对于索科夫下达的这道命令，舍赫特曼立即毫不犹豫地传达了下去。作为索科夫的部下，他对索科夫有着莫名的信任，这种信任是之前无数次胜利所建立起来的。

如果说进攻开始前，他对自己一个师能否打败骷髅师，还持有怀疑态度。但随着战斗的打响，骷髅师的抵抗并没有想象的强烈，相反，敌人甚至还给自己一种一触即溃的感觉。正是因为如此，舍赫特曼的心里才下定了决心，不光索科夫下达什么样的命令，自己都应该毫不迟疑地去执行。

接到命令的炮兵团，立即把火炮推到距离德军阵地几百米的地方，采用直瞄射击的方式，轰击德军的战壕，试图用炮火把敌人赶出阵地。

西蒙从自己的师指挥部逃出来之后，以为躲在了右翼的掷弹兵团阵地上，就能脱离险境。谁知他喘息未定，苏军的炮弹就像雨点一般落在了阵地上，炮火一停，就有成群的苏军步兵冲上来，趁着德军还没有从炮击中反应过来，迅速地占领了一部分阵地。

为了堵住突破口，西蒙命令自己的部下，组织部队实施反击，试图趁苏军立足未稳之际，把他们全部都赶出来。但没想到的是，这支苏军部队和以往交手的部队不一样，看到德军的反击部队出现，他们就立即寻找合适的位置隐蔽起来，随后呼叫炮火支援，把那些冲上来的德军炸得鬼哭狼嚎。

刚从被摧毁的师部死里逃生的参谋长，得知反击失利后，听着外面越来越激烈的枪炮声，神情紧张地对西蒙说：“师长阁下，我觉得正在进攻我们阵地的，应该是天黑前刚赶到的索科夫部队。如今我们的士兵已经陷入了一片混乱，我可不觉得他们能守住阵地。”

“那你说说，我们该怎么办？”西蒙何尝不知道和自己交手的敌人，就是让他头痛的索科夫呢？此刻听到参谋长这么说，有些恼羞成怒地说：“难道继续撤退吗？”

“是的，师长阁下。”谁知参谋长却出人意料地说：“为了保存我们的有生力量，我觉得完全有撤退的必要。”

“什么，在这种时候撤退？”西蒙打了败仗，本能心里就格外恶劣，听参谋长这么说，顿时暴跳如雷：“这样不是把我们好不容易夺取的阵地，又交到俄国人的手里了吗？”

“师长阁下，我也知道我们应该想办法坚守阵地，但目前的情况，继续坚守对我们却是非常不利的。”参谋长向西蒙解释说：“我们师推进到普罗霍洛夫卡城外后，索科夫的部队切断了我们的后勤补给线。如今我们的弹药和燃料严重缺乏，如果继续打下去，一旦弹尽粮绝，就有全军覆灭的危险。难道您还想再一次当俄国人的俘虏吗？”

被索科夫的部队俘虏，对西蒙来说，是他军人生涯里的一个污点。别看小胡子信任他，继续让他担任骷髅师的师长，但他却能感受到下面几个团长私下里对他的蔑视。假如再次成为俄国人的俘虏，就算元首大人大量，自己也没脸再活下去了。

想到这里，他问参谋长：“参谋长，你说说，我们应该怎么办？”

“撤退。”参谋长回答得很干脆，“假如不想全军覆灭，并成为俄国人俘虏的话，就必须选择撤退。”他指着桌上的地图，对西蒙说道，“师长阁下，我们所在的位置，距离旗卫队师的防区不过两三公里，我觉得完全可以退到那里。只要我们两个师合兵一处，就算实施进攻的是索科夫的部队，他们也不敢轻举妄动。”

“师长阁下，”就在西蒙有些举棋不定时，一名军官闯进了指挥部，冲着他大喊道：“俄国人正在用炮火轰击我们的阵地，看样子他们准备发起更猛烈的进攻。”

西蒙看清楚进来的军官，是掷弹兵团的团长后，不禁微微皱了皱眉头，随后说道：“上校，你们能挡住俄国人的进攻吗？”

掷弹兵团长听到西蒙的这个问题后，先是一愣，随后朝参谋长投去了求助的目光，见对方朝自己点点头，示意可以实话实说，便壮着胆子说：“师长阁下，假如我们团是刚开到普罗霍洛夫卡城外，面对俄国人这样的攻势，我可以向您保证，我们是一定可以守住的。但是，俄国人最近切断了我们的后勤补给线，团里已经出现了弹药和物资短缺的情况，我担心如果打下去，我们随时有全军覆灭的危险。”

