长江北岸，大旗招招。

无数士兵齐整排列，各自面容严肃，直视前方。如此多的精兵联合在一处，给人一种如山如岳的压迫感。

刘牢之站在队列前方，看着滚滚流淌的长江，怔怔的有些出神。

上次他在梅岭渡被伏击，他其实也清楚，那是王恭和司马元显联手把他给卖了。他也是靠着临阵突破，踏入了陆地神仙之境，才得以逃脱。

只是，他在回去之后，并未找司马元显秋后算账，而是连同司马元显，一同杀了王恭。

这是他不得不做出的选择。

虽然他的武力强横，凌驾众人之上。但是，他依然不能利用武力从而横行无忌。他并非孤身一人，他身后还有家族、子嗣以及数万北府军。

如果他同时得罪两个人，以他如今的身份执掌北府军，只会被无数人诟病，就算是北府军的上下将士也会觉得不妥。

这是一个极度看重门第的世界，除非有一天，一股足以横扫天下的力量摧毁了门阀制度，他才能摆脱这种束缚。

但绝对不是现在。

司马元显取代了王恭的地位，第一件事便是反攻京城。但朝廷这边也并不是一点反抗力量都没有，至少桓玄率领的数万大军正囤积在京口。

桓家可是天底下排行前三的世家，任何人都不敢小觑。

不过刘牢之对于自己有信心，虽然他是由宗师踏入的仙人境，比起那些大宗师踏入仙人境的武者在先天上要弱一筹。但是，他是于生死厮杀中突破，内力霸道凶残，杀伤力极度可怕，单纯论起战斗力，恐怕他能在所有仙人境中排入前五甚至前三。

而且，他是军伍出身，一旦融入军队，实力还能再提升几分。

所以，他坚信只要自己带领着北府军，自己就能立于不败之地。

但旋即，刘牢之的心中就升起了一丝淡淡的怅然。就算他有如此实力又能如何？他终究是要受制于司马元显。他明明知道司马元显不安好心，但还是要被迫为其卖命。

“幸好我突破至仙人境，就算最后失势，也有自保之力。否则等哪一天司马元显不再需要我，我的性命依旧难保。”刘牢之长叹了一口气，转身便自江边回营。

司马元显此人，鹰视狼顾，狡诈反复，绝对不能深信。若非自己与那王恭几乎势成水火，他也不会选择跟其合作。

王恭死后，司马元显父子就顺势接管了兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州，现如今，司马元显本人就居住在扬州的刺史府中。

在与刘牢之合作了之后，司马元显却并未表现出对权力太强的渴望，除却要求北府军南上清君侧之外，基本上就很少露面。

虽然这令刘牢之觉得压力小了许多，但同时也有不少人心中疑惑。

以外人对于司马元显的了解，此人并非一个会放权的人，现如今怎么这般低调了？

而就在江北的扬州城刺史府中，司马元显盘坐在一间幽深的密室中。

整个密室极端的恐怖，满地都是残破的尸体，这些尸体的死状各不相同，有些是被刀兵砍伤，身体残缺不全，血肉模糊；有些应是在水中泡了许久，身躯肿大了好几圈，面目都模糊了；还有一些，正处于腐烂状态，各种蛆虫来回蠕动着，无比渗人……

整个密室的臭味几乎要冲出天际去，但密室的四周却被封闭的严严实实，这里头的味道散发不出去，全部被闷在最中间。

而那司马元显，则端坐在一众尸体之中。

面容平和，嘴角含笑，甚至还带着一丝的神圣和慈悲。

这两种截然不同的场景被放置在一起，给人无尽诡异的感觉，让人觉得整个世界仿佛是撕裂且扭曲的。

司马元显在这间密室中已经呆了接近五天，不眠不食不饮水，就这般盘坐着，甚至因为密室极度封闭的原因，他现如今呼吸都变得困难了起来，这是密室中氧气即将被耗尽的征兆。

他整个人依旧闭着双眼，明明生活的环境极度恶劣，但偏偏他就好似置身极乐世界一般，四周是雷音胜境。

司马元显如今的行为看似怪异，但这却是一种流传在天竺的法门，唤作枯竭法。

此法需要将人置身于密室，内置溢、溺、焦、兵、病、饥、毒七种死法的尸体，活人置身其中，人为制造天魔临身的大恐怖。

使用此法的人，不仅要忍受诸般死状所带来的精神冲击，更要忍受饥饿、焦渴、劳累、憋闷等各种生理上的痛苦。