听了这话，流竹便知皇上是生气了。遂道：皇上说的是。臣只是想为皇上分忧，并无他想。

墨行见他一副严肃的脸面说出话来，便笑道：宰相大人既说出了这般话，朕心中已明。好了，把画像拿来罢，我倒是看看，能被流竹看中的女子，到底是何许人也？说着，小厮已接过流竹手中的画卷，躬身呈给了皇上。

墨行接过画卷，展开来看。只卷开一半，画中人的上半身已然跃入眼内。墨行见了，神色一变。画中人竟是他十六年前于湖水中见过的女子，虽是虚影，却早已烙印在脑海中，不曾忘记。一个不稳，手上失重，画卷下滑，整张美人图被完全呈现在眼前。画中人，身姿曼妙，面容清丽，举手投足间有股清冷超脱之感。如斯美人，一旁小厮见了亦是神思所往，不想世上竟有如此女子，细想一下，倒真觉得只有这样的女子才能配得上他们的皇上了。

流竹虽觉得卿晴甚是美丽，有着倾国倾城之貌。却不想皇上见了，竟会如此失态。这是他算计之外的事。不觉皱起眉头。

小厮迟了一会，赶紧捡起画卷放置于书桌上。回神过来的墨行知道失了态，稳了稳心神，才道：宰相大人选的人果然合朕的心意。

流竹道：皇上喜欢就好。那张大人选来的美人，皇上怎么做？

墨行道：张大人不辞辛苦为朕选中的这些女子虽也美貌，却无一人合朕的心意。说着，对着小厮道：你去张大人府上，传朕的话「朕已有选中之人」，好让他安心。

小厮得命，遂赶忙出宫传旨。

流竹心内总觉得不安，又道：皇上，这张大人为您选妃，其中有一位美人，不知你看过没有？

墨行问：你说的是谁？

流竹道：张大人的女儿，张云舒。

张云舒，这个名字倒是听过，想来便是小厮指引着看美人图时听到的。当时虽见得有一人美丽非常，却并未觉得有什么特别的动人之处，遂未在意。想毕，说道：那些画中却有一副画中人美丽已极，想来便是张大人的千金了。宰相大人这样说，是有什么不妥？

流竹笑道：也没什么不妥的。只是那张大人这般费尽心思，不想自己选中之人没有一个能入皇上的眼，想来定会难过罢。再是，想他竟连自己的女儿都送过来了，这般用心可是昭之若揭了。皇上此次命小厮去府上传话，张大人得了旨，怕是心内早认定是自己的女儿入选。而后再晓，那选中之人竟不是自己的女儿，怕是要气恼伤心了。

话毕，墨行笑道：宰相大人真是分析透彻，想是有着一颗七窍玲珑心。不论张大人的心意如何，朕已然有了心意的人，就容不下其他的。若是有人由着选妃这事，在其中用了不良的心思，因未达成而现出宰相大人说的那般嘴脸，看来也没有必要留在朝堂之上了。

这番话说来，墨行脸色不改，云淡风轻。于流竹听来，也是一个激灵，唬出一身冷汗。随即，便告退了。

回府后，流竹便命人去任宅传话，说小姐入选了，让他们赶紧准备好，以便随时受诏入宫。小厮快马加鞭赶往任宅，进了内，传了话：我家老爷让我来话，说小姐入选了。话毕，任夫人、任老爷欢天喜地，取了银两打点那传话的小厮，再包了几包银子，请小厮送至府上，略表心意。

再说那张大人，几日心情极好，只等着皇上传旨。苦等了几日，不得话，遂一日早朝时，请了几个大臣一道上书：请皇上尽快选妃。得到的只是皇上一句再等等的话。虽想等下朝后再去皇上书房说这事，但心内实在是惧怕了，想朝上那会多说了两句，皇上的脸色已然不好了，若是这时又去烦扰，怕是小命都危险了。如此便煎熬着。只到了后来，皇上的随侍小厮来传旨：皇上已有选择之人了。得了这话，张大人喜出望外，赏了小厮银两，说了一通好话才打发了。那小姐一如大家千金小姐，只喜权贵，心内早盼着能入选。得了父亲的话，早高兴的不知身在何处了。

任府内，任老爷、任夫人把卿晴叫了来，思量过后，想那卿夫人毕竟是卿晴的生母，遂也请了来。大家坐毕，任老爷看向卿夫人，笑道：卿夫人，这么多年了，我们已然如家人一般。卿晴也入了我任家的谱，已经是我任贵平的女儿了。说着，看了她们一眼，见卿夫人听着边点着头，而卿晴也是认真地听着，遂又道：现今，卿晴大了，已到了婚配的年纪。前几日里，有许多邻里街坊、亲朋好友上门提亲，我见他们皆是俗人，哪配得上卿晴，便都打发了。想来你们都是知道的。

卿夫人