所以我想啊，我可能这辈子都会继续做煎饼，做到老了，做不动了，就这样去了算了。老王那家伙啊，什么本事都没有，只有做煎饼的时候看起来特别的开心。能让这间铺子一直开下去，大概也是那家伙最后的愿望了吧。”

蓝思琳深深地叹了口气，拿起桌子一旁的纸巾盒，轻柔地递到了老板娘的面前，道：

“如果王老板泉下有知，看见老板娘这么坚强的样子，一定会很开心的。”

老板娘抽出一张纸巾拭了拭眼角，又捡起了落在地上的毛巾，认真地叠好放回了围裙兜里，轻声笑道：

“小哥，我也不傻。你能够看见癞子，怕是‘那里’来的人吧？”

蓝思琳愣了愣，不知道该怎么回答，老板娘复又小心翼翼地问道：

“老王他……在下面过得怎么样？”

蓝思琳回过神来，知道老板娘心底里出现了些许误会，也不戳破，只是轻轻笑道：

“他过得很好，他在那边也卖煎饼，做得跟老板娘的一样好吃。”

老板娘眼眶又是一红，站起身来，恭恭敬敬地朝着蓝思琳点了点头，钻回了厨房里。

店里的生意依旧热闹，没有人注意到店铺角落的小小插曲。蓝思琳仰起头来长长叹出一口气，又慢吞吞地拿起了餐桌上的煎饼，仔仔细细地一点一点地吃进了肚子里。

从煎饼店里出来的时候，天空晴朗一如往常。

蓝思琳站在店门前，深深地吸了口气，攥了攥拳头，斩钉截铁地走回了先前曾买过水的那家便利店。

“老板，问一下，你们店里有没有招过一个女员工，短头发的，脸上有雀斑，眼睛大大的……”

那是三日前，蓝思琳和沈园在雾城里调查雾城水中毒事件时，他曾经在这家便利店见过的女员工。

“我想想……好像店里没有这样的员工啊，我们很久不招人了。”

得到了确切的答复以后，蓝思琳仓促道谢，便马不停蹄地转向了附近的其他店铺。

蓝思琳曾经和沈园把这周围的餐馆，咖啡馆，奶茶店都转悠了一遍，对店里面的许多员工都仍有印象，结果一一进店去询问的时候，回复都是毫无例外的“查无此人”。

“原来是这样……果然是这样……”

蓝思琳的心中百感交集，一方面是沉重的真相浮出水面之后，带给他的压迫感，另一方面却是拨开云日见天明的极致痛快。

蓝思琳握紧了拳头，强行压抑住了仰天长啸的冲动，在街道上由慢行，渐渐转为快步走，继而全力奔跑起来。

“嗯？”

蓝思琳的脚步稍微一顿，目光被路边的一道通缉令所吸引：上面的画像竟是他的小师妹伊斯特·秋楚，悬赏金额达到了恐怖的五十亿。

“悬赏通缉重犯伊斯特·秋楚，标志为金色长发，红色裙子，暴徒党心腹，涉嫌谋杀蔷薇商会分会长嘉顿·修斯，现藏匿于大学城区。目标极度危险，如有线索，当即上报……”

蓝思琳诧异地盯着那张通缉令，把悬赏金额上面的几个零数了好几遍，诧异地惊叹道：

“哇哦，伊斯特把事情闹大了啊！”

他又摸着鼻子沉思了一阵，大步流星地转身离去，口中呐呐道：

“封艾同志，你可别搞砸了啊，漂亮的美少女可是世界的宝物呢，要是我珍贵的小师妹被弄丢了，回去世隐乡以后就绝对饶不了你了啊……绝对不能搞砸啊！”

话说完，他又在心里默默加上了一句。

——我也是。

蓝思琳走到了一处报刊亭前，向头发花白的老人买了一包烟，往嘴里塞了一根，惬意地吸上了一口，随后信口闲聊般地问道：

“老爷子，你知道皆破先生吗？”

正在专心致志地看着报纸的老人抬了抬眼睛，瞄了一眼蓝思琳，道：

“什么皆破先生，听都没听说过。”

蓝思琳挑了挑眉头，似是对这个回答并没有显得太过于意外，继而又问道：

“那老爷子你知道这雾城的城主是谁吗？”

“城主啊……”老爷子叠起了报纸，“这我倒是清楚的很，小哥你是过来旅游的吧？雾城的本地人没人不知道雾城城主的，历代城主都是谢家的人来当，唯独这一辈的城主特别出名，恶名昭彰！”

蓝思琳似乎很感兴趣的样子：

“哦？那城主叫什么名字？”

老爷子从口袋里摸索了一阵，掏出了一根皱巴巴的香烟，意味深长道：

“谢老板。”

“谢老板？”

“就是你想的那个谢老板，谢谢的谢，老板的老板。”老爷子点燃了香烟，深深吸了一口气。

蓝思琳虚着眼道：

“这名字……怎么听上去像是一只视财如命的红壳螃蟹？”

老爷子悠悠道：

“你别看这名字奇怪，谢老板这人，当真是人如其名。早在他还是谢家公子的时候，就是城里出了