“我叫妲利尔，妲利尔-众星，”狮人女骑士立在方鸻面前，眯着狭长的眸子看着他，异色的瞳孔中带着审视的意味。她声音有点沙沙的，如同风吹过秋日林地，带着慵懒，还有一股水果清香。

但方鸻随即意识到那是对方身上香水的气味。

带着淡淡的，巨树之丘的风的气息——

艾缇拉小姐与大猫人回巨树之丘已经三天了。三日之前，他们去空港送行，连天蓝也去了，哭得稀里哗啦的，这还是方鸻头一次见这个淘气的小姑娘哭成这么一副样子。

不过海希尔竟然肯放她出来，让方鸻倒是有些意外。看来这位夜莺十王也并不像传闻那么不近人情，或者说两兄妹的感情远没天蓝形容那么恶劣，他甚至远远在空港之中瞥到那位十二色鸢尾花副会长的身影。

对方也没刻意隐藏。

海尔希显然就是来看护天蓝的。

但天蓝哭得一塌糊涂，并未注意到这一点。姬塔也红了眼圈儿，栈桥之上大猫人正拍了拍两个小丫头的肩膀，温言宽慰两人，辛塔安之春将逝未逝，而夏初之风却已起，风吹散羽絮，而有一天也带来相遇。

终有一日，大家仍会重逢。

风带来讯息，也陈酿记忆，昔日点滴，而今化为离别的苦酒。洛羽、罗昊皆相顾沉默无言，箱子对此倒是没什么感触，离别总会重聚，又不是一去不返，他一个人抱着自己的魔剑在那儿神神秘秘的装作冷酷。

帕帕拉尔人倒是罕见地有些落寞。他和天蓝、艾缇拉与大猫人一道从巨树之丘来，相处时日最长，可说是七海旅团最早的一批成员，甚至还要早过方鸻。

虽然平日里没个正形，但人心中总会有感情沉淀，帕帕拉尔人不由想起了自己在桑夏克偷摸喝过的一种杜松子酒，入口清爽，但却带着一股子苦涩的回甘，亦如人生，亦如友谊。

不过过了一会儿，帕克又在栈桥上捡到了一枚价值五百里塞尔的帝国金币，又高兴起来。

艾缇拉站在方鸻与希尔薇德的面前，她最后一次整了整方鸻的领子，用手给他轻轻压平，如同姐姐为即将出门的弟弟整理行装一般。

她后退一步，看向两人，方鸻与希尔薇德彼此牵着手，五指相扣，皆看着她。艾缇拉走上前去，抱住两人，轻声叮嘱道：“艾德，这些日子好好照顾自己。”

她目光中带着深深的眷念，如同姐姐叮嘱弟弟，那宠溺的语气令方鸻鼻头一酸。

自己从未见过父母，身边亲人只有舅舅与舅妈张柔女士，还有表妹唐馨，虽然舅舅一家待他极好，但真正让他体会到长姐一般的关爱的，还是精灵小姐。

“照顾好希尔薇德。”艾缇拉又柔声说道。

方鸻只点点头。

他感到自己手心中的手微微用了一点儿力。

艾缇拉又回过头去，“希尔薇德，帮我看顾好艾德。”

“我明白了，”希尔薇德答道，“交给我吧，艾缇拉小姐。”

艾缇拉轻轻颔首，拥着两人好长一段时间，才离开，平日里甚少表达感情的精灵小姐，眼睛也微微红了。她一言不发侧过头去，她一个人离开巨树之丘，前往考林—伊休里安去寻找自己失踪的弟弟，却听闻噩耗。

在一段时间里，她把方鸻当作是自己的弟弟，但对方并不是阿尔方斯基德，她内心很清楚这一点。

只是心中的寄托，在日久的相处之后逐渐化为了真正的感情。她从那个少年身上看到了许多昔日的影子，而那些影子一一淡去了，化作记忆，最后留下的是只属于他的独特。

她与凡人少年的亲情，其间并无血脉相连，却有脉脉无言的情感。

凡人的时光短暂，光阴荏苒，从寿命悠长的精灵看来，或许不经意之间，自己便会与对方的错过。精灵与凡人的命运在某一刻相遇，但终归会化作两条互不相干的平行线——

而在漫长的岁月之中，只能去追忆那些短暂的，值得珍惜的金色的美好。

她希望将这短暂时光的每一刻都牢牢记在心中，守着这个人类少年度过他的一生，珍惜每一刻的流逝。可自己毕竟是森林的女儿，圣殿已经向她发出了召令，林中阴影蔓延生长，她也必须到了离开的那一刻了。

“好了，艾德，我们有缘再见。”

