方鸻拨开自己表妹的手，有点不高兴地说道：“糖糖，我认真问你呢。”

唐馨终于察觉到方鸻的异常，皱了一下眉头道：“哥，你是不是当我是傻子，我来之前见过丝卡佩小姐，你忘了？而且你在黎明之星的事情，不是你自己告诉我们的么？”

方鸻摇了摇头：“我不是说那个，我是说更早之前，你来艾塔黎亚之前。”

“之前？”唐馨一怔，手又忍不住贴在自己哥哥额头上：“哥，你真没发烧吧？怎么开始说胡话了，在那之前我怎么可能听说过，黎明之星也不是什么有名气的团队。”

她越说下去，心中不禁真有点担心起来，但还好，柔软的指尖回应来的感觉是一片冰凉。

“不是，”方鸻抿了一下嘴巴，忽然发现自己有些说不清楚了：“你还记得我小时候拉着你一起看超竞技比赛的事情吧，那时候你还不情愿呢。糖糖，你记忆力比我好多了，你试着回想看看，有没有这么一回事？”

唐馨脸一红，她想起了两个人半夜三更，偷偷摸摸在被窝里看视频的情形，两个人抱着膝盖，彼此紧挨着坐着。而当时的不情愿，多半是自己装出来的。

她心中甜蜜，面上却没好气地白了方鸻一眼：“你还说，每次都拉着我半夜鬼鬼祟祟看什么比赛，你就是想找个人一起分担罪责吧，每次都要我给你打掩护。”

方鸻顿时有些心虚，狡辩道：“挨打的时候我不是帮你挡住了吗？”

“我可是外人眼中的乖孩子，”唐馨气道：“能和你比吗？”

“好吧好吧，”方鸻央求道：“糖糖，你仔细想想，当时有没听说过？”

唐馨嘴上说不情愿，心中却有点小高兴，装作不在意道：“你让我帮你想，你总得告诉我前因后果吧？单单一个黎明之星的名字，谁会记得啊，那毕竟是十多年之前的事情了。”

方鸻一拍脑门，一想的确也是这样，于是才将之前与阿尔凡之间的对话，重新描述了一遍。

唐馨听完，于是轻轻眨了一下眼道：“听你这么一说，我好像真有印象。”

方鸻眼中一亮，赶忙问：“糖糖，你快说说看。”

“哥，你还记得我们第一次挨揍那一次吗？”

“挨……挨揍？”

方鸻脸一红，他从小到大挨过的打还真不少，这谁能记得清楚啊？

“你那时才刚来我们家没多久，非要拉着我看什么比赛，”唐馨忍不住一笑：“结果声音开太大了，被我爸和我妈抓了一个正着，那一次你被打得可惨了，嚎得跟杀猪一样。”

“这种事情就不用说得这么清楚了吧，”方鸻十分不好意思地说道：“再说我嚎什么了，我怎么记不得了？”

“你当然不记得了，其实我也记不太清楚了。”唐馨微微抿了一下嘴，只用黑白分明的眸子看着自己的哥哥。

她其实心中记得清楚，那时候这家伙干嚎的是：“要打打我，别打我妹妹——！”

方鸻却羞于提起这样的事情，赶快含混过去道：“说正经事吧，糖糖，你究竟记得什么？”

“你挨打的时候，光屏里就在插播这个新闻啊，”唐馨笑眯眯地说：“浮岛啊，奥述帝国与考林—伊休里安的冲突什么的，第三赛区也参与其中，当时还是一件不小的事件呢。”

“啊？”方鸻有些意外，心想原来是这个：“那你有没听到黎明之星的事情？”

“这就不太清楚了，时间太过久远了，或许有提到吧，”唐馨看着他问道：“而且这种事情，你去问丝卡佩小姐不就好了吗？”

方鸻摇了摇头，他自然要问，可他总觉得以丝卡佩小姐的性子，未必会告诉他。而且他其实并不关心‘黎明之星’究竟是不是那件事情的主角，‘黎明之星’肯定经历过拜恩之战，但那不算什么，他真正在意的是自己心中那萦绕不去的淡淡的熟悉感。

