陈酿见她低眉垂目，似有心事，遂忙放下鲈鱼羹，问道：

“蓼蓼，怎的不吃了？”

七娘心中揪作一团，只抬眼看了看陈酿，又缓缓垂下头去。

她自犹疑一番，带着不浓不淡的情绪，只问：

“酿哥哥，夜阑无人之时，你是否会想起许姐姐？”

此话既出，屋中骤然鸦雀无声。

陈酿搁在盏边的手蓦地顿住，只僵直地半悬着。

他每一根神经渐渐被拉扯到极致，似乎稍稍触碰，便会分崩离析。满怀思绪又绷成一根根线，在脑中，在心头，交织成网，中有千千结。

七娘请咬着唇，一动不动地坐着。她神情木然，只呆愣愣地望着地板，并不看陈酿。

是不愿，还是不敢？她不知道。

二人便如此静默坐着，不知年岁，不言不语。

鲜笋鲈鱼羹已然凉透了，绮云斋的点心亦软塌成一团。

窗外渐渐染成了夕阳的颜色，又渐渐暗下来。不多时，一丝若有若无的烛光悄然渗入。原是掌灯时分了。

陈酿僵直的手早已发麻，此时，竟不提防地轻轻抽搐了一下。他方有知觉，遂缓缓将手搭在案上。

只见他垂着眸子，也不看七娘，只淡淡道：

“我去掌一盏灯。”

他虽如此说，却不起身，似乎在等七娘的应答。

又默了半晌，七娘神情呆愣，依旧不言语。陈酿咽了咽喉头，遂兀自掌上一盏豆灯。

那光线昏昏暗暗，只映照着她半张娇容。

犹记未渡河之时，二人借住农家，夜里盘点南渡的盘缠，亦是就着如此豆灯。

那时，七娘掰着指头计算，模样很是认真。

陈酿一时心中感慨，如此场景太像了，倒有些不忍忆起。

他遂起身，又点一上盏灯，总算更亮些。

只是，如此灯火，却照不亮心底昏暗的思绪。它们埋在很深很深的地方，从不轻易示人，从不为外人道也。

陈酿终究是看向了七娘。只见她面色紧绷，似乎在憋着什么话。

自汴京城破以来，七娘便极怕提到故乡的人事风物。陈酿自是时时注意着，谨慎言语。便是在途中无意听闻，他亦是带着七娘避开。

可今日，她却主动说起。偏偏，提的还是许道萍！

陈酿缓缓吸了一口气，只道：

“怎么，忽然说这个？”

七娘双手紧握，隐在衣袂中，弱声问：

“于酿哥哥而言，很难答么？”

陈酿不语，屋中又一片死寂。

半晌，只闻得七娘轻飘飘的叹息声。

“我知道了。”她道。

若是不想，陈酿自会说不想。

可他沉默了。

沉默，便是不知如何启齿，便是怕伤及无辜。便是……默认。

到底，是她抢了许姐姐的啊！抢了她的情，还抢了她的命。

七娘深吸一口气。只见她面色煞白，身子开始微微发抖。在烛光的映衬下，显得若即若离，似是而非。

陈酿看她这副模样，蓦地有些吓着了。

他忙扶着她的肩头，凝视一番，道：

“蓼蓼，你，你别吓我。”

从前，他若如此说，七娘知道他在，便什么也不怕，很是安心。

可此番不同。陈酿刚触上她的肩，七娘只蓦地侧身躲开，微微向后缩了缩。

陈酿双手悬在半空，愣了一瞬，又轻轻放下。

“蓼蓼，”他声音有些低沉，“你是有话说？”

七娘心头暗暗自嘲地一笑。

“酿哥哥，”她轻声道，“许姐姐死了。为我，死了。”

七娘的语气轻飘飘的，似乎在说一件不相关的闲事，任何情绪亦不愿给。

陈酿一时沉吟，听懂了她的一字一句，听懂了她的没头没尾。

可心里，却是不愿接受的。

他笑了笑，故作不信，只道：

“道听途说！你白日去了何处？这笔账还不曾与你算来！”

“我不是道听途说。”七娘忽抬眼凝视陈酿，眼圈已然微微发红。

陈酿缓了缓气息，只回避着她的眼神，自笑道：

“好了。南北消息不通，你哪能知道？你饿不饿，我下楼与你唤些吃食？”

七娘自然想过，一旦她说了出来，陈酿会作何反应。

沉默、痛哭、再不理她……这般种种，她皆想到了。唯独，漏了眼下的状况！

“陈酿！”七娘怒喝一声，眼神直逼陈酿。

“你唤我什么呢！”陈酿摇头笑了笑，只像对着一个不懂事、爱胡闹的孩子，又笑道，“下不为例啊！”

七娘一拳打在了棉花上，心头堵得慌。

她又一声怒吼：

“她死了！”

说罢，她喘了几口气。不论陈酿是否在听，她只将白日里郝掌柜所言，一一道来。

一语既罢，陈酿再回避不得。

他微蹙着眉，一口气堵在心口，又叹不出。只是，他已不再似方才那般，故作不信，故作轻松的模样了。

对于许道萍的死，陈酿心中多少有些数。

便是没有顶替七娘一事，她那副身子，又哪经得起北上的艰难苦恨呢？

只是这些话，陈酿从未在七娘跟前言说。

他以为，自己已然做好准备，以为自己强大到可以平静以对。谁知，七娘骤然言及她的死讯，他却依旧不知所措。