其实京城早已防备空虚，三大营到了崇祯时代真正迎来了至暗时刻。首先在兵源上根本就无兵可用——“皆诡寄靡饷，无一人可用，盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几”相互顶替托名，根本无人实际参战。有的士兵竟然可以追溯到嘉靖隆庆时代，简直明代版冥府神兵！而从军的实际人员呢？“非市井游手，即势宦苍头，从无纪律”。军队成分非常差，根本无法维持正常军事训练活动。有人说，明英宗的土木堡之变是大明由盛转衰的开始，这不无道理。三大营的定位是野战军，而非城防，在创建之初，经常对外作战，比如成祖皇帝六次北伐蒙古、进兵甘肃青海，都有三大营的身影。朱棣时期的大明，那真是兵锋所指，所向披靡！可惜，在土木堡之战后，京师三大营遭到了毁灭性打击，从此军事世家执掌京营的格局被改变，兵部文官和宦官开始作为军事主官掌管京营。纳入文官体系之下的京营贪腐严重。三大营的指挥权在多方势力的角逐中，勋贵武臣、提督宦官、监军文官，经常克扣各种名目的军费军饷，以至于“支粮则有，调遣则无”。也就是说，军饷会按照规定发放，但是实际却没有这个人，军饷落入将领私囊。更有甚者，嘉靖年间名将郭英之后郭勋竟然将骑兵战马草场租借出去以获利润，使得部队战马无从补给。三大营的将士常领不到军饷，因为“口食不给”、“以相保寝食而已”，士兵素质极为低下，往往面有菜色、不能穿戴甲胄，骑兵也“上马亦不能挥鞭而驽马”。曾经驰骋天下，纵横塞北江南的三大营，在成祖朱棣手里的时候是何等的勇猛。结果，到了崇祯时代，别说是打仗，守城都守不了。而不管你是什么原因，你朱纯臣既然是总督京营戎政，这事就与你脱不了干系。是以，朱慈烺提出这事来，朱纯臣怎能不慌。其实，朱慈烺找他从来都不是为了红夷大炮的事。而是，朱慈烺另有目的。“成国公，本宫就直说了吧。三大营，必须整顿！父皇撤掉你总督京营的职务，也并不是为了让你避嫌兵仗局的案子。其实，我父皇就是为了整顿三大营，将那些吃空饷、贪污克扣军饷的官员，必会受到严查！而接下来，为什么锦衣卫可有的忙了。”言下之意，是查三大营还得靠他们锦衣卫。朱慈烺很清楚，朝堂上的这些文武百官都是些人精。想瞒着他们是不可能的，跟这些狗官们玩心计，朱慈烺怕不是他们的对手。崇祯撤去朱纯臣总督京营职务的时候，很快就有人猜出这是崇祯皇帝要对三大营动手了。这些朝堂上的老狐狸，皇帝的一举一动都瞒不过他们的眼睛。既然瞒不过，朱慈烺也就干脆不隐瞒了。直接对朱纯臣实言以告，我们就是要查三大营，而且是彻查！凡是那些克扣军饷的官员，那些吃空饷的官员，一个都跑不了。而我们就不相信，你朱纯臣这事上还能推脱的干净。朱纯臣擦汗了，他岂止是脱不了干系，那些克扣军饷还有吃空饷喝兵血的事，朱纯臣干的比谁都不亦乐乎。
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