建炎十年正月十六，正是初春时节，这一日，宋军派出了成建制大部队向井陉方向发起了试探性攻击。同时，太原周边集结的大军中也开始有部队以稍缓的速度陆续拔营向东。

这个动作背后的战略意图，不言自明。

且说，或许从矫情的赵官家，从战前太原前线那些思虑重重的文武高层来看，下定决心迈出这一步还是非常艰难的……什么东蒙古的立场，什么金国骑兵野地聚拢后的战斗力暴增，什么金国哀兵之势可能促成决战迅速而猝不及防的爆发，包括赵官家本人对战后的考量，吕相公带着病体从临汾赶到太原催促……这些都是值得叙述和讨论的现实经历。

整个事情，是有一个所谓煎熬与克服过程的。

但实际上，从宏观角度来说，从后方官僚、士民，从中下层军官、士卒，从对面的金人，从刚刚抵达大同不久的同盟援军的角度来看，赵官家和宋军主力的进发，反而是毫不迟疑、毫无间隙，以至于让围观者感到窒息般压力的那种。

原因很简单。

首先，自然是赵官家的迟疑与挣扎出现在了必要战事间歇期与整备期内，就好像洗茶杯虽然花了很大功夫，但一开始就是在烧水的时间段里去洗的茶杯，没有耽误后来的正事。

其次，也是最关键的一点在于，太原城的陷落过程实在是过于惊人。

现在回过头去看，从打通雀鼠谷后，赵官家与以及河东路大军的进军速度、分割包围速度、破城速度，还有部队四面八方的挺进规模、后勤准备，哪怕是不考虑那场堪称神话一般的破城过程，也依然给人一种震动人心的感觉。

说白了，当极少数人开始迅速考虑破城后很可能出现的野地决战时，其余所有人，包括敌人和盟友，依然沉浸在那场注定要从方方面面载入史册的两方向破城表演里。

实际上，如果将来要讨论这场战事，可能会将太原城和元城的攻陷放在一起，视为北伐的第二个阶段，视为同一场战役。而在这场战略意义非凡的战役里，宋军在两个方向同时取得了决定性胜利，使得金军丧失了整个河东地区，并进一步丧失了随后的战略选择权，被迫进入宋军预设的单战略轨道之中。

“所以说，合不勒汗本身并没有抵触我们的心理，而是他根本无法对东蒙古诸部做到令行禁止？”这日下午，空荡荡的中军大帐中，赵玖若有所思，似乎对这个结果并不意外。

“是。”

得知出兵消息后被吴玠要求急速驰回的仁保忠不顾自己车马劳顿，当即在座中捧着温盐茶、抹着汗解释。“按照我们此行探听的消息，东蒙古内中，如今地位最高、部众最广的当然合不勒和他的堂弟所领的孛儿只斤-泰赤乌一系部落，但如蔑儿乞部也很强盛，两大派系在东蒙古一直隐隐对立，只不过是因为金国崛起才不得已捏合在一起……”

“所以这次是蔑儿乞部私通金人，而合不勒根本无法控制？”

“不是。”仁保忠也有些无奈。“据吴都统与臣一起查问猜度，私通金人的应该是塔塔尔部……但也不确定，本身就不好说是有私通金人的部众，或许真是金军撤退太快，东蒙古进兵不及，只能说塔塔尔人是通金可能性最大的一家。”

赵玖怔了一下，明显是消化了一下信息，然后才反问：“塔塔尔部难道不是金人为了对抗东蒙古，人为捏合的边境部落吗？”

“是。”仁保忠愈发无奈起来。“但是金人之前为了示好合不勒汗，有将塔塔尔部极其领地部众尽数转送给了东蒙古的动作。”

