八月十四一早，骄撵敞敞，金龙玉凤，溜丹噙珠，仪仗浩大，前往蒲河方向。

皇后凤体违和，难免支撑，坐在二首的裘凤棉榻上，靠在一边，摇摇晃晃，十分辛苦。

下人们陪伴一旁，在左右道路洒扫侍奉，开路安车。

近了蒲河原野，秋高气爽，又见红枫花满树，青山隐隐，日已偏西。

广漠的郊野，草色依旧青绿，看不见边际。

往来的人们，兴趣正浓，哪管盛夏将去，却听皇帝渐近，都想于丰乐亭前，看看皇家面容，人来人往，落花遍地。

平湖秋月的行宫坐落在蒲河河畔边，当时也是先汗的遗宫，这么多年也有扩大改造，寝宫有大六府，中九府，还有十八间小的寝殿，馆阁，其中，銮和殿为皇帝听政处，后头清宁宫为寝宫，在御赐最前面，其次后宫有鸾慈宫，为皇后寝宫，左右分别是错提斋与同寿斋。

銮和殿内装饰得金碧辉煌，也是提早就安顿下来的。

到了蒲河，皇后身子就撑不住，赶忙住在了鸾慈宫里歇下，也一并免了请安，玉斟居关雎洲，昭妃住久阅园，静妃宿平湖川，永嫔带着儿子的缘故，也得住在大宫里的秋月水。

“咳咳，咳咳……”

一路上，往着北方而去，皇后刚暖和起来的身子又是冻着了，凉病有加重的趋势。

“娘娘，您这是何苦呢？咱们有疾缠身，不来也罢了，何苦遇上风寒，刚养好的身子催折不得啊。”

梅素拍着皇后背上，又命芍韵端来一大碗热汤，皇后喝下，身子才见好转，有了力气开口说话。

“皇上登基三十多年，头一回秋狝，更是首次举办选秀，若是本宫不在一旁守着，让那些秀女如何看待本宫这个皇后？让那些大臣如何议论钮祜禄氏一族？”

皇后倒在榻上，这榻冰凉异常，全不似在盛京城金玉宫那张榻温软舒适。

“皇上十五举宴会，十六十七选秀，十八十九二十秋狝，不过十天罢了，本宫撑得住。”

“娘娘，您今日早些休息吧，明日还得早起请安，晨昏定省又是宴会，闹来闹去就是一天的功夫，奴婢也从阿巴若太医那里寻来红山参片，娘娘明日可含着养神！”

皇后着实累了，也没有力气回复梅素，点了点头，裹上被褥睡去了。

“姐姐！”

蒲河秋天入夜快，见宣嫔披了件灰鼠皮毛的大氅风衣就过来了，也是放下书卷。

“这么晚了，还不休息啊？”

“新来这地方，睡不习惯，五阿哥又在宫里头，身边实在无聊，就过来看看。”

“嗯，我也看书乏味，你来陪我聊聊天儿也好。”

玉斟合上书，揉了揉眼睛，不在意地随口问着。

“忘仙居可住得习惯？”

“凑合吧，这边比盛京冷多了，炭火盆加上也不觉着暖身，在自个儿宫里，还得披件灰鼠皮的衣服。”

玉斟不免觉着蒲河的确比盛京城的八月冷上许多，炭火盆都开始用了。

“皇后娘娘奔波劳累，现下也不知怎么样了，皇后身上的凉病可是禁不住这样折腾的。”

虽说在玉斟心里，皇后作恶多端，可是凭着面上的那份慈和，玉斟就不得不想着皇后昔年的好处。

“凉病也是自个儿找的，非得过来撑着她钮祜禄氏皇后的尊贵，合着明国穷途末路，没有皇后，咱们这皇后就成了唯一母仪天下的凤主，为了这个头衔尊容，她也不能不来！”

宣嫔自从知道索绰罗佩兰是皇后唆使以后，处处看不惯皇后的那副阴狠，所以明里暗地地，对着皇后说话也不再客气。

“得了，你现在说话比我胆子都大，在说说这次选秀吧，热闹得不少，听说八旗，蒙古的美女争前恐后地来到蒲河，哎，也算是难为她们了，三十三年来，皇上才纳过几个新人啊，这么着急，不只是那些格格们，更是她们身后的家族。”

宣嫔笑着，喝下牛乳茶，奶香味儿清甜。

“南方明国的茶，还是喝不习惯，还得说北方的奶茶，喝得才叫一个痛快！”

“说着北方的奶茶，今儿参选来的，有一位察哈尔部的琪琪格，样貌生得十分周正！”

玉斟饶有兴趣地提到这届秀女，而宣嫔不以为然地撇嘴。

“不就是年轻些，水嫩些吗？看过这些年来进宫的，有几个是凭着年轻貌美赢得宠幸的？不过是一时欣喜，得到了便又是失去，丢在宫里，古讷氏不就是个好例子吗？还是跟着昭妃一辈儿进来的，更怀过皇嗣，美貌也是一等一出挑，可到头来，依旧是没个名分，在南所里头孤独到老，也只有姐姐你了，始终与皇上情投意合。”

宣嫔说的厉害，却不难成事实，易琛的喜好，玉斟都说不出来。

譬如昭妃，入宫时宠冠六宫，现在不过尔尔，更是没有新封的晨嫔得宠。

“盼着这届秀女都还是那个样子，别招进来些爱扮鬼的，不安分的，那才是祸患！”

“左右明个宴会过了，就清楚了，虽说有选进宫里头的秀女，也还有给三阿哥与四阿哥物色的福晋，听说静妃看上了佟佳氏的格格？”

宣嫔吃着大核桃，边剥核桃边问个不停。

“若不是看在三阿哥的面子上，皇上带不带她来还是回事儿？姐姐想，皇上会把佟格格赏赐给三阿哥做福晋吗？”

玉斟听到这里，放下手中的糕点，眯着