这边会议刚结束不久，尼基京就接到了索科夫打来的电话：“尼基京将军，我是索科夫，你在做什么？”

“我刚召集营以上指挥员开了一个军事会议，把今天所发生的事情，在会上做了一个总结。”尼基京向索科夫汇报说：“并吩咐所有的指挥员，如果以后再发现自己出现在我们的防区附近，那就不要客气，不管他们来多少，就消灭多少。”

对尼基京的这番说辞，索科夫很满意，他点了点头，继续说道：“今天的事情，元帅同志点名批评了你们师，后来听我做了不少的检讨，终于同意不再追究。不过这件事并不算完，因为元帅同志不知什么时候还会对你们进行抽查，如果再有什么状况出现，就算是我，也保不住你，明白吗？”

“司令员同志，请您放心。”对索科夫的这种说法，尼基京没有任何的怀疑，要知道，自己是来自方面军司令部的代表，因为上任师长负伤，自己才代理了师长的职务。作为方面军司令部的一员，罗科索夫斯基是认识自己的，但今天似乎并没有给自己什么好脸色，证明对方的心里对自己的不满：“我绝对不会让您失望的。”

天黑之后，尼基京躺在行军床上，翻来覆去睡不着，他没想到自己这个代理师长没有当多长时间，没取得成绩不说，反而在罗科索夫斯基那里留下了不好的印象，这样发展下去，恐怕对自己未来的前程是非常不利的。

他睁开眼睛，正好看见坐在桌边，背对自己的师参谋长，便翻身下了行军床，走到了桌边，拿起桌上的烟盒，抽出一支烟，叼在嘴里，问道：“参谋长，有什么最新的情况吗？”

“一切都风平浪静。”师参谋长回答说：“不过炮兵第310团团长不久前打来电话，说他们的人手不够，夜间要在正常执勤的情况下，再派出人手担任暗哨，恐怕有些困难。”

尼基京一听就火了，他取下嘴里的香烟，重重地摔在了地上，气呼呼地说：“一两个暗哨而已，怎么可能出现人手不足的情况呢？要知道，敌人距离我们这么近，谁能担保敌人不会半夜摸过来，若是敌人干掉了我们的明哨，再去偷袭熟睡中的指战员，就会给我们造成巨大的损失。”

“那我给团长打电话，”师参谋长说道：“把您的意思转达给他。”

“可以。”尼基京点了点头，说道：“恐怕除了炮兵团，其余的步兵团也存在类似的问题，不把暗哨当回事。”

“那您打算怎么办呢？”

尼基京想了想，说道：“我打算今晚去查哨，看看各团是否按照师部的规定，在防区内部署了暗哨。”

师参谋长朝窗外瞧了瞧，随后皱着眉头说：“师长同志，天都黑了，我看还是换个时间再去吧。”

“换个时间，换什么时间？”尼基京不满地说：“难道我等到天亮之后，再去巡视，看各团是否按照我的规定，部署了暗哨？”

听尼基京这么说，师参谋长乖乖地闭上了嘴，他知道今天的事情对尼基京刺激不轻，而炮兵第310团又不幸撞到枪口上，假如自己再说下去，没准对方会迁怒自己。

“警卫员！”尼基京冲坐在角落里打瞌睡的警卫员喊了一嗓子，“拿上你的枪，跟我到外面走一趟。”

警卫员被惊醒后，整个人还处于迷迷糊糊的状态，过了好一阵，才明白师长所表达的意思，慌忙拿起放在脚边的冲锋枪，跟着尼基京朝外面走。

出了师指挥部，警卫员凑近尼基京，试探地问：“师长同志，这么晚了，我们这是要去什么地方？”

“跟我去查哨！”尼基京简短地说道。

“查哨？！”警卫员自从跟了尼基京之后，还从来没有在夜间执行过查哨的任务，此刻听说要去查哨，不免有些迷茫：“怎么查？”

“我们就到附近各部队的防区去瞧瞧。”尼基京解释说：“看他们除了正常设置的明哨之外，是否部署有我们规定的暗哨。”

“师长同志，”搞清楚怎么回事之后，警卫员试探地问：“您打算去哪支部队查哨呢？”

虽然尼基京很了解各部队的布防情况，但还是故意问自己的警卫员：“离这里最近的部队是哪支啊？”

警卫员想了想，随后回答说：“是近卫第334团二营的驻地。”他用手朝前方一指，说道，“顺着这条路往前走，到镇子边缘就能看到他们的岗哨。”

听完警卫员的回答，尼基京满意地点了点头，说道：“真是没想到，你对附近的部队还挺熟悉的嘛。这样吧，我们就去334团二营查哨，看看他们岗哨的执勤情况。”

