环月闻声，微抬起眸子。只见七娘裙摆颤动，三寸小足隐在裙下。

她匆忙看七娘一眼，心头搅作一团，欲语不语。

金玲见了，霎时直瞪过来。环月惊地一怔，方才罢了。

七娘怯生生地看着金玲，纵使心中已骂了她千万遍，到底不敢发作。

金玲沉了沉气息，向七娘道：

“七娘子快些行吧！大夫人可等了好些时候！”

七娘蓦地一颤，额间霎时冒了几滴冷汗。

又见丫头打了帘子，只待她进去。

她深吸一口气，紧握着阿珠与琳琅的手，便由那二人扶着进去。

朱夫人端坐堂上，满脸的不苟言笑。只见她发髻规整，簪钗端贵，似道观中的神像，压得人喘不过气。

七娘心下生奇，分明三伏的天气，怎的却直叫人生寒！

她紧绷着脸，端端行过万福，口中轻言细语地，道：

“问母亲安。”

朱夫人抬眼看了看七娘，自是没什么好脸。

她道：

“你成日地惹事，我哪里就安了？”

朱夫人声音不大，却十分严厉，颇有种不怒自威之态。

七娘向来有些怕母亲。

父亲虽也严厉，可总架不住七娘撒娇，若非大事，多也由她去了。这才纵了七娘无法无天的性子。

朱夫人却不同。

她母家朱氏，本为名儒世家。教养出的女儿，端端典范，自有一番闺仪。一流才学，一流品貌，总是旁人不及。

七娘怯怯低下头去，不敢言语。

她从前的神气，早去了八九分，唯留得一分娘子骄矜，可怜兮兮的。

朱夫人见她这等模样，只摇摇头：

“是你自己说，还是我说？”

七娘心下一颤，轻咬着唇，倒不敢直言相告了。

从前犯了错，母亲原也不大清楚的，却总拿这一招来套她的话。

每每七娘忍不住，一吐为快，才知着了道。

她偷偷瞧着母亲，又回头看了一眼环月，复行礼道：

“女儿惶恐，不知母亲所言何事？”

霎时屋中一片寂静。

朱夫人只望着七娘，心头压了一团火，却不得发作！

一旁的周嬷嬷察言观色，蹙眉直指着帘外跪着的环月，道：

“那丫头已据实说了，小娘子又瞒什么来？”

七娘瞥她一眼，依旧咬紧牙关：

“女儿愚笨，还请母亲明示。”

朱夫人见七娘一味地冥顽不灵，只觉气不打一处来。

她猛拍上案头，啪！

屋中之人皆为之一惊。

“我看你聪明得很呢！”朱夫人道。

她难得这般动怒，四下又惊又怕，皆垂着头，不敢随意言语相劝。

朱夫人接着道：

“你只当将书信寄到环月家中，便可瞒天过海了？”

七娘虽猜着是此事，眼下听母亲直言，却也不得不为之一怔。

果然，是瞒不过母亲的。

七娘咬着牙，委屈中又带了些不服。

朱夫人冷哼一声：

“黄州的书信，王三郎，啊？”

七娘直直看着地，神情越发倔强起来。

朱夫人又道：

“这会子怎不言语了？”

她自身后拿出绍玉的书信，狠晃几下，直逼得七娘无言以对。

朱夫人一时生气，将信展开，竟念起来：

“伏请七娘玉启：

自来黄州，一向安好。衣虽非锦，足以蔽体；食无金玉，尚得果腹。劳卿挂念相问，心自怆然。

年少光景，每每思之，非涕下如雨而不能止。恨无知己在侧，慰我心神。所幸黄州旧地，古迹亦多，一一游览，聊解愁思愁肠。

况此偏僻净地，无车马之喧，闲来且自消遣。

卿不见，前日所植杜鹃，今已艳红似血。亭亭成阵，盈盈可爱，唯卿鬓边旧宫花，或可一比……”

朱夫人且念，七娘且听。一个冷口冷面，一个却已涨红双眼，泪珠累累而落。

“母亲别念了！”七娘直直摇头。

朱夫人蹙着眉，只觉无奈。这一哭，倒将朱夫人哭心软了。

她丢下书信，行至七娘跟前。见她哭得脂残粉退的，只轻轻抚上她的发髻。这孩子心眼太实，眼前的模样，总是太可怜了些。

朱夫人好言道：

“你与王三郎自小一处长大，母亲亦是看在眼里的。并非母亲狠心，只是如今的境况，你们怎能私下往来？”

七娘哭得伤心，泪眼朦胧间，只抬起头委屈地望着朱夫人。

她啜泣道：

“那是三郎啊！”

那是三郎，至亲一般的三郎！

可那也是王家，从前亲如一户，如今两不相干的王家！

朱夫人摇摇头，方道：

“你六姐姐来信，那是理所应当的情分。可曾见，她信中提及王家旁人？”

七娘一怔，自不言语。

朱夫人接着道：

“你也不小了，此间分寸，总要盘算一番才是。”

七娘闻着这般言语，一双小手在袖中攒成拳头。这些道理，她如何不明白？

可她心中不服！

从前是大姐姐，如今是六姐姐，是绍玉！

这个家，何时变得如此？