难道自己真是在挨打的时候，听过‘黎明之星’这个名字而没有在意的原因？他不由想起自己后来真加入了丝卡佩小姐的‘黎明之星’，这世上有时候真有一些巧合的事情。

这时候另一边众人已经各自准备完毕，罗昊拿来一面大盾挡在前面，阿贝德用钥匙打开门，艾小小在那边向他们招着手：

“糖糖，大表哥，快过来，我们要进去了。”

方鸻这才对自己表妹说道：“糖糖，我们过去把。”

唐馨看了他一眼，微微颔首。

……

廖大使看着玻璃窗外，宇宙的真空与漆黑之中，银白色的02号环形回廊正缓缓旋转着，太阳光正落在如雪的陶瓷质材上，散发出一圈晕光。

他很喜欢看着微重力环廊的旋转，就好像是欣赏一位芭蕾舞演员的舞姿，这让他想起毕业舞会，还有自己与爱人的第一次相遇。

直到自动门滑开，发出空气外泄的‘嗤——’的低沉声响，才让他惊觉过来。

他回过头去——控制大厅中正一派忙忙碌碌的景象，星门港的工作好像在这几个月间繁重了数倍，工作人员正来来往往传递着变动的数据与资料，频道中不时传来间杂着中文、英语、法语偶尔还有一两句俄文的交流。

嘈杂、纷乱。

他看到自动门向左右两边滑开，自己的助手从门后走了进来，急匆匆向他这个方向走来。

“大使先生，那个工作人员的事情有了进展。”

廖大使接过对方手上的材料，问道：“那个‘蛇头’？”

‘蛇头’是他们给一年多之前那件事定的外号，那件事实在太过匪夷所思了一些，一个星门港的工作人员，为了挣一点外快，竟把一个未成年人弄到了艾塔黎亚。虽然事情最后解决得还算完满，但针对星门港内部的自查并未结束，这起‘偷渡’事件暴露了一些问题，说明星门港的管理制度还存在很大漏洞，还有进一步改进的空间。

面对他的提问，助手点了点头。

廖大使先看了一眼材料，一双眉头不由自主扬了起来，沉沉的目光中露出一丝讶异。蓦地，他抬起头来盯着对方，问：“这是真的？”

“这是内务部调查出来的，应当不会出错。”

廖大使用指节敲了敲材料，发出‘哗哗’的声音，沉吟了一会儿，才说道：“‘黎明之星’，我没记错的话，他们还滞留在星门港对吧？”

助手再点了点头。

“能安排一下，和他们见个面吗？”

“目前俄罗斯方面宣布给‘黎明之星’——主要是那位原美国公民女士提供庇护，”助手答道：“目前他们和美国人闹得很僵，我们要介入的话，得与两边先接洽才行。”

“那就试试看，”廖大使回道：“告诉他们，这也不是我们一家的事情。”

“好的，我明白了。”

……

目送助手离开，廖大使才回转目光。

他看着那叠材料，不由出了一会儿神。

“黎明之星。”

“会是个巧合么？”

他缓缓翻开领子，拨弄了一下下面的纽扣通讯器，才低声说道：

“A-144-5号档案，03至07编号的文件，我要看一看。”

……

房间内有些暗。

丝卡佩正打开储物柜，从一叠衣物下面取出那个匣子，将它小心翼翼放在桌面上。当她手触及匣子冷冰冰的金属表面时，心中不由下意识回想起自己与‘猫头鹰’交接这个匣子时，当日在空港见过那两个小姑娘。

“唐—馨。”

“艾—小小。”

“真像。”

她心想。

同时她将手覆在匣子的表面上，修长的指尖一寸寸在黑暗中摸索着匣子边缘，直至触到了两个微微的凸起物。她轻轻将那凸起物摁了下去，匣子发出‘咔’一声轻响，盖子向一旁滑开来。