两人沿着街道往前走，距离镇子的入口还有百把米的时候，旁边的巷子里忽然传来一声低喝：“站住，口令？！”

尼基京是临时出来查哨的，哪里知道夜间哨兵的口令，顿时楞在了原地。警卫员见势不妙，慌忙挡在了尼基京的面前，冲着巷子里的人：“我身后的人是师长，你是什么人？”

巷子里的人听说外面的人是师长，小心翼翼地走了出来，用手电筒在尼基京的脸上一照，慌忙又移开了。很快，尼基京就听到靴子后跟相碰的声音，很明显那人是在原地立正，“请原谅，师长同志。我没有认出您。”

等那名战士从巷子里走出来之后，尼基京借助月光的光线，看清楚了对方是一名中年战士，肩章上的军衔是下士。便客气地说道：“下士同志，你好！不知你在这里做什么？”

“报告师长同志。”听到尼基京问自己，下士连忙回答说：“我是连长安排的暗哨，明哨在镇子外面。”

尼基京顺着对方手指的方向望去，果然看到镇子的入口处，有一名端着步枪来回走动的战士。“下士同志，”搞清楚对方的身份后，尼基京不禁皱起了眉头：“既然你是暗哨，那你就应该躲在暗处仔细观察情况，怎么能随便暴露目标呢？”

哨兵红着脸说：“对不起，师长同志，我错了！”

“这次就算了，下次不能再犯类似的错误。”好在尼基京通情达理，并没有计较此事，反而和颜悦色地对下士说道：“你继续去隐蔽吧。”

暗哨答应一声，抬手向尼基京敬礼后，转身就要进入漆黑的巷子。但尼基京却叫住了他：“对了，下士同志，不知今晚的口令是什么？”

“消灭侵略者！”哨兵知道尼基京接下来还要去很多地方巡视，如果不知道口令，恐怕会和哨兵发生误会，连忙将自己所知道的口令，向对方汇报：“回令是：近卫军必胜！”

尼基京听后点点头，感慨地说：“很不错的口令。下士同志，你继续去执勤吧。”

尼基京带着警卫员朝镇子入口处走去时，心里还在想：除了明哨以外，应该多部署几个暗哨。就算敌人偷袭时解决掉了明哨，而隐藏在暗处的暗哨，却依旧能及时地发出警报，使我军部队在第一时间做出反应。

由于知道了夜间的口令，尼基京和警卫员顺利地接近了镇子入口处的哨兵，他客气地问：“战士同志，你们的连部在什么地方？”

哨兵朝几十米外一间亮灯的屋子一指，说道：“喏，师长同志，就在那里。”

尼基京在哨兵的引导下，顺利地来到了亮灯的连指挥所。迈进房门一开，却意外地发现二营长也在这里。屋里的指挥员本来围坐在桌边聊天，看到突然进门的尼基京，慌忙从座位上站起身，挺直身体向对方敬礼。

尼基京走到几名站得笔直的指挥员面前，冲着二营长问道：“少校同志，你半夜不睡觉，跑到连里来做什么？”

少校看了尼基京一眼，响亮地回答说：“报告师长同志，我是来检查各连的防务，避免他们在夜间遭到德军的偷袭，毕竟镇子附近经常有敌人出现。若是不提高警惕，一旦遇到他们的偷袭，我们就有可能吃大亏。”

“检查的结果怎么样？”尼基京对二营长的答复很满意，他笑着问：“你们发现了偷袭的敌人吗？”

尼基京的调侃，顿时让屋里的气氛变得轻松下来，二营长不再像刚刚那么拘束，也放松地说：“报告师长，如今一切平安，暂时没有发现什么异常。”随后，他又主动向尼基京介绍了站在他身边的几位指挥员，都是这个连里的连长、指导员和副连长。

等尼基京和自己手下的指挥员一一握手之后，二营长主动向尼基京提出：“师长同志，既然您是出来视察防务的，不如让我陪您到处走走，顺便看看另外两个连的布防情况。”

对于二营长的这个提议，尼基京自然不会反对，他今晚出来的目地，就是想实地考察一下各部队的夜间执勤情况。于是他爽快地答应说：“好吧，少校同志，就麻烦你给我当个向导，带我到处参观一下。”

少校带着尼基京和他的警卫员，从战壕里出来，朝着营部所在的方向走去。尼基京看了一下方向，发现要不了几分钟，就会经过刚刚那个暗哨所在的位置，只是不知道暗哨这次会不会又出来跳出来对自己进行盘查。

正当他在胡思乱想时，迎面走来一名戴钢盔的战士。他开始以为是暗