已是初夏时分，临安几乎日日艳阳高照，闷热得喘不过气。

便是落雨之时，也不见清爽几分。

正片空气粘腻腻的，像是含泪，又流不出。

自金军突围，韩世忠的军队理所当然被召回临安。

镇江换了新的驻守之人。止兵戈，行议和之事。

唯独陈酿留了下来。

他游走在镇江街头，已两月有余。鬼知道，这些日子是怎样过来的！

他清楚记得，七娘船舱的火光，无人的空船，与一只飘在江上的鲜红绣鞋。

三寸金莲，规规整整，恰是她小足的尺寸。

他将绣鞋捧在掌心，又紧紧握住。

这样久了，竟无半点消息！

众人都说，七娘怕已不在人世。

但陈酿不信。

或者说，他不愿信。

她不是要等他么？她不是，还要做他的新娘么？

怎么一切，消失得这般突然？

唯有一只红绣鞋，时时刺痛他的心尖。

“陈参军！”不远处有人边跑边唤，“陈参军！”

陈酿闻声，镇了镇情绪，方才回身。

来人原是韩世忠身边的小卒。因着担心陈酿，留他下来看着。

小卒行礼，只道：

“将军又催参军回临安。”

“知道了。”陈酿言语淡然，只兀自朝前行。

“参军！”小卒趋步跟上，“那，咱们何时回去？”

陈酿一愣，渐渐缓下脚步。

何时回去？他不知道……

二人默了一阵，小卒有些焦急。

他挠挠头，道：

“陈参军，谢夫人一日寻不着，便一日不回么？将军着急，总不能一直拖下去！”

陈酿又继续前行，不急不缓，像饭后寻常散步。

小卒忙碎布至他身前，倒着走，只懊恼道：

“本来，为拦截住金贼一事，陛下已然开恩。不过作失职论，也不曾重罚。将军说了，参军若在不返回临安，只怕陛下动怒啊！”

这算是贼喊捉贼了！

陈酿眉心微蹙，心头一沉。

当日若非陛下调走徐秣与张政，九王爷岂有机会翻身？

完颜宗弼，又岂有机会里应外合？

他的蓼蓼，又岂会……

思及此处，陈酿只觉心口堵了一团气。

驱不散，化不开。

小卒见他不为所动，接着劝道：

“这二月间，也大肆寻过，只差将此处翻个底朝天。”

小卒想起府尹不耐烦，又甩脸子的模样，只啧啧摇头。

“陈参军，”他又道，“说句凉薄的话，谢夫人若真在此，也早该寻着。你这般日日耗下去，又有甚用处？”

陈酿闻言，只觉心口被猛撞一下。

果然，是无用么？

陈酿眼圈微红，他弄丢了七娘！

眼下她生死未卜，活不见人，死……不见尸……

他轻抚上心口，那个“蓼”字，还残着她指尖的滑腻。

似乎她的指甲，才刚刚掠过。

可是蓼蓼，你怎就不见了呢？

小卒早已急不可耐。

他脚一跺，大着胆子，高声道：

“陈参军！谢夫人的绣鞋是在江上捞的！还有女兵亲眼见她投江！你怎就不信呢？！”

陈酿猛地顿住。

啪！

他脑中紧绷的弦，一瞬崩弹。

他踉跄几步，直有些站不稳。

“参军还要自欺欺人至何时呢？”小卒话已出口，索性不管不顾，又道，“你留在此处，或许能等回一个人。可参军，你能等回一缕魂么？”

芳魂已逝，如何等得？

可她还那样小，还不曾真正成为他的新娘！

她怎么可以，就这般弃他而去呢！

小卒说他自欺欺人，陈酿又何尝不知？

不信证物，不信证词。

正如孙师母所言，这是他的一件“皇帝的新衣”。

旁人看来是个笑话。可唯有自己明白，这件“新衣”虽摸不见看不着，却似一方盾，护住伤痕满满的心。

忽一震风过，几丝莲香拂过鼻尖。

转头看去，陈酿原是临水而行。

初夏时节，莲花已露出苞来。莲叶层层相掩，绿浪一片。

犹记那年夏夜，郓王、朱凤英，还有他与七娘，亦是于莲塘之中，撑篙而过，直往藕花深处去。

那时月色朦胧，清箫相伴，四人同吟南戏《琵琶记》，曲声顺水而传。

再没比那更美的夏夜了。

陈酿恍然看向湖面莲叶，莲叶何田田。

不察觉间，他竟轻哼起了《琵琶记》。

隐隐约约地，却又渐渐不闻。

歌不成歌，调不成调。琵琶弦断，故人尽散。

呵！

又吟哦甚么来？

“回临安吧！”陈酿忽道，“待到临安时，想已芰荷满池了吧？”

小卒猛地愣住，待反应过来，心中只将这片莲叶当作恩人感激。

他本是临安人士，只道陈酿爱莲，一路上，又不停地同陈酿讲临安赏莲的盛况！

陈酿也认真听着。

只是……

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

再好的莲，都比不上那夜了！

再好的人，也都尽不如她了……

陈酿裹上自己的“新衣”，朝临安去。

或许，她顺流而下，如今已在临安呢？

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北地金国境内，一派休养生息之状。

完颜宗弼与九王爷里应外合，勉强突围。现下想来，也只道千钧一发，令人毛骨悚然。

九王妃行在庭院，随手折一枝石榴花，在手中转着赏玩。

这方庭院，