虎鲸与探险队员短暂嬉戏一番, 调转头回到同伴身边，继续狩猎。

三头虎鲸一直缠着座头鲸，轮番进行攻击。

成年座头鲸的体型碾压虎鲸, 虎鲸讨不到好处。

它们真正的目标是座头鲸幼崽，合力纠缠，不让座头鲸幼崽换气, 企图将其溺死。

此后的镜头全部是虎鲸捕猎的过程, 配有对其行为的解说。

大约用了两个小时, 虎鲸狩猎成功。

放映厅中鸦雀无声，客人怔愣地望着大屏幕。

他们无法判断这到底是真的，还是如同之前的爆米花怪物，由人假扮做出的效果，不过内心深处仍被这种野性的捕猎方式震慑。

解说还在继续, 虎鲸杀死座头鲸幼崽后，不会将其全部啃食，而是只吃掉柔软的舌头和部分内脏, 便丢弃了。

座头鲸幼崽残躯缓缓沉入海底, 成为底栖生物的食物。

对于虎鲸这种挑食行为，解说给出解释——虎鲸和人一样, 同属哺乳动物，一生不会频繁地换牙。

牙齿磨损后, 无法顺畅地捕猎和进食。

或许是这个原因, 它们进食时会挑柔软好吃的部分。

“这是何等的凶残可怖, 太可怕了！”观众席有客人双手握紧，神色不忍。

有人发出疑问：“何为哺乳动物？”

也有人气急败坏：“人怎么可能和这种鱼同属？太荒唐了！”

这部影片和以前的片子不同, 讲的尽是些听不懂的东西, 但又莫名引人忍不住一直看下去。

蝶七又吃起烤肠, 眼睛冒光，好像还挺有意思。

随后，探险队继续寻找蓝鲸、弓头鲸、大白鲨、鲸鲨……沿途遇见飞鱼群、海豚群、萤火鱿，还在南极冰川见到不同种类的企鹅、刚出生还带着脐带的海豹。

观众渐渐沉迷在一次一次的探索中，对于体型巨大的水生物不再只是恐惧害怕。

探险队前往最后一片海域，探索抹香鲸族群的生活。

这里终于接上预告中的画面——男人潜向深海，看到竖直起身体的巨大鱼类。

关于这段内容，客人的疑问最多。

这群鱼身躯壮硕，方且巨大的头部与细长的尾巴很不协调，却能在海中以头部朝上，尾巴朝下的姿势完全竖直起来。

它们如何在水中保持平衡？这个行为本身又有何意义？

预告片刚放出来那天，众人心中就充满好奇，不少人也是抱有寻找答案的心思买票观看。

看了近一个半时辰的神奇生物，终于要揭晓最后的答案，观众聚精会神，期待不已。

蝶七早上在门口也看到预告，心中亦有疑问。

前面已经看过好多种外表可怕，却又意外有趣的生物，心中浮现诸多想法。

男子游向鲸鱼群，解释抹香鲸不像人类，需要很长时间的睡眠，它们每次休息只需一刻钟左右。

休息时，抹香鲸群就像画面中一样，找一片安全的海域，竖起身体静止不动，如同古老的遗址。

“我去，只是在睡觉？不可能吧！”有人忍不住吐槽。

这些天关于这群鱼到底在做什么，人们设想过多种可能，唯独没有想到这个原因。

真的只是在休息？

屏幕上，男子越游越近，终于接近一头脑门上有些许疤痕的成年抹香鲸。

男子也在不停惊叹——很少遇见如此奇妙的景象，那头大鲸鱼忽然睁开了眼睛。

它的眼睛与想象中的凶残可怖不同，温和深邃，若通人性，伴随着阵阵鲸歌，仿佛在讲述来自古老国度的隐秘故事。

放映厅里的客人神色怔然，发不出任何声音。

探险队员回到船上，等待鲸鱼群醒来。

抹香鲸相继醒来，缓缓“躺倒”，横入海中。

它们动作缓慢，富有力量，摆动着尾巴和鳍肢，游向深海。

放映厅亮起，结束得猝不及防，观众还有些发愣。

“这就没了？”

“虽不如往日的影片新奇有趣，这些海中大鱼倒也让人开了眼界。”

“这还不够新奇？某生平从未见过这般可怖的大鱼，手脚都使不上力气。”

“他们用的船很有些妙处，可惜总是一闪而过，看不分明。”

“某在想，那海中大鱼是否就是鲲的子孙后代？”

“沈兄想多了。这些大鱼肯定同前次的爆米花怪物一般，由人假扮的罢了。”

“可瞧着实在不像假的。”

“不如去问问店主？”

客人排队出来，议论着各种话题。

蝶七意犹未尽，磨蹭了好久才从放映厅出来，看到很多人围在门口。

女子清脆的声音从人群中间传出：“深海巨兽并非道具所化，确是海中真实存在的生物。”

