狭长的圣佩鲁谷地之内，人们忽然之间不约而同地停下脚步。

他们看向地面，那里一层浮动的尘埃，正缓慢地下沉，草木轻轻地晃动着，而仿佛是一种幻觉，带着一种微不可查的震颤，正掠过山谷。

人们抬起头来，看向远处，森林俱寂，然而顷刻之间，树木哗哗地晃动起来。许多人尖叫着从帐篷之中跑出来，惊慌失措地看向四周，而在其他人震撼的目光之下，森林上空正飞起铺天盖地的鸟群。

震耳欲聋的振翅声盖过一切杂音，只夹杂着鸣叫的声音。

山谷之中一时间挤满了人，每个人都正目瞪口呆地看着这一幕——山谷的两头，矗立于褐色岩山之顶的六座石碑，遗留自辛萨斯时代的尘封石刻，它们千百年来无声地凝视着这座古老山谷。

但此刻，石碑正一座一座变得命令起来。

“看啊！”人们喊道：“那是什么！？”

第一座石碑之上，是一轮圆盘，上面有艾塔黎亚十三月，二十二个周期，万物生长的抽象印记，那是太阳与火焰的象征，象征着辛萨斯古老的太阳神。

塔-阿卡。

“那是什么？”六影站了起来，好奇地回过头问自己的同伴。

她知道，自己这个搭档虽然爱好有些变态，但却是一个对于这个世界的背景了解异常深入的人，在训练生理论考试上，无人能敌。

卡卡揉着自己额头上的淤青，闭着一只眼睛看了看那个印记，便答道：“华丽羽饰，那是辛萨斯的六个臣属，六个氏徽，一个共同的名字，古达索克。”

“说人话。”

“那是安达索克，太阳徽记。”

山之宫殿之中。

方鸻额头上的银色印记一闪即逝，他向后一仰，眼神只余下眼白，并差点一下跌倒在地。箱子在后面托了他一把，才让他站稳脚步。

而虚空之中的异象只出现了瞬间，转眼便烟消云散。那顶古朴的王冠，却深刻地留在每一个看到的人心中。

“那是……”姬塔微微张开小口。

“等等，可艾德哥哥怎么了？”天蓝则更关心这个问题：“他没事吧？”

苏菲后退一步，看着这一幕皱着眉头。

艾缇拉与瑞德皆是上前一步，而在他们身后，只有被天蓝拽到最后面的帕克错过了精彩的一幕，在那里一头雾水地大叫：“怎么了？怎么了？发生了什么？”

他一旁，希尔薇德正略微有些惊讶地，好奇地看这一幕。她微微沉了一下柳叶似的眉尖，随即又扬起来，眼中闪过一丝意外的光芒。

而方鸻后退一步，才摇了摇头回过神来。他迷惑地看着其他人：“怎么了？”之前他只感到头痛欲裂，而等清醒过来，就发现所有人都正奇怪地看着他。

但还没人来得及回答。

那胖得像是蟾蜍一样的蜥蜴人正以一种与它体型不成正比的速度飞过来，方鸻这才发现，对方正坐在一座雕满了羽蛇花纹的石椅之上，他知道，那也是蜥蜴人古老圣物的一类。

蜥蜴人一把抓住他的胳膊，方鸻吓了一跳，下意识想要抽手，但却听到脑海之中麦哲里-托拉戈托斯苍老的声音响起：“别害怕，孩子。”

可怎么可能不害怕？

那蜥蜴人巨大的棱形眼睛正看着他呢，而且对方那厚厚的嘴唇下面，一张血盆大口，也不知道塔达一族的蜥蜴人们有没刷牙的习惯，方鸻生怕对方吐出一口恶臭把自己熏昏过去。

不过那肥胖的蜥蜴人显然没个兴致，只听它用一种低沉干哑，带着腹音力量的嗓音说道：“苍之辉。”

方鸻犹如脚下生根，一下子定住了。

他当然听过这个名词，而且还不止一次。

“等一下，你说什么？”方鸻忍不住反问道。

但那塔达蜥蜴人显然并不在意他的问题，而是直接回过头去，问一旁的泰纳瑞克道：“他是谁？”

“受选者，”泰纳瑞克用细长的瞳孔认真地看着方鸻，然后再看了那皮肤灰白的高大蜥蜴人一眼，轻声答道：“这是我尊敬的人类兄弟，我们要一起进行这个试炼。”

“闪耀之海的眷顾，”塔达蜥蜴人声音变得更加厚重了：“古老的意志竟然选中了一个凡人。”

“他不是凡人，”一个更加嘶哑的声音从上方传来：“它是选召者，是至圣的选民。”

肥胖的蜥蜴人抬起头。

才发现开口的，是那个自从进入这座宫殿起，就一直没有出过声的老家伙——阿苏卡，龙血一族，这些它神秘的同族一直隐居于圣休安的密林之中，就连同为古达索克的他们，也很难知晓对方的秘密。

它微微眯起眼睛。

山谷之中。

第二座石碑亮了起来。

其上是月亮与灵魂，四个死者之国，苍白猎手，黑色的彗星。它像是一个古老的寓言，描述着末日与终结的画面，那与第一座石碑彼此相对。

一则生，一则死。

六影眯着眼睛看着这一幕，殷红的眼影让她显得有些意外的妩媚，卡卡在一旁看着自己的搭档有点出神，以至于没有听到后者的问题：

“那座石碑上，又是什么徽记？”