她抽出盖子，即便是在黑暗之中，仿佛也能看清匣子之中所盛放的东西。那是一摞纸张，不是什么古物，就是标准的工业化生产的A4纸，表面光洁雪白，厚厚的一叠，安静地放在盒底。

但丝卡佩正伸手，身后传来自动门打开的声音。

“怎么这么暗？”

一个厚重的声音在门边响起，魁洛德正疑惑地左右看了看：“没开灯吗？”

吓得丝卡佩将手一掩，只是听到这个声音，她手上动作才又停了下来，并回过头去。

魁洛德正适应了昏暗的环境，才看清了她的样子，不由问：“丝卡佩，你在干什么？”

“在看一些东西。”

“一些东西？”对方走了过来，停在她身后，目光一闪：“这是……？”

魁洛德眼中闪过一丝诧异。

他看向丝卡佩，又问道：“……我以为你把这些东西留在卢布林了。”

丝卡佩看了看他，才答道：“它们确实在卢布林，”她停了一下：“不过‘猫头鹰’最近来过了。”

“‘猫头鹰’？”魁洛德语气中有些意外：“他在星门港。”

“不，”丝卡佩摇摇头：“他只是偷偷上来的，我不确信有没人盯着他……把‘这东西’给我之后，他又返回卢布林了。”

“怎么不和我说？”魁洛德问道：“你打算拿这些‘东西’来干什么，我还以为它们会一直待在那里，成为无人知晓的秘密……丝卡佩，你知道，我认为这才是它们最好的结局。”

“我明白，”丝卡佩答道：“但我最近总有一种担忧，尤其是我听说欧洲发生的事情……你知道，靠藏是藏不住的……眼下星门港反而是更安全的地方。另外，我还担心另一件事情……”

魁洛德轻轻靠着她坐下，低沉地问道：“你在担心什么，无论如何，我都会和你一起面对。”

“我是打算告诉你的，但还没来得及。”丝卡佩摇了摇头：“魁洛德，我有些拿不定主意。”

魁洛德用温柔地目光看着她，将一只手放在她的小腹上。

丝卡佩像是感受到什么，稍稍安静下来。

“这是一个秘密，”魁洛德答道：“‘猫头鹰’是靠得的人，在无人知晓之前，它暂时还是安全的，别想那么多。”

“星门港的事情你打听得如何了？”丝卡佩这才问道。

“消息封锁得很近，”魁洛德想了一下：“但最近又有一批军队入驻了星门港口，他们乘坐的是联邦的飞船抵达的，有美国人，中国人和英国人。还有一些来自我们老朋友那里的消息，最近第二赛区是召回了一批退役人员。”

“这和C区计划有关吗？”

“不得而知，在国家杜马选举期间，国内消息很乱。”魁洛德摇摇头。

“但我有一种预感，”他又答道：“丝卡佩，星门港方面可能有一个大计划。”

……

方鸻正推门而入，一股恶臭扑面而来，令他忍不住别过头去。

天蓝、艾小小更是掩面而逃，只有姬塔仍坚持着站在后面，希尔薇德与艾缇拉皆皱了一下眉头，连唐馨也是脸色苍白的样子，几个男生也纷纷回头，只有罗昊仍旧一副无事人的样子。

“你不觉得臭吗？”爱丽莎干呕了一阵，回过头来好奇地问他。

“最近有点鼻炎。”罗昊瓮声瓮气地答道。

阿贝德低声向他们解释了一句，虽然过了好几天，但院子里仍余臭未消。他指着一个地方对众人说道，那里原本有几具尸体，他们发现这个地方时已经腐烂得不成样子，看尸体的装束应当是空盗掳来的奴工。

尸体没有外伤，也无中毒的迹象，应当是自然死亡的。奴隶商人只会供养能让他们赚钱的、身强力壮的奴隶，还有漂亮的女奴，至于那些老弱病幼，在运送的过程当中死亡也是十分常见的事情。

“就这个院子吗？”

方鸻问。

院子已经被打扫干净，实在没什么可值得看的，考林—伊休里安的赏金猎人已学会保存现场，但这个习惯看来还没传到伊斯塔尼亚——当然，炎热的天候下放着几具严重腐败的尸体不处理，也确实不太合适。

