韩馥问耿武，“君之所言者可是与刘虞相争的公孙瓒？”

“正是。”

韩馥摇头道：“公孙瓒放任部曲侵扰百姓，非英雄也。而刘虞宽爱百姓，乃仁德之主，其遣使责公孙瓒两人因此生隙，若召公孙瓒前来，岂非害了冀州百姓。”

耿武道：“此谣言尔，刘虞力主招抚胡人，公孙瓒则力主讨之两人才因此不和。何况当奉乱世，谁又能保持部曲中无几个不法之徒，大人多虑了。”

闵纯也劝道：“公孙瓒性情刚烈率真，不似萧彦袁绍狡诈多疑，大人若让冀州于公孙瓒，他必定会感激涕零。”

韩馥还是拿不定主意，又问从事赵浮，“君以为呢？”

赵浮颇通军事，“刺史大人若要召公孙瓒前来冀州，还需严守消息，令公孙瓒部下骁骑白马义从突袭渤海。若公孙瓒能驱走袁绍，便让冀州于他，若不能，此人必定不是黑山军萧彦的对手，大人转投黑山军才能保全身家性命。”

韩馥仔细思量，无奈道：“萧彦善待百姓，远近闻名，又是朝廷亲封的冀州牧，投他也未尝不可。”

说罢派出使臣先去幽州北平，邀请公孙瓒。

公孙瓒此时已经大败刘虞部将阎柔，逼得刘虞主动求和，公孙瓒数月便尽收幽州军政大权，拥兵数万。可幽州贫困，人口稀少，公孙瓒无时不眼红冀州富庶之地。

韩馥的使者一到，表明来意，公孙瓒顿时惊喜不已，当下就赏了使臣十金。马上传召众将，从弟公孙范公孙越，大将严纲，田楷，单经，邹丹，关靖，还有依附他的同窗刘备等诉说出兵之事。

众人欣喜若狂，谁不眼红冀州，可一听说要先逐袁绍，却都面露难色。

从弟公孙范还劝道：“大哥，袁本初家族显赫四世三公，门生故吏遍布天下，还曾是联军盟主，讨伐他不亚与天下诸侯为敌啊。”

屈居末尾的刘备一听却是满脸不屑，高声道：“袁绍无能之辈，讨伐董卓功败垂成，之过皆在与他。前番还想联合刘虞，令立新帝，可见袁绍此人狼子野心。又勾结黑山贼，送钱送粮相约一起出兵共取冀州，英明尽失。袁氏故吏的韩馥亦耻于与他为伍，公若讨之，袁绍必败！冀州唾手可得。”

“玄德此言甚得我心！”公孙瓒听了大喜。

刘备起身请令，“讨伐袁绍，刘备愿作先锋。”

公孙瓒知刘备素有才干，义弟关羽张飞又都是万人敌，便道：“好！玄德，我允你骑兵三千，步卒一万讨伐袁绍。”

“诺！”

刘备大喜，自黄巾起义以来，他在家乡涿郡招募乡勇五百人，讨黄巾虽屡立战功却也只得了安喜县尉一芝麻小官，之后还要受督邮敲诈。

一气之下把督邮吊起来鞭打半死，之后挂印出走，带结拜兄弟关羽张飞转投了昔日同窗好友公孙瓒，升任平原相。

他胸怀大志，可投公孙瓒以来一直只做文职，受兄长掣肘，如今有就会带来上万大军出征，怎能不喜。

他派关羽去统帅骑兵，张飞去整合步卒，又派麾下文吏简雍去点算粮饷军械。

准备妥当之后，便马不停蹄地出兵征讨袁绍而去。

此时，渤海太守府的袁绍对公孙瓒的动向还一无所知，只以为萧彦整军备战，就要对赵国动兵。

许攸再次向袁绍请旨，“萧彦在常山，巨鹿一线以徐晃为主将，集结了五万兵马，已经对赵国形成了包围之势，眼看进攻在即。我料韩馥此时必定惶恐，未免赵国有失，许攸愿意再次出使冀州，让韩馥归降。”

袁绍道：“韩馥不是萧彦的对手，公可速行。”

前次许攸出使韩馥，被他乱棒打出，心说这一回总能扬眉吐气了。

许攸领命而去，魏郡被夺后，为避开萧彦和袁绍的锋芒，韩馥设立州治所在高阳郡，许攸未到之时，刘备已经带着兄弟关羽，张飞，简雍与韩馥在高阳郡会合。

“我要的是公孙瓒，只有他有能力击败袁绍，而不是你刘备刘玄德。”看着站在面前温文儒雅的刘备，韩馥对这无名之辈的能力心存疑虑。

“你这厮真没见识，我大哥的才能远在公孙瓒之上，还是汉室宗亲，身份尊贵，你怎敢瞧不起人！”性情暴躁的张飞顿时嚷道。

韩馥被张飞凶悍的模样一惊，不敢找他麻烦，只是抱怨道：“即便如此，那你也该多带些人马，袁绍虽然只有渤海一郡之地，麾下的士卒也不会少于两万。”

关羽瞋目案剑，沉声道：“我兄弟三人，便能抵三万大军，区区袁绍何足道哉。”

“你~”

“二弟三弟不得无礼！”刘备怒斥一声，转头对韩馥说道：“刘备在公孙太守面前立下军令状，必将袁绍逐出冀州，韩刺史若是不信，只管留在高阳拭目以待，备带本部兵马去讨伐袁绍即可。”

韩馥恼怒此等狂妄自大的无礼之徒，已经有了让冀州于黑山之念，厌恶的摆手道：“你们赶紧走。”

这时治中从事刘子惠奔入府衙，急对韩馥说道：“不好了，公孙瓒的士卒在城中酒肆里撒野，不付酒钱也就罢了，还玷污了店主的女儿，害她上吊自尽了。现在店主正抬着亡女来府衙告状来，后边还有好几百名百姓跟着。”

韩馥一听极为愤恨，怒道；“我真后悔，明知道公孙瓒的部将都是人面兽心，居然还把他的人招来冀州。”

刘备听了指天发誓，“韩刺史息怒，待刘备查清真相，肯定会给你一个交代，给百姓一个交代，绝不姑息养奸！若违此誓，天诛地灭！”

韩馥听刘备说的诚心正意，遂命他赶紧回营彻查。

刘备弄清缘由后，把那奸淫掳掠之人当众斩首，白吃白喝之人也允以重罚，如此一来，韩馥对刘备刮目相看。

“我以为公孙瓒手下都是蛮兽，没想到还有足下如此谦谦君子。”韩馥夸赞刘备，又问道：“对了，之前听张将军所说足下乃汉室宗亲？”

刘备道：“备乃中山靖王之后，孝景帝玄孙。”

“这！”韩馥听了脸色颇有些异色，因为中山靖王府现在已经是黑山贼首萧彦的宅院，中山靖王的嫡系子孙非死即伤，活着的都进了监狱，女眷还被贬为了奴隶，就算是萧彦被朝廷诏安之后这些人都没有得到释放。

这时刘备脸上垂泪，哽咽着说道：“备每每思之族人深受贼害，无不痛心疾首。备虽胸怀大志，却上不能讨伐董卓兴复汉室，下不能拯救族人驱逐贼寇，还未能整肃军纪，至其残害冀州子民，恨不能一死尔。”

韩馥