又是一个说全军覆灭的人，听到“全军覆灭”这个单词时，西蒙的心里是怒火中烧，但他又没法发火，因为不管是自己的参谋长还是眼前的这位团长，他们说的都是实情。打仗打的是什么，不就是后勤补给么？没有了弹药和燃料，自己所依仗的坦克、大炮，就不过是一堆废铁，如果要轻装撤退的话，只能全部扔掉。

西蒙站在桌前，久久地盯着地图没有说话，他的脑子里却在快速地运转起来：如果听从参谋长的建议，把部队撤退到旗卫队师的防区，两个师合兵一处后，俄国人就不敢再继续进攻。不过最让人担心的一点，就是如果旗卫队师也面临着和自己一样的情况，缺乏弹药和燃料，那么接下来的仗就没法打了。

看到西蒙迟迟不说话，参谋长有些急了：“师长阁下，俄国人的炮火越来越猛，看样子他们很快就要发起新的进攻，您可要尽快地拿主意啊。”

没等西蒙做出最后的决定，一个电话打了进来，是掷弹兵团的一名营长打来的。他惊慌失措地向团长报告说：“上校，不好了，252.2高地的俄国人离开了阵地，正朝我们的防区开始运动。”

“坏了。”参谋长一听到这个消息，顿时傻眼了，他指着地图向西蒙解释说：“师长阁下，我们的主要兵力都在和索科夫的部队交战，如今高地上的俄国人再出动，我们可能没有足够的力量能挡住他们。”

“这么说来，我们只能选择撤退了。”西蒙知道再不撤退，自己就会陷入苏军的合围，到时恐怕就很难逃脱成为俘虏的命运。但他还是担心旗卫队师和自己师的处境一样，都缺乏弹药和燃料，一旦苏军来个搂草打兔子，不光自己完蛋了，就连旗卫队师也难逃厄运：“不过，旗卫队师会不会和我们一样，也缺乏弹药和燃料啊？”

掷弹兵团长听到西蒙的这个问题，立即闭上了嘴巴，他只是一名普通的团长，根本无从知道友军是否获得了足够的补给。但军参谋长的情况则不一样，由于他的职务，注定所掌握的情报要比西蒙更多。此刻听到西蒙的担心，他连忙解释说：“师长阁下，这一点您不用担心。如今停留在旗卫队师后方的俄国部队，只是第69集团军的一个近卫师，用来防守可能问题不大，但要是用来进攻，那就远远不行了。因此，到目前为止，旗卫队师的补给线都还在正常运作，他们有足够的弹药和燃料，我们甚至还可以从他们那里获得一些必要的补充。”

高地上苏军的出击，以及军参谋长的这番话，使西蒙彻底下定了决心：“好吧，既然是这样，那我们立即向旗卫队师的阵地转移，摆脱这股该死的俄国人。”

随着命令的下达，原本还在拼死抵抗的德军，开始分批沿着交通壕，朝旗卫队师的方向有序地撤退。

德军开始撤退的消息，很快就传到索科夫的耳朵里。确认敌人真的开始撤退，索科夫悬在心头的巨石才算落了地，自己用一个步兵团和一个炮兵团，去主动进攻骷髅师的右翼阵地，这里驻扎着一个掷弹兵团和若干师直属部队，在外人看来，这就是以卵击石。

德国人是因为摸不清自己的虚实，不敢轻易地离开阵地实施全面的反击，只是集中一部分兵力，来试图堵住突破口。如今敌人被自己的吓跑了，正好可以命令部队尾随追击。如果能一口气突破旗卫队师的阵地，自然是皆大欢喜的事情。不过就算无法突破，也可以在靠近敌人阵地的位置，建立进攻出发点，等自己调集足够的兵力之后，再发起新的攻击也不迟。

“舍赫特曼上校，”右翼的战斗已经进入了尾声，索科夫开始向舍赫特曼询问起左翼的战斗情况。按照他的想法，两个得到看坦克部队加强的步兵团，在友军的一个坦克军的配合下，歼灭一个遭受重创的德军装甲团和一个掷弹兵团，应该是没有多大的问题：“左翼的战斗进行得怎么样了，敌人被消灭了吗？”

“司令员同志，我正准备向您汇报此事呢。”舍赫特曼上校连忙回答说：“遭到我师两个团和友军坦克军夹击的敌人，如今已经伤亡惨