“合不勒就要了？”赵玖彻底无语。

“好让官家知道，合不勒没那么蠢。”仁保忠真心觉得口干舌燥。“但是合不勒借着金兴辽亡之反覆，到之前宋金的走私贸易，其部在草原大举扩张，扩张之后按照传统与其堂弟俺巴孩分了帐，俺巴孩居南，其部渐渐强盛，改称泰赤乌部，势力渐渐不弱于合不勒本身的孛儿只斤系……两家是一体不差，俺巴孩是合不勒最大的主力也不差，但毕竟变成了两家……”

“朕猜猜。”赵玖忽然在上首冷笑一声。“塔塔尔人是金国扶持的小部落捏合而成，自然在草原东南边境，素来也是俺巴孩和他的泰赤乌部负责对付。而如果转入东蒙古，他们必然要成为俺巴孩和泰赤乌部的直接附属。俺巴孩其实也没有要跟大宋翻脸的意思，而且也知道塔塔尔人注定要跟金人千丝万缕断不开，但是反正天塌下来有合不勒顶着，他乐的少流血，顺便扩充自家势力，所以就直接纳下了塔塔尔人，而合不勒也没法子为这个跟他堂弟翻脸……是也不是？”

“是。”仁保忠赶紧在座中低头。“官家圣明，明见万里。”

“狗屁明见万里。”赵玖收起笑意，整个人都不好了。“朕最怕的就是这种没有坏心眼，可说成敌人就成敌人的原始部落，能辩不能为，什么乱子都能惹出来……”

仁保忠一时不敢答，而此时帐中只有刘晏往下区区几名侍卫，所以帐中一时沉寂。

“无论如何，东蒙古人里面都有塔塔尔部做金人内应，是也不是？”赵玖等了片刻，示意仁保忠将一杯盐茶喝完后，这才重新追问。

“嗯……是。”仁保忠明显犹豫了一下，却在抹了下嘴后给出了肯定回答。

“吴晋卿怎么决断的？”赵官家继续追问。

“吴都统说，官家既然决意出兵，他便按照之前吩咐，从速从严处置……臣来之前，吴都统已经发出信函，要求合不勒汗三日内将军中塔塔尔部尽数处置了。”仁保忠丝毫不敢停。

“处置了之后呢？”赵玖微微蹙眉。“便带东蒙古剩下援兵南下？”

“不是。”仁保忠终于咽了一口口水。“是不管东蒙古如何处置，或者不处置，他都会留一部守大同，监视东蒙古；再留一部守雁门关，为锁钥；然后带着契丹人、西蒙古诸部，还有王郭两位副都统的兵一起回太原来，绝不耽误大战……这便是吴都统让臣先回来说给官家的意思。”

赵玖终于点了点头，似乎很满意这个处置方法，但很快却又一声不吭在座中陷入到了第二次沉默，似乎是在思索什么。

另一边，仁保忠喝完了盐茶，汇报完了要害，却依旧有些气喘吁吁的感觉，似乎有些紧张。

这也是难免的，须知道，这次大同那边的事情，又一次让仁保忠有了兔死狐悲物伤其类的心态，因为他又一次感受到了数年前西夏灭亡时的那种惶恐。

这种惶恐，不是具体什么背叛，什么处置引发的，而是说在上位者一层一层的不在乎中，许多人的命运就被决定了。

平心而论，这一次东蒙古军中的那些塔塔尔人，或许是内通了金人的，但或许并没有，真的很可能就是金人撤的太快没赶得及。

但吴大不在乎。

那些随军的塔塔尔部众，足足两三千人，很可能会因为吴大的一句话就遭遇到全员覆厄的命运，很多边境上的所谓塔塔尔部族，也会因为这件事情陷入到灭顶之灾中。

而再往上一层，则是无论合不勒和他的堂弟如何处置塔塔尔部，那些塔塔尔人无论是生是死，也都无法改变东蒙古诸部将被隔离在这场大战的现实，他们再怎么挣扎和补救，都无法改变合不勒与东蒙古失去了大宋军事信任这一事实。