精灵小姐转过身去。

大猫人也走上来，一人看了一眼，然后掏出一件东西来交给方鸻，那竟然是他的烟斗。“歼敌者是七海旅团的财产，本来我应当将它留下来，”大猫人说，“不过此行可能要处理一些事情，这把剑说不定帮得上忙。”

“所以我把烟斗先寄存在你这里，因为总有一天大家或许还会重逢，我和艾缇拉先回巨树之丘了，记得带着七海旅团来桑夏克看看。我和圣女小姐会一直等着你们，那时候再将它还给我好了。”

方鸻不由想起希尔薇德送给艾小小的狮子手铳，现在大猫人又来和他玩一样的把戏。当时他们明明都在场，也不知道瑞德先生此刻打得究竟是什么样的主意。

他总觉得大猫人话里有话，可对方就是这个样子的，总也不把话说明白。

因为风自会述说一切。

不过七海旅人号一定会去桑夏克的，乘着南风，穿过星夜，抵达彼岸。

他不会丢下任何一个成员。

方鸻接过烟斗，强忍着点了点头，他眨了眨眼睛没让眼泪掉下来，才没使得自己显得过于软弱。但男儿有泪不轻弹，只是未到动情时。

梅伊小姐，爱丽莎，巴金斯还有女仆小姐也一一上前来与两人道别，然后钟声响起，大猫人和精灵小姐在六位骑士的簇拥下，登上了班船。大猫人与艾缇拉站在船尾，向他们挥了挥手。

班船渐渐远去。

直到只剩下一个淡淡的影子。

方鸻知道，大猫人和艾缇拉将前往帝国北方的伊休斯，并从那里换乘精灵们自己的船，乘着南方，穿过瀚瑞那的云海，最终抵达那片浮云之上的树海，圣白之树生长的国度。

他这才默默从记忆之中收回思绪。

妲利尔正饶有兴趣地看着他，“圣女阁下让我留下来代她照看你，接下来一段时间可能要叨扰了，听说你们有自己的船，我也可以登船么？”

“当然，妲利尔小姐可以自便，”方鸻点点头。艾缇拉将这位女骑士留下的来的事，他自然是知道的，虽然他觉得自己没什么必要为人所照顾，但为了让精灵小姐安下心来，他也未反对。

何况精灵小姐的苗圃还要留下人来看守，这位女骑士并不是艾梅雅的神卫，虽说她是圣殿的骑士，但职阶其实是大剑士，只是在草药学上倒是有些擅长。

事实上在影树圣殿时，她便一直在给艾缇拉当副手。

“船上还有空出来的床位，只是艾缇拉小姐的房间已经住满了。妲利尔小姐可以选女仆小姐那一间，不过里面有两张床有预留的人了，剩下那一张还没有客人。”

“不必叫我妲利尔，叫我布偶就好，”狮人女骑士轻笑了下，“你也是选召者对吧？”

“也？”

方鸻有点意外地看着对方。

“嘻嘻，圣女阁下好像对你特别关注呢，”她笑着答道，“妲利尔-众星是我的教名，但我的选召者ID其实是布偶。是的，你没猜测喔，我也是选召者，只是在影树圣殿担任殿卫骑士而已。”

“布偶？”

女骑士点点头。“那其实是一种猫，它们很漂亮，我很喜欢它们。对了，艾德先生喜欢猫么？”

方鸻愣了愣，七海旅团过去倒是有过一只猫，虽然只维持了很短一段时间。灰岩先生那边目前倒是还有一窝松鼠，而船上则住着一只不知是龙还是蜥蜴的不速之客。

他是修星门生态学的，对各类动植物都有些兴趣，但也不清楚这究竟算不算是喜欢？

艾塔黎亚倒也有一些猫科动物，大猫人这样的自不必说，有一类他很感兴趣的异怪似乎也长着猫一样的外形，比如位移兽。

但那算是猫么？

“是的，”布偶自顾自地答道，“猫危险又美丽，温柔又孤傲，是一种矛盾的生物。”

“说来我也是喔，过去我总是自卑，觉得这个世界上每一个人都比我更优秀。我那时时常问自己，我存在于这个世界上的价值是什么呢？”

“——所以我才会穿过星门，来到这里，就是为了寻找人生的意义。”

“圣女小姐很温柔，也教导了我许多，才让我重新拾回自信，”布偶再笑了笑，“我就不和圣女殿下挤一间房间了，听任艾德先生安排就好。不过艾德先生，猫孤傲而独立，有很强的领地观念，我也一样——”

“这段时间我会好好扮演一个七海旅团的船员，代圣女阁下行此一职，我会好好听艾德先生的命令，但也请艾德先生不要过多侵犯我的隐私喔，”她笑吟吟地伸出手来，“希望相处愉快——”

猫人小姐的爪子不像是瑞德那么宽厚，上面只有一层细细的浅金色绒毛，但更修长、纤细，叫人一看就知道是一双女士的手。

方鸻楞了一下，才伸手去与对方握了一下。

“相处愉快。”