“喂，回答我的话！变态，别那么看我！”

卡卡才回过神来。

他有些惫懒地看了一眼那石碑，随口便回答道：“阿苏卡，龙血之裔，它们是帝国古老的巫师，独自守护着黑暗的秘密。”

“黑暗的秘密？”

“那是来自于巨蛇之尾，黑色彗星之中的力量，”卡卡答道：“传说辛萨斯蛇人们一直在使用这种力量，所以它们才敬畏生死之间的事物。而阿苏卡的巫师们，便为它们守护着这样的秘密。”

“它们是来自于古老时光另一面的人，半死者，有人说他们并不是真正活在这个世界上。圣休安的森林，一半都是灵界，那是联系着死与生的地方，死者之国的门扉。”

“等一下，可为什么你知道这么多？”

六影奇怪地回过头看着他：“我也学过艾塔黎亚的相关历史啊，可我为什么对这些一点都不了解，教材上根本没有写啊？”

卡卡想了一下，答道：“我看过某份古老的文献。”

“等一下，我怎么觉得这个借口这么耳熟，”六影狐疑地看着这家伙：“听起来像是某些不合逻辑的三流小说之中的说法，那些主角看起来都像是先知似的，前知一千年，后知五百年——你不会脑子坏了看了这些东西，所以拿这样的借口来搪塞我吧？”

“当然不是了，哈，”卡卡打了个哈哈，转移话题道：“不过这是我一个人的秘密，你真想知道？”

“少说废话。”

“和我交往的话，就告诉你。”

“滚！”

六影一拳打在这家伙的肚子上，打得后者像是虾子一样弯下腰去。她抬起头来，有些迷惑地看着山谷之中，明明之前还一片平静的山谷，这些遗迹怎么会忽然发光呢。

还是说，每一年试炼开始的时候，它们都会这样？

可看山谷之中其他人的反应，似乎也不尽然。

第三座石碑亮了起来。

人群之中像是投入了一枚石子，骚动像是一圈圈涟漪荡漾开来，骚乱从山谷的另一有传来，六影正有些意外地看着这一幕。而过了一会，她才听清下面人们喊的话：

“开门了！”

“快看啊，遗迹开门了！”

她楞了一下，才反应过来，从怀里拿出怀表一看，忍不住眉头一皱。

“提前了啊——”卡卡被她一拳打倒在地上。而这家伙干脆就懒得爬起来了，他揉了揉肚子之后，翻个身以手枕头，平躺在灌木丛之中，好像正看着山谷的天空。

蔚蓝，深邃，像是阳光在白云背后浮动。

“还没到正午，”他自言自语地说道：“试炼就已经提前开始了。”

六影忍不住问：“以前有这样的事情吗？”

卡卡看着她，目不转睛地答道：“我又不是百科全书，怎么什么都问——嗯，蓝天白云。”

“什么蓝天白云？”六影一愣。

“条纹，小熊。”

精灵少女怔了一下，忽然瞪大眼睛，一抹血红不可抑制地浮上脸颊。她咬牙切齿地按住自己的裙子，一脚踹了过去，尖叫一声：“啊啊啊！我和你拼了，死变态！”

……

方鸻痛得倒吸了一口冷气。

他看到那苍老的血蜥人像是影子一样来到自己面前，也不知道这些蜥蜴人是得了什么毛病，对方也一下抓住他另一只胳膊。

对方的力气极大，根本看不出外表干瘦的样子下竟然蕴含着如此强大的力量，它抓着他手臂的爪子可比那个塔达蜥蜴人有力多了，几乎像是铁箍一样。

而非但如此，它还伸出长长的指甲，在他胳膊上划出一条血痕。

“喂，你干什么！”箱子吓了一跳，一下拔出手中的剑指向对方。少年虽然才刚刚加入这个小队没多久，但和这些长相凶恶的蜥蜴人比起来，他当然还是本能地站在方鸻这一边。

但抓住他的手的，却是艾缇拉。

精灵少女反而显得有些平静，她按着箱子，示意他稍安勿躁。瑞德放下手中的烟斗，抱着胳膊，眯着眼睛看着这一幕，它看了看方鸻，有点好奇。

“大猫人？”天蓝小声问道：“我们不上去帮艾德哥哥吗？”

她小心思里倒是转动着这样的念头，不过看看那些青面獠牙的蜥蜴怪，她这小胳膊小腿的，还不够对方一口吃的。想了想，决定还是先问问大猫人的意见。

方鸻要是知道这小丫头的想法，估计要气得翻白眼，但现在他已经顾不得那么多了，因为那个苍老的血蜥人已经用指甲上在他胳膊上画好了一个图案。

黑色的彗星之尾。

苍穹的巨蛇象征。

对方这才后退一步。

但方鸻只感到那个印记滚烫，像是烙在他手上一样，在他不远处，那个身材高大的灰白蜥蜴人正一脸古怪地看着这一幕。似乎有些不安，焦虑，但又十分犹豫，它几次想要上前，但顾忌地被泰纳瑞克拦