同样的道理，再往上一层，来到在眼前这位不忘给自己赐座赐盐茶的和善官家这里，怕是整个东蒙古部众的命运，都要因为一些潜在的可能性，因为一次误会，因为这位官家的一丝念头，在战后被彻底改变。

这种事情，仁保忠见过一次的，上一次，这位官家因为要取得对河东攻击时的形胜之地，就轻易选择灭亡了西夏……而在以开垦过度破坏水土的理由灭亡西夏后，宁夏那里为了储备此次出兵的军粮，灌溉面积反而更大了。

“仁卿……仁卿。”

“臣在。”仁保忠回过神来，惊出一身冷汗，却是赶紧起身应声。

“且坐。”

“喏。”

“西蒙古怎么说？”

“西蒙古还好，忽儿札胡思汗只是个混人，而西蒙古诸部正如臣之前所言，因为处于西辽与大宋之间，内中也多受西辽八部影响，根基上还是稳妥的……只是此番官家让脱里回去后，脱里上蹿下跳，多有狐假虎威之态，拉拢了好多其父直属部众，似乎稍有不妥。”

“便是如此，混人也留不得。”赵玖忽然出言，显得莫名其妙。

“官家说的是……”仁保忠也丝毫不停，赶紧附和。

“契丹呢？”

“契丹更是妥当……虽然彼辈曾放任忽儿札胡思汗劫掠大同，有试探之心，但耶律余睹本就是一个惊弓之鸟，情知将来阴山与他的长久还是在大宋，有此作为反而合情合理。”仁保忠继续言道。“这件事是梅学士负责的，他在大同不过两三日，竟与一群契丹人宴了七场，做了八九首诗词……”

“这倒无所谓了。”赵玖嗤笑一声，确认契丹人没问题后就赶紧打断了对方。“本就是让他去做这个的。”

“是。”仁保忠愈发小心。

而中军大帐也在此时第三次陷入沉默……因为仁保忠的汇报理论上已经完成了。

“仁卿身体还好吗？”稍作片刻后，赵玖看着对方若有所思。

“臣虽年长，犹能披甲驰马。”仁保忠一惊，再度站起。

“不用你来披甲驰马。”赵玖终于哂笑以对，却没有让对方再坐下的意思。“朕是想说，你在朕身侧也有数年，参赞军务与边地政略，多有功绩。而此战若能成，那不管北面边境推到什么地方，总要有一个沿着边地设置的新路……朕不是说燕山路，乃是说要以大同为核心，统揽周边州郡，参与阴山事务、蒙古事务，大概相当于辽国之前的……”

“西京道。”仁保忠终于没忍住提醒。

此时此刻，之前的什么思虑、什么胆怯、什么惊惶，全都没了。

“是，西京道。”

赵玖若有所思。“仁卿跟着朕许多年了，知道朕不是那种喜欢许空话的人，大同路也好、西京道也罢，朕觉得，卿家才是最适合做这个新路首任经略使的……因为你是近臣出身，肯定能了解朕的心意，不会办错事。”

“臣……”仁保忠脑中几乎一片空白。

“而且，这个路中大部分领地一开始多是不能实据的，部族也太多太混乱，该拉拢拉拢，该融合融合，该压制压制，你也算是经验丰富。”赵玖没有在意对方的反应，而是自顾自继续分析道。“何况仁卿还是党项族，乃是早几十年便闻名天下的党项豪杰，虽说朝廷反对族裔分划，但有些事情也算是历史遗留问题，咱们君臣不必遮掩，你作为党项人标杆，也该有个实权使臣的经历，好让党项人归心。朕甚至想过，若你能漂漂亮亮把大同路的事情处置好了，再回来补一任尚书都是可行的……但卿家的年纪着实让朕有些担心。”

