明芯病了。得了消息的许多丫头都抽空去看看她,因她平日里做事勤劳,又善解人意,因此宅内的丫头小厮都喜欢她,再是身体怯弱,长一辈的妈妈姥姥们也都喜爱她。这病来得突然,只脑袋发热而已,原想只要歇歇便会好的。谁想今日早起一看,病得越发厉害,脑袋摸去烫人得很,人也迷迷糊糊地一直谵语不休。不得已,刘姥姥告诉了任夫人,任夫人说道:昨日见她还是好好的,怎过了一晚就病得厉害了?

刘姥姥道:有丫头说是昨日收东西的时候开始的,起初倒在地上,身上也只是发些低热,原想是累了乏了,休息一晚也就好了。谁想今日再去看时,那人就热成了那样,身子滚烫!人去推了也没用,一直昏睡,嘴中不止地说些胡话。要是再这样下去,这人怕是要完了。说着,刘姥姥显出悲恸神色。听了这话,任夫人忙道:既如此,快命小厮去请大夫来。这个时候,我也去看看罢。

得了命,刘姥姥忙派小厮去请了。

青木早起,穿衣梳洗过后,便往前堂找任老爷。还在路上,不想一个小厮急忙地冲过来。那小厮火急火燎地不管前面,只低了头跑,哪想前面有人,一个不稳,往边上一歪,摔进了花丛中。青木的随身小厮见了,赶紧过去将他扶起,随口笑道:火烧屁股了你,怎的这么急?

那小厮摔了一跤,还好没事。拍了拍衣衫袖子,说道:夫人房里的明芯姑娘病得厉害!我正赶着去请大夫呢!

那人听了这话,也不管不顾了。扯着他的袖子,赶紧再问:明芯姑娘可是昨日跟着小姐出去的那位?

小厮听了,直点了头。见没事,遂赶紧跑走了。

再看那小厮,神情呆滞,一脸苍白。青木见此情景,便知他已心属那人。遂向他说道:要是心有牵挂,便明日再回罢。

小厮听了这般说,便知主子明白自己的心意,遂感激不尽。告了退,寻了路去,只望着能有机会见见明芯。青木则一人去了前堂,不是告辞,而是说些不得已要留下,还请叔父容他再叨扰一日的话。任老爷听了,自是欣允。

请了大夫来,入了房间。大夫见她面色潮红,神似疯癫,却又闭目谵语。再把了脉,说道:这人无病,只是被心魔给困住了。此时任夫人也在,便问道:心魔是何物?怎么从未听过?

大夫道:这心魔不是什么神鬼之说,只是平常人说的‘相思病’。

一众丫头不明所以,就算是听过的也从未真正的见过。任夫人也是如此,这‘相思病’到底是怎么得的呢?遂追问道:大夫,那这‘相思病’该如何治才好的了?

大夫道:治这病无需药物,只需寻得那让她不思饮食,牵肠挂肚之人即可。众人皆知这明芯是个孤儿,从小被人贩卖了进来。因没有亲人在,往年过节也从未出去过,这相思之人却是从何而来。也一直侍奉任夫人,如今虽二十二岁了,却从未见过外人。任夫人细细想来,忽想起什么,便命丫头取了银两,使了小厮将大夫给打发了。昨日这明芯不就被派出去随身伺候卿晴,许是这一路发生了什么罢。任夫人出了来,一人疾步往卿晴的院落赶去,竟没有见着正站在外头的那小厮。

此时,卿晴刚用过早膳,正坐于书房内看书。忽一人急匆匆地走过来,至了门前,才知是任夫人。见她气喘不止、满面心事,便问道:母亲今日怎这么早就过来了?

任夫人寻得一处坐下,早有丫头沏了茶来。坐下顺了顺气,再喝了口热茶,才开口道:昨日你可有注意到明芯遇到过什么人?

卿晴道:她一直随身陪着我,没有遇到什么特别的人。

任夫人再问:那什么时候见着明芯与之不同之处?

听得这样说,卿晴便问道:怎么了?发生了什么事?

任夫人叹了口气,说道:昨日,你们玩了回来,我便命几个丫头收东西,能赶上今日好送给青木带上。哪知那明芯病倒了,过了一晚愈发病得厉害!大夫来了说是什么‘相思病’,无药可医。却只须寻得那相思之人,即可复原。

听了这话,再想想昨日情境,心中便明白几分。遂对任夫人说道:母亲不必担心,我容想想,若是想到,也寻得了那人,我便派人去回话。任夫人听了话,遂坐了一会便离开了。

那小厮也是个有心人,进不了里面,只得在外面的花草石头上坐着干等。因心思紊乱,不得安稳,便不住的起坐,双眼直盯着进进出出的丫头们。若是听到叫唤声,便一个激灵跳起来,急得人原地打转。有细心的丫头见了,晓他是青木的小厮,也只当是他听了说过来帮忙,却不知这小厮正是明芯