赵玖让王彦去接马扩是有缘故的，因为马扩和他部属现在活动的地方，基本上是王彦旧部八字军渡河前控制的地方，算是熟门熟路。

除此之外，也有表达重视和传达特定信息的含义。

毕竟，王彦这边多少算是出将入相，不说位极人臣，但也到份上了。而如果王彦能靠着从太行山带回一支三万人的八字军……哪怕是很快就丧失了这支部队的控制权……就能走到这一步，那么马扩没有理由比王彦要差。

当然了，这些都是细枝末节，都是小道，关键在于，赵官家在刚刚取得关西方向的些许优势后，便迫不及待将马扩招来，其中收复两河的决心却是足以让所有人沉默了。

很难想象，在这位官家执政了五六年后，经历了那么多次坚决的政治清洗，还有人敢当面谏言这位官家暂停或者放缓北伐。

不怕被邸报扣上投降派的帽子，祖孙三代都被闲置，或者干脆流放吗？

“臣听说官家刚从西北回来，路过陕州时便迫不及待派王太尉过河去寻臣说话，心中感念不及，而臣也确有事关两河局势的千言万语要与官家汇报。但汇报之前，臣有一言不吐不快，不吐是万万不可说后来千言万语的……”

河堤上，面对着亲自来迎的赵官家，在王彦、刘洪道、范宗尹、吕本中、仁保忠、刘晏等一众文武近臣的目视之下，马扩大礼参拜之后，不等赵官家上前扶起握手，便直接俯首以对，堪称迫不及待，甚至有些失礼。

“马卿且说来。”赵玖倒是磨炼出来了，直接就势虚抬胳膊，催促对方言语。

“官家，切不可因之前皇宋尧山一胜、北虏河外一退便小觑了女真人，此时若渡河北伐，只怕十之八九要大败而归。”马扩抬起头来，恳切相对。“当养精蓄锐，以等天时……”

午后河堤上，赵官家乍闻此言，当即便哑然失笑。

而马扩见状愈发惶急，赶紧再言：“臣绝无虚言恫吓之意！官家，北伐事关重大，一旦北伐渡河却不能在河北长久据有大镇，民心士气都要沮丧的。况且，河北残破，人心动荡，若皇宋渡河却不能好生安抚百姓，也会有些关碍。”

赵玖彻底肃然：“朕当然会审慎而为，此次唤卿至此，正是要听一听河北虚实，再做决断。”

马扩这时方才情绪稍平。

不过，与此同时，周围文武，却不免面面相觑，便是一路陪马扩南下的王彦也有些尴尬。

话说，众人从一开始便察觉到马扩有问题了。

当然，这个问题不是说马扩的立场有问题，若说此人立场有问题，那天底下就没有立场可靠之人了；也不是说他建言的内容有问题，作为唯一一名坚守在两河做敌后抗金的军事领袖，他本身就是这方面议题的唯一专家，只有他驳斥别人，没有别人驳斥他的份。

这个问题其实是指马扩心态上的不合时宜。

他言语匆匆，语气急促，似乎还是将赵官家和满朝文武当做靖康时的那般状态，所谓表面堂皇、内里不堪，听不得劝、做不得事，只有体面和架子最大，丝毫不顾前方实情实况……所以，这位北道总管似乎是有一种生怕自己稍微流露出一点软弱，就会引发官家和随行文武的误判，进而导致灾难性后果的心态。

这种心态当然是非常错误的，但却又情有可原。

因为马扩经历过的背叛与困难远不是河南君臣可以理解的，而且他孤悬在北，四面皆敌，心态不对路，甚至有些偏狭本属理所当然。

最好的例子就是同样在场的王彦，王彦在太行山两年，心态几乎崩溃，见谁都觉得是叛徒，一晚上换三四个床位来睡觉，最后逼得下属一起刺字表忠。

而回来以后，他也还是心性偏狭，对上方任何调度、处置，以及军队的安排都隐隐有一种抗拒心态，对下属也难以交心，连小范军师这种昔日的心腹，一朝晋升分了兵权后，他都难以容忍。