“那船为何跑那么快？这就说来话长了，小付，你快来简单讲一下。”路遥将科普的重担交给付迟，艰难从人群中挤出来，抬头看到蝶七，微微点头。

蝶七认出路遥，视线跟着望过去，却瞟到本该腿脚不便、不良于行的潇九就站在一旁。

他穿着和哭八一样的浅色青衫，眼上的黑纱也撤去，戴着一个奇怪的物件，站得笔直，完全看不出腿上有伤。

蝶七径直走过去，在潇九面前站定，“不是说腿脚受伤，半年内动弹不得？”

路遥闻声看过来，视线在两人中间游移，最后看向叶潇，“熟人？”

叶潇颔首，声音平缓：“以前的同事。”

路遥：“……哦。”

蝶七：“？？？”

“既是熟人，两位可到一旁叙旧。我还有事，失陪。”路遥朝蝶七笑了笑，转身走进小放映厅区。

叶潇也想跟上去，蝶七拦住他，眼中若有深意，“哭八就算了，你怎么也在此处？还传书谎称腿脚受伤。”

“私事。”叶潇言简意赅。

红玉站在小放映厅区的检票处，朝路遥福身行礼，“见过掌柜。”

自从有了眼镜，红玉的业务能力在五个新人中一骑绝尘，礼数方面比朱珠、温简还要专业。

七日试用期还没结束，路遥就把她调到小放映厅区，负责检票和指引客人。

路遥微微点头，准备问问她这边的情况，却听见放映厅里传出哭声和争吵声。

红玉也听见了，脸色微微一变。

路遥偏头，示意她跟上。

三号放映厅出口处，站着两拨人，穿着富贵的女子站在门里，门外站着一群年轻公子。

两方剑拔弩张，脸色都不太好，门里还有一个穿鹅黄色裙子的小姑娘被人扶着，正低头抹泪。

“出了何事？”路遥走过去，扬声询问。

几名公子哥看到路遥，互相对了个眼神，其中一人大声道：“我们方才在谈论《寻找深海巨兽》，我等说那影片中的巨兽是假的，可那谢家小娘非说是真，还吹嘘她兄长曾随船出海，见过最后那方头方脑的大鱼。”

起初谢晚从小厅出来，准备去更衣，听见这几人讨论，没忍住说了一句，结果就被抓了话柄。

女儿家面皮薄，被好几个男子劈头盖脸嘲讽，她没忍住就哭了。

今日哥哥谢旭被父亲叫走，没来看首映，同她一起来的都是千金贵女。

有人帮她出头，多说两句就被斥闺中女子抛头露面已是失德，再逞口舌，传出去就不好听了。

为首那男子洋洋得意地觑一眼还在哭的谢晚，只等路遥为他们佐证。

梁京深处内陆，唯有南市紧邻太乾江，修有码头。

不过船只往来运送的都是江河鱼货，极少有海货。

常年生活在梁京的人，不曾见过大海。

就算是极富极贵的人家偶尔吃到海货，也都是一些普通鱼虾，多是干货。

影片中出现的那些海兽，完全超出他们的认知。

谢晚的哥哥谢旭在外游学好几年，见识比生来还没出过梁京的纨绔子弟多太多，曾在寄回的书信中提起过某次出海的经历。

当初谢晚也无法想象哥哥信中描述的巨大怪物的模样，直到今日在电影院看到，才有了具体认知，一时颇为激动。

路遥平静地说：“谢家小娘说得没错，深海巨兽确实存在，并非是假。”

站在过道上的一拨男子脸色瞬间变得不好，最先说话那人紧盯着路遥，想起早先听过的传闻，大声道：“你是女子，自然偏帮女子。今日和以往不同，真就是真，假便是假。无论你如何帮她们狡辩，我等也不会信服。”

扶住谢晚的绿女贵女看不过眼，出声道：“先前你们放话要找掌柜求证，怎么此时掌柜佐证晚晚的说法，又耍赖说她偏帮女子，到底有没有一点男儿担当了？”

“陈家小娘别嚣张，这掌柜就是在拉偏架。算了算了，我等不和一介妇人见识，你们觉得是真，那便真罢。”为首的男子“唰”一下展开折扇，慢慢悠悠轻摇两下，转身欲走。

路遥叹一口气，“说得如此笃定，你们中有人去过海边嘛？”

“我们未曾去过，难道你就去过？”与折扇男子同行一个少年出声，语气生硬，含着轻蔑。

路遥点头：“我确实去过。不仅去过，还潜入海中，见过影片中的巨兽。”

“胡说！你有什么证据？”那少年十分不服气。

路遥手指摩挲着衣兜里的手机，沉吟片刻，低声道：“手边暂时没有证据，但我确实去过海里。你们若非想看证据，不如等几天。中秋那日，诸位可来店中一观。”

“呵。那我等便等着小掌柜的证据。”摇扇子的男子眼中满是嘲弄，带着一群纨绔大笑着离开。

剩下一群贵女脸色涨红，谢晚更是泣不成声。

路遥看过去，“别哭。谢小娘子说得确实没错，只是他们见识短浅，不知天地广博。”

