“马克斯，我看你是被俄国人吓破胆了吧。”见到自己的部队推进如此顺利，迪特里希不以为然地说：“我仔细观察过了，那些躲在简陋防御工事内的俄国人，遭受我军强大的炮火打击之后，估计已经没有几个活人。而且我们的坦克突击又是如此迅速，就算还有几个俄国人没被炸死，估计此时还没有完全清醒过来，无法组织像样的抵抗，也是再正常不过的。”

装甲团的坦克，轰隆隆地碾过苏军的阵地，没有遭到任何的抵抗；紧随其后的装甲车，也冲了进去，依旧没有发现苏军的任何抵抗。直到步兵都快接近苏军阵地时，依旧是一片寂静，原本趾高气扬的迪特里希意识到有问题。

“这到底是怎么回事？”迪特里希喃喃地说道：“俄国人为什么不还击？”

“迪特里希将军，”西蒙在经过一番仔细观察后，终于得出了一个让他也不敢相信的结论：“你的部队之所以没有遭到抵抗，说不定俄国人已经放弃了这块阵地。”

“不可能，这绝对不可能。”听到西蒙这么说，迪特里希立即大声地反驳起来：“你我都不是第一天和俄国人打交道了，面对我军的强大攻势，他们的指挥官只会下达一步都不准后退的命令。如果哪个指挥官敢命令部队放弃阵地，等待他的命运，将是被送上军事法庭。”

对于迪特里希的说法，西蒙耸了耸肩膀，苦笑着说：“迪特里希将军，你不要忘记了，我们前面的对手可是索科夫将军。他和其他的俄国指挥官不一样，我觉得就没有他不敢做的事情。”

“来人啊！”迪特里希扭头冲身后喊了一嗓子，很快他的副官就来到了他的面前。迪特里希吩咐对方说：“立即和前面的部队取得联系，让他们搞清楚俄国人的阵地情况，看里面是不是没有守军。”

没等副官搞清楚前方的情况，豪塞尔就给西蒙打来了电话：“喂，西蒙将军，迪特里希将军的旗卫队师已经成功地撕开了俄国人的防线，你立即把你的部队投入战斗，绝对不能给俄国人任何喘息之机，要将他们彻底打垮。”

西蒙本来想告诉豪塞尔，说苏军可能已经放弃了阵地，但张了张口，又把要说的话，重新咽回了肚子里，迪特里希的调查还没有结果，如果自己急着把此事告诉豪塞尔，他不光不会相信这种毫无顾忌的事情，甚至还会觉得自己是胆小怯战。因此只能硬着头皮回答说：“明白了，军长阁下，我会立即把部队投入进攻。”

部队早已集结完毕，随着西蒙的一声令下，就浩浩荡荡地沿着旗卫队师开辟的道路朝前冲去。望着出击的部队，西蒙心里暗想：既然索科夫的部队已经放弃了正面的防御，那么自己的骷髅师和旗卫队师只需要几个小时，就能到达普罗霍洛夫卡城外。

骷髅师出动后不久，迪特里希得到了部下的汇报：在占领的俄军阵地里，除了少数死去很久的尸体外，没有发现一个活人，也就是说，俄国人早就放弃了这片阵地。

迪特里希听完部下的报告后，放下电话对西蒙说道：“西蒙将军，你是对的，俄国人果然放弃了这片阵地，我们占领的只是一个空阵地。”

“但是我不明白。”迪特里希皱着眉头说：“俄国人放弃了我们前面的阵地，等于是让开了通向普罗霍洛夫卡城的道路，他们这么做，到底有什么企图？”

西蒙对于眼前所发生的一切，自然有自己的想法，“我觉得索科夫在经过昨天的激战之后，手里已经没有多余的兵力，来防守这一片容易遭到攻击的地段，便把所有的兵力，都集中在主要的阵地上进行防御。就算我们绕过他们的防区，但有这支留在我们后方的部队，却始终会对我们构成威胁，使我们无法集中全部的力量，对普罗霍洛夫卡城实施攻击。”

“西蒙将军，你多虑了。”迪特里希听西蒙说完后，不以为然地说：“我们只要留下一支部队对他们进行监视，他们就不敢轻举妄动。等我们夺取了普罗霍洛夫卡城之后，再调头回来消灭他们就是了。”

迪特里希的话听起来有几分道理，但西蒙的心里却始终有一种不祥的预感，他觉得索科夫主动放弃一些防御阵地，后面可能有什么不为人知的阴谋。他谨慎地提醒对方：“迪特里希将军，索科夫可不是一个简单的俄国指挥官，和他的部队作战，可要保持高度的警惕，否则稍有不慎，就会发生意想不到的事情。”