说句不好听的，已经有些病态了。

所以，虽然事出有因，甚至可以说这种病态背后的缘由值得尊重，但赵玖依然将他调离了独立领兵的岗位，去做了地方大员。

与之相比，马扩的这点不合时宜，其实什么都不算。

实际上，赵官家体察对方心态，稍作奉迎，拽着对方到身后军营内，借着张荣的大堂坐定以后，又专门让对方落座，其余文武侍立，所谓态度表明、姿态摆正，然后再交谈几句，奏对很快就变的妥当起来。

“太行义军现在到底有多少人？”

“好让官家知道，太行义军当然是数不胜数的，臣粗略估计，总有十数万青壮躲入山中的。但那是总数，臣无法操控调度，至于臣在……臣辅佐信王在北太行举旗，拢共摆在眼前的，却只有三四万了，其中可战青壮大约两万。”

“已经不错了。”赵玖当即颔首称赞。“南太行地域有限，当日八字军三万南下，朕估摸着马卿那边也差不多是这个数字，何况这两年女真在太原、隆德府、河中府都有常规主力屯驻，山上根据地被分割、压制、受限也是必然的……两万不错了。”

“官家明见千里……正如官家所言，一开始是有五六万众，三万可用青壮的，但这两年被女真人挤压的厉害，方才变少。但不瞒官家，便是两万青壮，真到了用命的时候，臣这里也未必能调度妥当。”马扩倒是实诚。

“怎么说？”赵玖一时诧异，但旋即醒悟。“可是因为你们是从北太行过来的，南太行本地人不服？”

这次轮到马扩微微一怔了，但很快他也恢复过来：“诚如官家所言，主要的两家人……一家是南太行西北面，河东路太原出身；一家子是南太行东南面，也就是此间正对面的河北西路卫州出身，都是团结社的底子……素来有些不服臣的，臣届时未必能调度起来。”

“细致一些。”

“好让官家知道，前一家首领唤做张横，其部号称一万，但都是上山的家眷，按照臣心中估算，他根本上只有两千老底子。不过此人兵马虽少，却在太原周边极有根基，太行山中想要与太原百姓交易，打听太原军情，都是靠他。甚至，去年女真人压迫南太行最重的时候，此人曾率本部两千人从汾州穿越过汾水，去往谷积山就食，中途女真人居然毫无发觉……此等人物，臣是不敢轻易兼并的。”

赵玖闻言会意，连连颔首。

不止是他，周围几个稍微知兵的近臣，也都严肃起来……须知道，谷积山便是后世山西省西北部主要山脉吕梁山，而张横从太行到吕梁的举动，相当于在女真扫荡期间，毫发无损的横穿了整个山西省，虽然说是从太原平原的最南端狭口横穿的，却也足以说明问题了。

最起码，此人在太原平原确系是根基深厚，无人敢告密不说，关键是对女真人的布置也一清二楚，所以才能抓住空隙，大摇大摆的过去。

这种超级地头蛇的作用，用的好了，会有奇效的，马扩除非是疯了才会冒险兼并此人。

“你走的时候，朕给他写个堂皇旨意过去，许他个统制官的前途，他若不懂统制官的贵重，什么别的前途也可以胡乱许出去。”赵玖稍微一想，即刻做出了政治承诺。

“官家明断，张横本是太原大豪出身，肯定愿意为国家效力，但问题在于相隔甚远，一张空旨，未必能取信于他。”马扩稍作疑难。

“那就让他去谷积山，到黄河上游与延安府接触，从彼处接手些军械……顺便也算是朕验验他的货，看他是不是装样！”

“如此极妙！”

“另一家呢？”

“另一家就是兵强马壮所致了。”马扩回过神来，也是无奈。“此人唤做梁兴，人称梁小哥，今年才二十七八，本身是当年岳节度在河北走散的旧部，后来尧山战中，岳节度渡河过来，还曾见过他一面，听说他在山中据了山寨，领了好几百人，非但没有带走他，反而让他好生在太行山中做事，以待官军北伐，并给了统领职衔，还留了许多兵器甲胄……”