这段时日来，唐馨、艾小小相继离开，而今大猫人和艾缇拉也远行巨树之丘，七海旅团一时间安静下来不少，都叫人有些不大习惯起来。狮人骑士小姐的加入，倒是令旅团内重新增添了几分人气。

不过布偶还要回旅店去整理自己的行装，方鸻在齿轮与魔导书的大厅目送她离开。他想起来在精灵小姐离开之前，他曾经问过对方关于影树圣殿的事情，不过并未得到太多有用的信息——

艾缇拉毕竟是影树圣殿的圣女，林中之影的女儿，独角兽少女。她是受女神所眷之人，而且林中之影中藏着秘密，她也不可能对外界透露太多信息。

她自然是七海旅团的成员。

可两个身份互不重叠，方鸻大致可以理解。

而按艾缇拉小姐自己的说法，在被选为独角兽少女之前，她也只是精灵廷之中普通的一员。她是以众星为姓氏，是精灵王族，但精灵王族传承与十个家族，除了血脉已经散失的凡人一族之外，其他九个家族留下的血脉众多。

精灵王族，有时候只是一个称谓而已。

当然，她圣女的身份则格外不同。

艾梅雅有许多独角兽少女。

但影树圣殿只有一座。

不过精灵小姐还是给出了他方向，至少那手抄本上的盲眼少女的画像，在她看来与曾经给予她感召的那位林中之影女士并不一致。

因为在巨树之丘的传说当中，林中之影女士与她的孪生姐妹极为相似，因此在漫长的岁月中，两位女神曾经被认作是一位。事实上时至今日，知晓影树圣殿存在的人也依旧不多。

方鸻是见过森林女士艾梅雅的，而且各处自然圣殿之中皆有其造像。

森林女士在物质界行动时，通常会以一位外表年纪在一两百岁（相当于人类二三十岁）之间的精灵女性的形象出现，但画像上那盲眼的女性，看起来少女感极重。

他当初在梦境之中所见也是同样如此的感觉。

不过如果龙后判断错了，那位盲眼少女并不是林中之影女士的话，那也就说明林中之影女士并没出什么意外，那么巨树之丘的影树圣殿究竟出了什么问题？

这他倒是有些意外。

方鸻目送狮人女骑士离开，心中却在想自己是不是可以问一下对方关于影树圣殿的事情？毕竟对方也是影树圣殿的秘卫，而且还是选召者，没有原住民那么多顾忌。

他又独自思考了一会儿，才看到莱拉从旅店内走了出来。那个住在阁楼上的少女今天换了一身魔导士袍子，双手还抱着一支咒文系的魔导杖，看到他时怔了一下，然后才怯怯地问了一声好。

方鸻知道那袍子是布丽安送她的礼物，庆祝她从巡查卫队总部回归，逃脱牢狱之灾。

魔导杖则是大伙儿筹钱为她买的，这里面普舍先生出了最多的钱，其他人包括马特里在内也多多少少随了一份心意，七海旅团也出了一份钱，再让古金魔导阁楼的艾丝狄娜专门为她挑了一支。

而今方鸻在艾音布洛克出了名，再加上艾丝狄娜和他们关系本就不错，所以欣然应诺，专门挑了一支质量上佳的魔导杖令人送过来，还给他们打了折扣。

这让莱拉倒是有些受宠若惊。

不过现在少女已不再拒绝众人好意，这次经历让她成长了许多，不再是过去那位怯懦内向的姑娘——虽偶尔仍有些怕生。但其心中已下定了决心，成为了真正的魔导士之后，也要继续留在旧城区服务所有人。

这里的人曾有恩于她。

而她也会用自己余生的时光来报答。

倘若普舍先生有一天会老去，而那时候她会肩负起这个责任，继续为旧城区的所有人发声。想必等她成为了一位正式的魔导士之后，那时候应当总能为旧城区的大家争取一些权利。

怀着这样的决心与信念，少女总算变得坚定了起来。

不过方鸻天天看她进进出出，前往学院上课，维持着两点一线的生活。艾音布洛克事件改变了少女许多，但却并未太过影响她的生活，她所在的学院背后与七魔导士家族关系不大，背后的投资者其实是城内的贵族。

还有‘莫比乌斯’工匠协会。

工匠协会与七魔导士家族一战决出胜负，到并未给莱拉在学院之中带去什么好处，充其量是多了几分在外的名声。那些指指点点放在过去可能会令莱拉受不了，但而今也已可以坦然面对了。

方鸻叫住这少女。

“莱拉。”

莱拉微微一停。她决定留在旧城区，但与七海旅团的关系仍更加密切，在她最危难的时刻，是这些与她不过一面之缘的陌生人出手相助，她对于七海旅团内每一个人的感激，只会更甚。