见西蒙对索科夫如此忌惮，迪特里希的心里却是不以为然，他记得在几个月前，当时还是上校的西蒙，就曾经被索科夫指挥的部队俘虏，如果不是在押送莫斯科的途中，恰好遇到一支被打散的小分队袭击车队，估计此刻正在西伯利亚的战俘营种土豆呢。

“西蒙将军，别想太多了。索科夫如今的手里没有多少可用的兵力，对我们根本构不成什么威胁。”迪特里希安慰对方说：“只要我们快速地推进到普罗霍洛夫卡城下，协助友军夺取了城市，到时再调头进攻索科夫的部队，就可以让他们全军覆灭。放心吧，我一定会把亲自俘虏索科夫的荣誉交给你，让你来一雪前耻。”

被索科夫的部队俘虏，这一直是西蒙心头的一块心病，如果不是曼斯坦因和豪塞尔两人力保自己，别说继续担任骷髅师师长，恐怕早就被会调回后方，让自己去看管集中营了。此刻听到迪特里希说可以把俘虏索科夫的荣誉，交给自己来完成，他的心头顿时有一种热血沸腾的感觉。

得知旗卫队师和骷髅师的部队，已经成功地突破了索科夫部队的防线，正向东朝普罗霍洛夫卡城市推进时，曼斯坦因的心里还是很开心的。为了尽快地摧毁前方苏军坦克第2军的防线，他立即命令轰炸机编队起飞，对苏军的防御阵地实施了空前猛烈的轰炸。

苏军坦克第2军的部队，本来就没有什么像样的工事，遭到敌机空袭时，顿时乱成了一片。好不容易等到敌机飞走，军长正在命令自己的部下统计伤亡数据时，却发现德军的坦克部队出现在自己的面前，只能命令那些在轰炸中幸存下来的坦克，向德军实施反击。

苏军数量不多的坦克，在毫无组织的情况下，仓促向旗卫队师的坦克集群发起了进攻。结果不到一刻钟的时间，参与进攻的二十多辆坦克，就全部被德军击毁，而旗卫队师只损失了三辆老式的四号坦克。

摧毁了坦克第2军的抵抗后，旗卫队师的装甲团又继续向前推进。在经过三个多小时的形势，他们终于在上午十点，来到了普罗霍洛夫卡的远郊。

城外的制高点252.2高地，由近卫伞兵第26团2营防守。面对潮水般涌来的敌人，伞兵们进行了顽强的抵抗，前后打退了德军十一次进攻，阵地前堆满了燃烧的坦克和装甲车，以及横七竖八的尸体。

虽然伞兵们的顽强抵抗，给德军造成了巨大的伤亡，但他们自身的伤亡也不小。满编450人的伞兵营，在经过几个小时的激战后，只剩下了二十多个人，其中还包括五名伤员。营长乌皮兹少校，通过电话一遍又一遍地向团部喊话：“团长同志，我是乌皮兹少校，如今我营只剩下不到三十人，弹药也所剩无几了，请求支援，请求支援。”

“少校同志，”伞兵团长心里也明白，一旦丢失252.2高地，会带来什么样的后果。可他如今也是有心无力，由于敌人用炮火封锁了从团部到高地的道路，他连续派出了两个连的援兵，没等登上高地，就在德军的炮火之下伤亡殆尽。“敌人的炮火太猛，我派出的援军根本无法通过炮火封锁线。你一定要想办法坚守住阵地，绝对不能后退一步……”

没等团长的话说话，电话线就被炮火炸断了。而不知情的乌皮兹少校，还对着已经没有任何声响的话筒喊道：“喂，团长同志！喂，喂，喂，团长同志，能听到我说话吗？……”

“营长同志，营长同志。”一名头上缠着绷带，提着步枪的战士冲了进来，冲着乌皮兹大声地喊道：“敌人，敌人上来了！”

得知敌人又上来了，乌皮兹把话筒一扔，抓起放在桌上的冲锋枪，大喊一声：“跟我来！”就带头冲了出去。

乌皮兹冲进战壕之后，眼前所看到的一幕，让他感到非常欣慰，虽然冲进战壕的德军步兵，有上百人之多，但处于人数劣势的指战员们并没有惊慌失措的四处乱串，而是勇敢地和敌人展开了白刃战。就连不能动弹的伤员，也坐在原地，举起手里的武器，朝视线内的敌人开枪射击。

乌皮兹端起冲锋枪，朝出现在身边的德军士兵开枪射击，把他们一个接一个打倒。子弹打光了，他没有更换弹夹，而是把枪一扔，弯腰捡起德军尸体旁的冲锋枪，继续朝着敌人射击。子弹两颗子弹击中了他的腹部，他才扔掉手里的武器，双手捂住腹部，向前踉跄着走了两步，随后软软地倒在了地上。

但乌皮兹并没有立即死去，他只是负了重伤。一名伤员挣扎着爬到了他的身边，凑近他大声地喊道：“营长