“官家。”仁保忠好不容易等到对方话语告一段落，却是直接在帐中俯首跪地，一时涕泣。“臣能为官家分忧，便是粉身碎骨也浑然不怕，区区年迈何足挂齿？为了官家，臣还能再干十年！”

赵玖点了点头：“仁卿愿意便可……且歇一歇，等朕和吕相公商议了，便给你正式旨意，你就直接回大同。”

仁保忠怔了一下，然后心中陡然醒悟——他终于知道为何吴玠要将自己这个老头子遣回来报信了！这可是一个天大的人情！

然而，虽然醒悟，仁保忠面上却丝毫不显，只是愈发严肃：“官家既选了臣为大同路经略使，臣必然竭尽全力，报效官家信重。”

“时势如此，此时正需要一个这么与内地使臣不同的经略使，偏偏仁卿就在跟前。”赵玖幽幽叹气。“所以，也可以说是时代和国家选择了仁卿，还请仁卿同样不要负了时代与国家。”

仁保忠只是叩首，已经不知道赵官家在说什么了。

就这样，在匆匆确定了大同方向的布置后，宋军最后一丝顾忌也消失不见，接下来数日，以统制部为单位，一部又一部的主力御营部队开始大规模向东挺进。

最开始的时候，当然是正月十六那一日最先进发的董先、张玘二部。

而当日下午，就有牛皋、翟进、翟冲、邵云四个统制官累计万余人，兵分两路，一南一北，夹杀熊岭进发向东，以为后援。

正月十七上午，董先、张玘二将便抵达几乎算是太原府最东面的寿阳县东部，来到了著名的绵蔓水，并与小股金军发生交手。

所谓绵蔓水，乃是滹沱河支流，也正是那条穿越井陉，经历了背水一战的著名河流。

同时，御营左军都统、延安郡王韩世忠亲自带领以御营左军为主、解元为首的七名统制官，近两万五千御营战兵，外加一万余民夫、辅兵走杀熊岭北侧道路进发。

待到这日下午时分，也就是仁保忠匆匆折返回太原的同时，以牛皋为首的四名尾随其后的统制官也分南北，分别抵达了太原府最东面的盂县与寿阳县。

正月十八，仁保忠一早便带上任命北返。

上午时分，赵官家则亲自引龙纛，在杨沂中、刘晏两位班直的护卫下离开了太原城……随行的，包括御营总都统王彦、御营骑军副都统李世辅，以及自后方抵达汇合没多久的御营后军副都统吴璘。三人往下，又有十五名统制官，所率诸部，乃是此次北伐中几乎没有任何减员、堪称生力军的三万御营后军与一万五千御营骑军中的党项轻骑。

如此之众，加上本就有四千的御前班直，本身具有丰富战斗经验的六万党项辅兵，再加上诸如日本武士、泼喜军、以备咨询这些杂七杂八的人，总计十一万众必然是有的。

当然，如此之众，日行军不过三十里，却是沿着杀熊岭南侧大路，经榆次缓缓向东。

而这次出兵之盛大，基本上盖过了其他所有讯息……无论是作为先锋的董先、张玘二将配合默契，成功攻克绵蔓水畔本就没有多少驻军的平定军首府平定城，逼近了狭义上的井陉道口；还是郦琼部一万众自上党盆地转入辽州（后世左权县一带）；又或者是大同府方向王德率部折返过了雁门关，都无人在意。

正月十九，风平浪静，诸军进发不停而已。

正月二十，心急火燎的王德率先行自大同归来，引军两万进入太原盆地，而得知此消息后，随军相公吕颐浩也旋即启程，他只带领数千部队与两万马扩精选出的民夫，携带大量辎重，外加随军的大部文官向东进发。