陈小娘子担忧地看向路遥，“掌柜有何法子澄清？”

路遥安抚：“容我先卖个关子，中秋那日揭晓。”

-

《寻找深海巨兽》的反响比预期好，首场放映结束，关于深海巨兽的习性、新奇的造船技术、从不曾见过的深海瑰丽景色再次在各大酒楼、茶馆传扬开来。

没看过的人不相信海中真有那般巨物，更不信不需人力，小船在水面也能迅猛如飞，而看过的人只恨嘴笨词穷，根本描绘不出所见景象的百分之一壮丽，只得不停劝旁人去看。

《寻找深海巨兽》在一种猎奇的心态下悄然爆火，首映这日场场爆满，甚至压住了同日上映的《盛京小厨娘》的人气。

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傍晚打烊后，路遥通知所有店员到休息区集合。

今日是发薪水的日子，也是五名新招店员七日试用期结束的时间。

路遥先给老员工发月钱，除付迟外，其他人都是月银二两。

几个新人眼巴巴看着朱珠等人按手印领钱，眼中冒着光。

等他们正式入职，每月也是一样多的月银。

路遥算完账，放下笔，接下来就是五个新人的账了。

巡逻卫队的小队长张成带着四个官兵径直进来，朗声问：“小掌柜，偷窃之人在哪里？”

等着结月钱的五人听到这话，脸色具是一变。

路遥下巴轻扬，“就在这五人之中。”

她话音刚落，赵金香就跪下了来，不住磕头，“掌柜，冤枉啊。”

路遥手指轻敲玻璃桌面，语气平静：“赵姨，我这什么都还没说呢？您在喊什么啊？”

赵金香肩膀一抖，额头抵在地上，支支吾吾：“我……我……”

路遥打断她：“也不是什么大事，最近仓库丢失一批烤肠、爆米花原料，白糖数斤，果汁粉数袋，杂物若干。你们谁拿了？主动承认，归还窃取之物，我便不追究。”

自狗子发现仓库食材失窃，后来几天，又连续丢了八袋热狗肠、三斤爆米花原料、三斤白糖、果汁粉四袋，爆米花包装桶十只。

红玉上前一步，躬身道：“掌柜明察，红玉没有拿。”

李春花紧随其后，“春花也没有拿。”

周有福也连声说没有拿店里的东西，直呼冤枉。

陈小六低着头，面容扭曲了一下，附和道：“我也没有拿。我们是新人，除了早上，平时都不太去休息室，何况是仓库那样的地方。最有嫌疑的人，绝不是我们，求掌柜明鉴。”

狗子一听便知这话在阴阳他，他管着小卖部，经常进出仓库，取用食材，要做手脚也比其他人便利。

他有些着急，踏出一小步，想说话，被哭八拉住了。

路遥瞧着没意思，叫付迟到后台开监控。

店员还不知晓，除了洗手间内部和放映厅，大堂、走廊、售票区皆有监控。

监控的画面直接出现在休息区的大广告屏上，从仓库第一天被窃到今日打烊前，几个窃贼的身份和窃取食材的方式，被拍得一清二楚。

赵金香和陈小六原本就认识，来电影院第一天就在踩点。

第二天由陈小六望风，赵金香趁没人时进休息室拿东西。

休息室里没有监控，但门口有，每天的人员进出都有记录。

赵金香从休息室窃取食材后藏在裙子里，再用麻布包裹，收在洗手间对面放笤帚、拖把的清洁房，找机会一点一点转移出去。

两人做得隐秘，但赵金香和周有福的工作区域重合，周有福也时常进出清洁房，很快发现她偷拿店里的吃食。

赵金香主动分出一半赃物给他，周有福便没有声张。

此后，赵金香每次拿东西都会分给周有福一份，周有福偶尔也会帮忙掩饰一二。

赵金香、周有福、陈小六三人脸色煞白，早先只觉掌柜年轻且轻信，从未想过他们才是网中的鱼。

想到她早就有证据，直到今日才发作，虚汗浸湿后背，双腿虚软。

其实偷到东西就已经完成任务，但电影院待遇太好，掌柜又承诺试用期也有酬劳，三人拖了一日又一日，只等今天拿了月银再溜之大吉。

张成挥手，四个官兵上前，准备将三人拖走。

路遥叫住他们，“且慢，还有一个人。”

张成的视线在红玉和李春花之间浮动，不知路遥指的是哪个。

红玉站得笔直，神色不卑不亢。

店主既有这手段，定不可能错认窃贼。

李春花站在红玉身后两步，低垂下头，平静凛然。

广告屏上出现新的画面，这次的画面比方才还要清晰一些，镜头从休息室门口慢慢转到街道上——李春花总是会在中午离开一段时间，慢慢悠悠走到街对面的一家面馆，片刻后出来。