“这不是好事吗？”赵玖闻言讪笑，心中却已经猜到是怎么一回事了。

“这本该是好事。”马扩果然气急。“但此人年轻气盛，一面仗着岳节度给他留的兵器甲胄选练兵马，扩充实力；一面却又不服臣的调度，只说臣是个虚样子，他自是御营前军正经大将，如何能听臣的言语？好几次当面顶撞，好几次擅自攻打山下县城，好几次私下串联山寨，甚至还派遣头领到臣所属山寨中搞火并，臣为大局都无法制他！便是拿到了陕州李节度的军令，他也置若罔闻，只说自家只认岳节度，不认什么李节度。”

赵玖愣了半日，方才继续干笑一声：“朕试试，让岳鹏举与你一个交代……这梁小哥有多少兵？”

“足足四千精壮，军械也是南太行最好的。”马扩神色愈发无奈。“最少三百副铁甲，千余套皮甲，而且还有百余支弩机……关键是，他本身卫州怀州交界处生养的本地人，又得了岳节度召见，还有这般实力，南太行这一边的相州、磁州、卫州、怀州的义士便都听他的。”

马扩埋怨之态溢于言表，这个梁小哥做的事情也确实不合大局，但赵玖却只能苦笑。

甚至不止是赵玖，军帐中上下无论文武，哪个不知道？连马扩过河来面圣一回都这般辛苦，岳飞便是配合，又如何能将军令妥当送到梁兴手上？然后梁兴又如何能信一张空纸？

和那个张横不同，这个梁兴的事情，十之八九要成一笔烂账。

“朕给你个节度如何？”想了半日，赵官家也觉得尴尬，便努力再对。“你稍等几日，拿了节度仪仗再回。”

“臣谢过官家厚爱，但今时不比往日，南太行三面都有重兵，臣只能走小路穿山越岭，节度仪仗这种东西，带了太扎眼，而若是只带印信旨意，那些山寨头领又都不信……”马扩艰难以对。

“为何不信？”吕本中没忍住好奇心，忍不住插嘴相询。

“当然是因为信王了。”赵玖抢在马扩面色难堪之前嗤笑相对。“二圣折返后，女真人必然往山中放流言，说信王是假的，真的早回去了……殊不知，朕这个兄弟还是有些气节的。”

吕本中恍然——必然是天长日久，南太行又多少能听到河南的消息，所以假信王的事情渐渐暴露，马扩在这方面的信誉也渐渐破产。

“不管带不带，都要上报！”赵玖想了想，认真以对。“马卿走后，朕就让邸报上刊登你来见朕的详情，从梁小哥到张横，再到授节的事情，一并登出……有总比没有好。”

“多谢官家。”马扩如释重负。

“现在通往太行山中最稳妥的道路，应该还是解州（陕州北面）那条路吧？”

“是。”

“朕再让李彦仙专门与你送些军械过去，兵强马壮才是最妥当的。”

“恕臣直言，”马扩也赶紧再度严肃起来。“官家最好不要送什么好军械，弩机、大斧、铁甲更是一件都不要送，用过的皮甲、寻常刀剑最佳……”

“怕被女真人中途截去？”

“是。”

“辛苦了。”赵玖感慨不及。“敌后着实艰难。”

马扩没有自谦什么的，只是在座中一声叹气。

到此为止，算是问了马扩本身的状况，而片刻之后，赵玖重新打起精神，却没有直接开口，只是在座中扫视了一下自己此番随行近臣。一时间，最少有三四人一起会意，但却是须发皆白的仁保忠速度最快。

只见此人走出一步，当即拱手以向马扩：“马总管，下官阁门舍人仁保忠，随御驾参赞军事，有一事要问总管，总管刚一上岸便与官家说此时不宜北伐……那敢问总管，何时可北伐？总管心中当有计划才对。”

“不错。”直学士吕本中也正色起来。“马总管在北着实辛苦，但却未必知道，官家在南也极为艰难，总有人想弃两河以图苟安，隔三差五就逼着官家摒除掉不少人，这些人聚集在南方，依靠着道学书院，呼应成事，隐隐有结党之态，不可不防……若是这边久久不能北伐，怕是南方人心难聚。”