不过当公主殿下发现这个地方时，尸体便已严重腐败，这说明奴隶商人离开这个地方的时间可能并不仓促。伊斯塔尼亚盛产死灵巫师，很容易便告诉他们尸体真正的死亡时间——大约是四天之前。

也就是说他们抵达坦斯尼尔的第三天，奴隶商人们便离开了这个地方。

那天正是他们前往‘沙之旅舍’的时间，他们还遇上了那个流浪炼金术士。

也不知这之间有无联系。

“里面还有几间屋子，”阿贝德向他们介绍道：“中间是一间仓库，左边是关押奴隶的地方。老人、男人与女人是分开关押的，那里还有一个院落，阿尔凡先生通过伪装染上传染病，换到了单独关押的条件。

他从那里偷偷挖出一条通往仓库的地道，并从那儿逃脱的。”

方鸻听了，不由对那位老学者有些佩服，能把知识化作力量，来武装自己并灵活转化为真正的作用，这不是每一个人皆可以作到的。

他在阿贝德带领下，步入房间内，才走入大厅，便怔了一下。

那位于东侧的大厅，应当是奴隶商人们日常起居的场所——大厅中央，一道褐色的血迹从一头一直拖到另一头，它在中间汇聚成一个圆形，并不那么整齐，像是小孩子胡乱的涂鸦。

但正如此，才令人感到有些毛骨悚然。

博物学者小姐看到这一幕，甚至忍不住‘啊’了一声。

“邪教祭祀——”

方鸻一看到这一幕，便意识到这是什么。他和黑暗的信徒打过太多交道，俨然已算是半个专家。

阿贝德显然早见过这一幕，并面无表情地告诉他们，大厅中原本也有一具尸体——同样是奴隶的，是个老人，他们发现尸体时，对方正平躺在地板上，心脏与两只眼球皆已不翼而飞。

其实鲁伯特公主在来之前便告诉过他们这一切，只是亲眼见到，还是令人感到有一些震撼。

“盲从者，”塔塔的声音这时在方鸻心中响起：“骑士先生，无目无心，是黑暗的典籍中提到的‘盲从者’的活祭方式，那些奴隶商人在这里召唤过盲神笛卡——‘盲眼之神会吞食祭品的血肉与心脏，并回应信徒的请求，它用血涂成道路，通向黑暗之中的白骨之界——’”

方鸻对于黑暗众圣的了解一鳞半爪。他知道的更多的是‘金星之火’，那是来自于黑暗龙王利夫加德的力量。

黑暗巨龙的信徒——拜龙教徒也会进行活祭，但他们利用火焰。

但他们信奉‘金星之火’坠入尘埃，‘金色的火焰会烧尽一切，罪恶，正义，污浊与美好，皆一视同仁，那是末日的审判，万事万物在劫难逃——’，因此多里芬才会陷入一片火海之中。

他不禁问道：“盲从者是什么？”

“一位邪神，黑暗众圣之一，”塔塔安静地答道：“它的信徒其实不常见，并且与拜龙教徒交集很少，甚至势同水火。”

方鸻有点意外：“我从没听说过——”

“因为他们已经很久没在这世界上出现过了，”妖精小姐声音十分平静，像是来自于另一个世界：“因为盲从者已经死了，在巨人战争的中期，死在精灵之神手上。‘森林女士以细剑插入笛卡的心脏，后者发出一声尖锐的啸叫，那啸叫让平原之上，山川之中，森林上空下起一片血雨，血雨持续七天七夜，其后这头怪物化为一团血肉，灰飞烟灭。’”

“这是树精灵圣书之上的记载。”

“塔塔小姐，你读过树精灵的圣书？”

方鸻回过头，看了不远处的艾缇拉小姐一眼。

学者们好奇心旺盛，总要了解这世上的一切秘密，这让他们经常惹上一些麻烦。树精灵的圣书被放在巨树圣殿的中心地区，是一件真正意