只见陈酿仍是一身素布衣裳，他踏雨而来，倒有一番风尘仆仆的模样。七娘惊了一瞬，只愣在那里。琳琅忙上前拉她进屋，一面道：

“小娘子还出不出去了？陈小先生可不是来了么？”

阿珠接过陈酿的伞，环月上了茶，又请他坐。他只至七娘跟前，看她奇怪，因问：

“急匆匆的，要往哪里去？敢是我来得不是时候？”

七娘忙摇摇头，拉他坐了，又道：

“本是要去你书房的，偏她们几个说雨大不让。正巧酿哥哥来，那便不许走了。”

陈酿笑笑，她何时这般爱读书了？到底奇怪得紧。莫不是小脑袋里盘算着什么？

他也不去理会，只道：

“我可是来出题的。”

“出题？”

陈酿点点头：

“原也不曾想到，只是忽来的大雨，却是作诗填词的好意象。”

七娘看了眼大雨，眼眸一转，蓦地来了主意。

她向陈酿道：

“不如咱们来行令吧！”

还不待陈酿答话，她又兴冲冲地转向琳琅：

“你去请许姐姐来。”

琳琅见她不过一时心血来潮，劝道：

“许娘子身子一向弱些，这样的气候，怕染着湿气。”

“不打紧，许姐姐近。”七娘道，“你多叫几人去，护着她，用个轿撵接来便是。况且她前日已大好了，正应出门走动走动。”

琳琅无奈笑笑，只得从她。只是还未出门，却听七娘又唤道：

“还有五哥与菱儿，叫上大嫂，便说来赏雨。只别告诉二哥去，凶巴巴的。”

“是，知道了。”琳琅应下，便笑着出去。

陈酿见她兴致高涨，也不拦她，只打趣：

“唤了这许多人来，倒比无雨时更热闹。”

“这样一说，”七娘又似打着什么主意，她灵机一动，又向阿珠、环月道，“你们去请朱家表姐和三郎来，人多才热闹呢！”

陈酿只笑她孩童心性，本是她自己的功课，此番却变作了众人的聚会。

这样人家的小娘子大多是爱热闹的。春日赏花，冬日赏雪，白日游园，夜里步月，都是极风雅的事。不似朱门之外的寻常百姓家，成日里想的，尽是温饱三餐，到底可怜无趣些。

只是别家娘子看花看雪，自是情理之中；赏雨也是有的。倒是今日泼天大雨，人多是闷在家中，百无聊赖，也只七娘还有心思热闹玩耍。

“这样一闹，倒不如上书房乖乖念书去。”陈酿扶额。

“众人都避着这雨，我却是能苦中作乐的！”七娘巧辩。

她兴致颇高，让人焚香除了湿气，又学着仪鸾宗姬的样子布起茶席来。陈酿只由着她忙前忙后，她又时而唤陈酿帮忙，拿这个，递那个，总是脚不沾地也就是了。

七娘又至窗前，放下半面帘子。陈酿跟上去，无心问了句：

“前些日子，托你还许娘子的集子，可还了么？”

七娘仰着面笑道：

“自然还了，果是许姐姐的呢！那日她还惊道，酿哥哥怎知的。过会子叫她谢咱们。”

“还了便是，却提起我来做什么？”陈酿摇头道。

“酿哥哥的才智，总要叫大家都知道才好。你厉害，我也好狐假虎威。来年，更等酿哥哥考上状元，我就不怕朱二表姐了。”

虽为玩笑话，七娘却是顶认真的模样。陈酿忍俊不禁，好一个“狐假虎威”，她竟舔着脸说了。这孩子的心思未免太灵巧坦纯了些，偏在这样的富贵之家还好，由她胡闹胡说。若是小门小户，哪容得她这样？

不几时，许道萍便到了。她住得最近，一进屋就瞧见七娘，只笑道：

“不过是挨着的两座院子，你却声势浩大的，又那么些人来接，倒叫人说我轻狂。”

“笑骂由人笑骂，我行我素而已。”七娘笑道。

她这般自然地说出来，倒叫陈酿一愣。这话只在鲁国公府与她说过一回，她倒记住了，还拿来与许娘子说。

只见许道萍穿了件蟹壳青素罗褙子，系一条葱白暗纹裙，头上只一支珠钗，两三朵绢花。她虽在孝中，未免太清简了些。

反观七娘，做褙子用的海棠红衣料定是特意制的，领口还绣了花串儿。丝履尖拿金线捻了，行动时粼粼的好看，又不易磨损。

许道萍方见着陈酿，拿团扇掩了掩，行万福道：

“先生也在。”

陈酿回作一揖：

“许娘子有礼。本是为着七娘子的功课来，临着要聚会赏雨，还望娘子莫觉在下唐突。”

“先生哪里话？自是七妹妹的盛情。”许道萍道。

因想着前日集子的事，她又向陈酿行了一礼：

“那日七妹妹来还集子，倒是多谢先生了。我见其上新添的注，想来先生有许多指教。”

“指教不敢当，是我鲁莽了。”陈酿道，“见小娘子诗文颇好，只是转结太过凄苦了。”

此时七娘在侧，许道萍倒不好与他多说，只敷衍道：

“不过一时心性，先生切莫放在心上。”

许道萍刚说完，七娘便拉她坐下，只安慰笑道：

“如今许姐姐来了我家，也就再不凄苦了。”