时穷节乃现，国难显忠臣。大明朝不乏名将、也不乏忠臣，像是曹变蛟是个直性子，他的部下尤其困难。曾跟随他南征北战，征缴反贼立下汗马功劳，尤其是抵御建奴更是悍不畏死。结果，部下的日子过得实在是一言难尽。许多人家里已经无米下锅，他们为大明付出了这么多，将士收到这样不公正的待遇着实令人心寒。曹变蛟的部队是唯一一支没有跟着闹事的，倒不是这些人没有牢骚和怒火。而是，他们都效忠自己的将军曹变蛟，不想让将军为难。而部下们越是什么都不说，曹变蛟却更难受。终于他忍不住来找洪承畴，却不知洪承畴自己也是有苦难言。“这个，变蛟啊，朝廷也有朝廷的难处，这个......”“哼，朝廷有难处，那兄弟们呢。兄弟们吃什么，家里头的日子都过不下去了，咱们他娘的难不成要活活饿死不成！”洪承畴大怒，一拍桌子：“变蛟，休得放肆。”“干啥，朝廷他娘的拖了半年的饷银不发，还不让人说啦！就算是到了天子面前，末将也敢这么说！”曹变蛟怒火万丈，洪承畴并没有继续责怪他，只是叹了口气：“我会继续向朝廷写奏疏，告知边关将士之事，你回去安抚好将士，我来想办法。”话虽如此，洪承畴又能有什么办法。他虽为蓟辽总督，可为辽饷一事，无数次上书朝廷，结果都石沉大海。这次，洪承畴无奈，只好再次摊开纸笔，这次他没有再客气，而是直接上书崇祯：臣启圣上，辽东边关局势危矣，建奴近日动作频繁，大有兴兵来犯之势。然边关将士多疲惫，军饷无着，将士无以为继，士多怨訾。臣往南叩首，辽饷万不可减駮拖欠。辽边将士戍国卫边，保我大明江山万万年。臣死罪，乞圣上速解辽饷之困，臣等边塞将士当誓死杀敌，以效忠全。正写着，有人来报：“报，报洪总督大人，京城急报！”就在这时，军中几个部将也闯了进来。帐外的守卫想阻拦，被几个将领推开。“闪开，别挡着老子，老子要见洪总督！”“朝廷的军饷还不发下来，兄弟们要喝西北风啦。”“这打的什么鸟仗，老子的兵都要哗变了。朝廷再不给钱，谁他娘的还愿意出来卖命。”“对，今日朝廷不给个说法，我们就不走了。”手下将领们怒火万丈，这也怪不得他们，这日子确实是没法过了。没有军饷，怎么领兵怎么打仗。身为蓟辽总督的洪承畴看到部下冒冒失失的闯了进来，不由得大怒而起：“干什么，你们想造反么！”对于这位总督，部下们还是相当敬重的。看到洪承畴动怒，将领们登时没了脾气。他们不敢再发火，只好开始哀求。“洪总督啊，不是弟兄们发牢骚，您说这军饷都拖欠了多久了。”
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