这日下午，正式进入井陉范畴的董、张二将忽然在百井寨遭遇金军主力，猝不及防的宋军一时难克，不得不后撤十里扎营。

正月廿一，经过三日从容行军，赵官家所率主力抵达寿阳县境内，而吴玠率一万契丹阴山援军，一万五千西蒙古援军，外加剩下的一万御营后军，也越过忻州，进抵太原盆地。

随即，李彦仙率剩余的陕洛部队，约一万众，外加王德的两万众，合计三万战兵一起启程，一日内便向前追上了吕颐浩。

也就是同一日，牛皋、邵云、翟进、翟冲与董先、张玘二将在井陉内汇合，六名统制官轮番上阵，通宵达旦，却是一举攻克百井寨，夺取了井陉前段要害，并于后半夜遣使向身后的赵官家报捷。

正月廿二，距离董、张二将出发已经足足七日，吴玠终于自太原整军向东，他在留下一万守军分布太原、西河后，率领以契丹、蒙古、党项、奚等轻骑援军为主的部队，向东启程。

到此为止，宋军只是自太原出动向东的战兵，便高达十四万之众！

且说，开战时宋军三十万御营一分为二，河北方向为御营前军、右军、水军、海军，约九万余战兵，那么河东方面汇集的御营主力不言自明，乃是足足二十一万战兵！算上此次阴山、西蒙古援军两万五千众，更是应该有二十三四万战兵才对。

但是，数月战事，必然会有消耗与各自奇怪的减员，除此之外，宋军在占领了几乎整个河东地区后，也总免不了要在要害处留下守军，以防万一，并参与维护后勤……譬如太原、大同、雁门关、西河、隆德府，更是留下了成建制的守军。

所以说，李彦仙看到吴玠出现在太原盆地，不等对方回合便直接率部东进，其实内里原因就是想让御营后军来承担太原盆地的防御工作，而让自己的剩余部队参与东进战事……而吴玠也只能吃这个哑巴亏，不得不将郭浩率领的两万众尽数撒在了大同盆地与太原盆地上。

可怜郭浩，尧山时便被曲端给坑在了坞堡中，这次又被李彦仙给坑在了太原。

同样被坑到的还有王胜，但王胜属于自作聪明，却怨不得别人——他在瓶型寨大败，失了辎重，无法进取，后勤刚刚供应上，却也只能从蒲阴陉继续进发，作为去挠真定府背后的‘奇兵’了。

但谁都知道，井陉是太原通往河北的最直接通道，是太行八陉最方便的一条通道，甚至真定府的行程与太原府的重要性，很大程度就是因为他们跟井陉的关系……这种情况下，王胜想要赶上一些事情，似乎就显得有些艰难了起来。

除此之外，还有郦琼部八字军一开始就被扔下的小范统制为首的万余主力，不用想都知道，他们肯定要跟着曲端的御营骑军进入隆德府，成为隆德府的守军，只有郦琼本身率领的万余八字军主力，得以从辽州折返，应该能够来得及与赵官家主力汇合。

便是曲端的御营骑军，在张中孚惨败后，一时也不知道还有具体多少可用之兵，而且他们现在应该在执行于太行山以东尾随金军主力北上的任务，情况更是两眼一抹黑。

还有已经没人在乎的东蒙古部众，就更是被摒除在所有计算之外了……哪怕合不勒得到吴玠的要求后，第一时间派遣俺巴孩来到大同做解释，哪怕俺巴孩发现大同的各路部队纷纷南下后，立即掉头，主动说服合不勒放弃辩解动手处置了塔塔尔人。

一万多东蒙古部众，从首领往下，几乎整个陷入到了惊惶与茫然之中，根本不知道该往哪里去。

但还是那句话，没人在乎了。

而即便如此，即便是抛开这些所有的枝叶问题，所有人也都能算出一个可能的、令人感到惊悚的最终参战数字来。

“最少十五六万，最多二十万，最终实际上可能会有十七八万……”

隔着一座太行山，距离宋军前锋直线距离不到一百里的地方，大陆泽以北，赵州高邑县，城中县衙大堂上，在汇集了各方面情报后，双目满是血丝