马扩微微皱眉，明显一时不能消化妥当。

而此时，兵部侍郎兼都水监刘洪道不知为何，也忽然上前一步，正色起来：“其实，南方常常议论兵事也是有他们难处的，这些年为了收复中原、平定关西，也为了养二十万御营军，南方赋税一直极重，百姓多有怨言……”

“可两河百姓如在水火之中啊？”马扩听到这里，一时大惊，匆匆起身抗辩。“女真人之残暴，难道还要多说吗？昔日八字军刚去，我们自北太行溃散过来，不过半年便恢复了往日三万规制，可见两河百姓受尽荼毒。猛安谋克安置在两河，强占土地，强做汉人为奴，这些都已经说过千百遍了，再说怕是中枢诸位都要觉得厌烦……可刘侍郎，你可知道女真人现在还有削发令吗？乃是要强迫百姓剃成他们那般头发。”

刘洪道一时措手不及。

“虽说此令渐渐松散，但那是因为百姓无一日不反抗，是因为官家在尧山得胜，才渐渐如此的！遇到心性暴戾的，依然要做此事……去年在石州，有一个汉官，中了粘罕元帅府的进士，做了知县，先自己剃了头，然后立在街上，让街上百姓头发皆不许越过他的头发，否则便要斩首……刘侍郎，江南百姓再辛苦，比之两河百姓又如何？怎么能拿这些话来搪塞北伐呢？！”马扩连续呵斥，情绪激动，俨然是又有些被刺激到了。

而当其人之怒，莫说赵官家有些气急，仁保忠与吕本中二人心里也嫌弃刘洪道坏了局面……尤其是仁保忠，嘴上不说，心里却因为头发一事暗暗着急，生怕赵官家留心到了此事，继而厌恶起自己……乃是恨极了刘洪道的多嘴。

至于刘洪道，微微一愣后，也有些气愤：“马总管！我哪里说过一个不许北伐的字句？反而是你，为何一上岸便劝官家不要北伐呢？”

马扩闻言当即失态，一瞬间眼圈都红了：“正是日日心忧如焚，期盼王师北上，才患得患失，生怕一朝失策，重演燕云故事！刘侍郎，难道要下官一力奉承着你与许多大员的脸面，却不替两河士民来说话，才算是得体合理吗？”

刘洪道彻底尴尬失声。

“马卿不必理会他们。”赵玖眼见着局面无法收拾，只能再度亲自开口。“万事自有朕来拿捏……他们本意是想问你北面虚实！比如说，女真人有多少兵？！”

马扩强行定住情绪，回身拱手以对：“回禀官家，女真人眼下兵马总数，臣委实不清楚……但大约能算出来。”

“怎么算？”

“靖康中，女真人全盛时，兵马总数是很简单的。”马扩正色以对。“东西两路军，各十个万户，一百个猛安，但彼时每个猛安都是没补充兵的，大约便是每个猛安五六个谋克，五六百骑，换言之，彼时东西路军，各六万！这是女真人的立国根本！”

赵玖缓缓点头。

“而同时，还有灭辽途中所获常胜军。”马扩继续妥当讲解。“常胜军一开始多少兵已经无所谓了，但郭药师反复无常、反叛大宋时，却是带走了号称五万之众。而臣估计他实际应该有四万余众……不过，常胜军因为与女真人接触颇多，又多是辽东出身，本心上并不惧怕女真人，再加上反复无常，所以引来忌惮。以至于以郭药师降服后，女真人上下一力，数年内圈禁大将，诱杀军官，基本上将常胜军将领清理了个干净，甚至其中还因为部分将领反抗，干脆连兵带将坑杀了七八千人。最后剩下大约两三万的样子，全然被抽了骨头一般，乃是直接打散开来，充为各个猛安做补充兵的多一些。”

言至此处，马扩稍微一顿，得出结论：“换言之，常胜军算作三万众，尽数被女真人所得。只是这支兵马早被被女真人彻底吞并，乃是一支成建制的独立军伍都无了。”

赵玖听到这里，颔首之余忍不住瞥了一眼一侧肃立的刘晏，而刘晏也明显有些神色黯然。

“常胜军