不过七海旅团的每一个人皆用不上她的报答，莱拉自己也清楚这一点。她本来还有一些自艾自怜，但在爱丽莎和希尔薇德的帮助下，很快便转变过来心态。

现在她和七海旅团的大多数人都已经是亲密的朋友关系，除了在面对这位团长大人时稍稍有些胆怯之外。

她其实不太敢和方鸻打交道，主动问好已经是极限，但没想到方鸻一反常态地叫住了自己，让她不由有些拘谨。但莱拉当然不能装作没听到的样子，只抱着魔导杖有些意外地看了过来。

“学院最近有遇上什么麻烦事么，”方鸻问道，“巡查卫队的人有没有再来找你？”

莱拉怔了一下摇摇头，从实答道：“没、没有，我很好，团长先生。”

“叫我艾德便好，”方鸻答道，“莱拉你不必这么拘谨，我和其他人一样，没什么不同的。我只是想问你一些事情，你现在有空么？”

莱拉轻轻点点头。

方鸻想问的其实是林恩家的事情。

此前时机一直不成熟，但而今他们与莱拉的关系也非同往昔。再加上马上七海旅团要前往诺兹匹兹，回来之后便要到北境树海去，恐怕也再抽不出时间来。

因此他想借此机会，一举问清楚关于林恩家族离开牡鹿公国之后，究竟去了什么地方的事实。

“莱拉，普舍先生说你与艾什-林恩爵士有一定关系，你是林恩家的人，”方鸻问道，“当初弗里斯顿会长从你手上要走那个罗盘，他也说过，那是艾什爵士的东西——”

“他和艾什爵士是故友，你也应当清楚这一点，”他继续说道，“不然也不会将那只罗盘交给他对吧？所以那只罗盘其实是艾什-林恩先生留给你的遗物？”

莱拉点头。

“那么莱拉你应当是知道林恩家的一些事情的，对吗，”方鸻继续问，“普舍先生应当和你说过了，我们在前往帝国之前，去过牡鹿公国。你认识希尔薇德，她的父亲曾经与艾什-林恩是至交好友，我们也是因此才会前来帝国寻找林恩家的下落……”

“莱拉，你能告诉我们，二十年前究竟发生了什么，林恩家后来究竟去了什么地方么，艾什爵士的后人除了你之外还有其他人存在么？”

莱拉显得微微有些紧张。

她用力握着自己的手，犹豫了好一阵子才摇了摇头，“我不知道，艾德先生。”

“你不知道？”方鸻楞了一下。他设想过自己可能得到的回答，甚至包括莱拉或许不会告诉他们这样的可能性，但唯独没想到，莱拉会给出这么一个回答来。

他记得普舍先生说过，莱拉是带着林恩家的介绍信来艾音布洛克的，既然如此，她怎么会对此毫不知情呢？

他忍不住多看了对方两眼，但少女看起来也不像是在说谎的样子。

“这究竟是怎么一回事？”

“对不起，艾德先生……”莱拉显得有些不知所措，一方面，她不愿意对七海旅团的人说谎，可有些东西她自己说出来自己都未必会相信。

那些只属于她的秘密，她连普舍先生都从未提起过。

少女犹豫了好一阵子，才终于下定决心，“是这样的……我、我曾经失去过一些记忆，艾德先生……我醒来的时候，就在前往艾音布洛克的班船上。我只记得自己的手边每一件东西，那封信，还有父亲留给我的罗盘，还有我的目的……”

“……我是林恩家的人，我要前往艾音布洛克成为真正的魔导士，就像艾什-林恩爵士曾经那样，我要让林恩家重新成为真正的魔导士家族……”

“那个脑子里的声音，是这么告诉我的。”

莱拉紧蹙着眉头，有些迷茫地摇了摇头，“……我我也不知道是为什么，这些事情我连普舍先生也没告诉过，我只是想，或许有一天我总会回想起过去的一切。”

她显得有些不安，“艾德先生，我没说谎。”

“我明白，”方鸻出言宽慰，“不用担心。”

他内心疑窦重重，但也看得出来少女的真诚，因为倘若对方真要说谎，大可换一个更令人信服一些的说法。这么荒诞的事情，由她说出来反而增加了真实性。

但怎么会有这么荒诞的事情？

在前往艾音布洛克的班船上莫名失去了记忆，只记得那之后的事情，这是不是太过巧合了一点？还是说对方可能在那之前经历了什么痛苦的事情，大脑出于自我保护的原则封闭了那一段记忆？

这样的事情倒不是不可能发生。说不定和七魔导士家族，甚至那位帝国的狡枭有关，是不是他们有找上了艾什-林恩的遗裔？林恩家