七娘一怔，猛退后一步，又将谢菱护在身后。

她瞥赵廷兰一眼，只厉色道：

“呸！谁是你兄弟！”

阿珠方才不及反应，这会子回过神来，忙上前一步，一贯地凶，直瞪着赵廷兰。

只听她怒道：

“你这个人，怎么回事？去去去！”

“阿珠！”七娘低声斥道。

到底谢菱在此，为着她的脸面，也总不该这样说话。

果然，谢菱面色有些窘迫。

赵廷兰笑了笑，方立直身子，恭敬作了一揖。

七娘与谢菱只得回礼。

不过七娘的礼，倒是敷衍得很。

只见她正色道：

“此处没有小郎君的兄弟！今日看着妹妹的脸面，才不与小郎君计较。望小郎君也好自为之。”

赵廷兰依旧带着一副厚脸皮的笑：

“七娘子这张嘴，越发厉害了！”

“八娘子，”他又转向谢菱道，“跟着这样的阿姊，你日后不会也凶我吧？”

谢菱心中憋笑。

他近日生意越发好了，得了空闲，又出来浪荡！

谢菱只摇了摇头，纵使意欲见自己，何必这般张扬来？

可他言语轻薄，却是众人皆闻着的。

七娘上下打量他一番，只问：

“你是来寻八妹妹的？”

赵廷兰嘿嘿笑了两声：

“我与八娘子到底是……见一见，总也没什么不妥吧？”

谢菱只羞怯地躲在七娘身后。

七娘回身替她理了理帷帽，低声道：

“菱儿，你要见么？”

谢菱摇了摇头。

赵廷兰又道：

“七姐姐，你在此处，我们怎么见啊？”

七娘一愣：

“别胡说！谁是你姐姐！”

一会子称兄道弟，一会子又唤她姐姐！这个赵廷兰，哪有半分鲁国公府的体面？

赵廷兰又笑了笑：

“早晚是的。”

七娘再不理他，拉着谢菱便要上马车。

忽而，只闻得簇锦坊外一阵喧闹，车马滚滚。

其中一个声音倒是明晰：

官府办事，闲人回避！

众人皆朝那处看去。

只见街市上看热闹的颇多，拥着一队车马，很是气派。

官兵齐齐在前开道，后另有护卫亲随。

中间轿里坐的，应是正主了。

车马行过簇锦坊，人群又跟着拥上去，只朝近郊的方向渐行渐远。

七娘认得那排场，是开封府尹的仪仗。

她的大姐夫，孙九郎。

孙九郎端坐轿中，即使无人在侧，他依旧保持着儒生的礼仪体面。

轿中置了两个暖炉，初冬的天气，却是太过了些。

可开封府的下属们皆知道，府尹大人身子不好，不得不更谨慎。

孙九郎紧紧裹着狐裘，面色带着不属于他这年纪的沧桑。

他手中捧着一本册子，像是新装订的。其上书了朝中官员的姓名、官职、籍贯。

奇怪的是，姓名之后，却还跟着一串数字。

他合上册子，又闭目养神，只朝窗外道：

“外面是个什么境况？”

轿外亲随方道：

“百姓们拥着，行不大快。”

孙九郎点了点头：

“那就慢些行。百姓们想看，便让他们看。”

亲随应声，轿子便行得更缓了些。

孙九郎依旧不曾睁眼，只微蹙了眉。

他双手垂于膝上，又渐渐握紧，簇新的官府已然有些皱了。

开封府尹这样大的动静，谢府自然也闻着风声。

而此时，谢诜正于书斋练字，一笔一划间，倒也颇得神韵。

待成一字，他顿笔审视，只笑道：

“若论姿媚豪健，到底不如蔡元长。”

元长是蔡太师之字，他的书法，向来冠绝天下。皇帝近年对他颇为赏识，未必没有这个缘故。

正想着，只见二郎三步并作两步地行来。

面上虽瞧不出焦急之态，可额间两滴冷汗，倒将他的心绪暴露无遗。

算来，他一向冷面冷口，还从未在人前这般模样。

“父亲！”二郎刚一进屋，便似如鲠在喉。

谢诜却不在意地抬了抬手，面色有些难看：

“把气喘匀了再说！慌慌张张，成什么样子！”

谢诜对他，少有这般严厉的训斥。

二郎自知有些失态，他缓了缓神，方道：

“孙九郎，正朝近郊粥棚去。”

谢诜神情黯了黯：

“是敲锣打鼓地去，还是偷偷摸摸地去？”

二郎回道：

“虽不至敲锣打鼓，倒也是人尽皆知，张扬得很。”

这般人尽皆知，可不是给百姓看的，而是给那些设了粥棚，攀比太过的官家看。

提醒着，皇帝要查了，都悠着些。

那些设粥棚的人家，不过是为了讨好皇帝，挣些脸面，却忘了过犹不及的道理。

一来，此事极费银钱，皇家还需备上好些时日。

可汴京城中的官员，竟似信手拈来，大方得很！

二来，近郊粥棚林立，多有空置，摆明了媚上成风。

有些整治，是早晚的事。

自太学生往太师府送贺礼，至皇帝颁发设粥棚的旨意。一环扣一环，不过是为