段子生走出大理寺大门，一眼望见那一队人马，看着装束与阵容确实是宫里来的没错。他认得那站在人群正中的人是常公公，乃是皇后身边的大红人。

见此情形，他已猜了个八九不离十，定是皇后来找他晦气了。从楚天阔离开大理寺前往宫中起，他就一直惴惴不安，料到皇后会降罪。

果不其然，接下来，常公公高昂着头颅，俨然一副轻蔑他人的态度，对着众人喊道：“大胆！见到本公公还不下跪！”

他那样子，活生生像一只斗志激昂的公鸡，又像一只横行霸道张牙舞爪的螃蟹。总之，一句话概括就是，十分不像人。可能这些比喻都不太贴切，准确点来说，应该是他太不像话。

常公公这话一出口，激怒了大理寺门口站着的众人，也就是李爽他们。

见过嚣张的，没见过如此嚣张的！左右不过就是个宦官，凭什么让大伙给他下跪！

李爽哪里受得住这窝囊气！

他站出列，抢先他人一步开口：“你个……”

他身旁的段大人捂住了他的口。

李爽气急败坏地正要破口大骂，被段大人阻止了。

多一事不如少一事。对他们来说，救楚天阔迫在眉睫，不宜再生出事端。如果段子生不及时阻止的话，李爽那句话‘你个阉人，狗仗人势的东西，’一说出口，会引火烧身，不可避免要发生一场恶战。

是，李爽身为武林盟主，兼任天山派掌门人，武功了得。只需他一人出手，不用大理寺其他官差帮忙，他都可以把常公公他们揍得满地找牙。

但是，教训常公公他们容易，要对付常公公背后的皇后可就麻烦了。就因为有皇后这靠山，常公公才敢如此狂妄。

蓦地，大家都反应过来，说不定是皇后授意常公公这么做的。

这口气，无论如何得忍下来。

段子生深谋远虑，他的隐忍是对的。

站在段子生对面的那个常公公，确实是皇后派来的。来此前，皇后特意交代，要他在大理寺挑事，这样就有堂而皇之的理由抓人。常公公却没有想到，大理寺卿段子生如此沉得住气，并不接话。

停顿了片刻，段子生呼了一口气，强压着内心的不悦情绪，以一副有商有量的口吻，口气温和地说：“常公公，本官怎么说也是大理寺卿，乃是当朝正三品官员，要本官向公公下跪，恐怕有点不妥。即使本官肯，就怕折煞了公公。”

他虽说的温和的语气，却是昂首挺胸，带着骄傲的姿态。全然没有因为对方是皇后面前大红人而做出一副卑躬屈膝的模样。若不是为了息事宁人，他或许不会如此客气说话。若搁平时，他怎么可能让常公公如此挑衅。

常公公闻言，丝毫没有收敛，嘴角露出一抹嘲讽的笑：“段大人，你不用得意太早。马上你就不是大理寺卿了。”

也不知究竟是谁在得意。大理寺这边的人，嘴角抽动，没有言语。

常公公清了清嗓子，冷笑道：“本公公要你们跪，你们岂敢不跪！”

这态度，真是令人极度不爽。也许不少人心中涌起一股上前暴打常公公一顿的冲动。得意些什么呀！横什么横！

只是，他们克制住了。明眼人都看得出，常公公故意为之。既然知道这个死太监故意找渣，谁着了他的道，谁就是傻！

忍啊忍。

令人费解的是，这死太监，为何如此说话？

很快，疑惑就解开了。

常公公又对段大人说了几句轻视话语，皆得不到回应。

隔了半响，他就有些不耐烦了，不愿再跟他们兜圈子了。他大喝一声：“传皇后口谕！还不快快跪下接旨！”

原来如此！这死太监是来传皇后口谕的，难怪方才如此嚣张。想让众人跪他很难，但是接旨这事，众人不跪恐怕不行了。

当然，两种下跪，意义有着天壤之别。

众人齐齐跪了下去，准备接旨。

面对众人心悦诚服、毕恭毕敬地跪着，常公公有种轻飘飘的感觉，面上尽是神气活现。他斜睨了一眼大理寺卿段子生，才高声宣读那道口谕。

口谕里说的是：大理寺卿段子生玩忽职守，私自释放怀扇公子楚天阔出天牢，当即被免职。大理寺卿之位由大理寺少卿云白接任。

这个口谕，令大家闻之一震，除了大理寺卿段子本人外。

段子生面上是一副如释重负的表情。他所担心之事，终于发生了。他一直不安，隐隐觉得像有什么不好的事要发生，原来是这个。

因为他事先有了心理准备，并未受到多大打击，一切在他预料中。

甚至，他觉得有些庆幸，皇后只是针对他一人，并没有为难整个大理寺。苦了他一人无关紧要，只要大理寺其他人相安无事就好。

常公公他们传完口谕，又对着众人挑衅一番，企图滋生事端。大家心中不快，却强忍着没有爆发。

他也自觉没趣。不过，自己已经尽力了，也算对皇后有个交代。

传完口谕，云白名正言顺成了大理寺卿了。

俗话说得好，新官上任三把火。他态度强横地轰了常公公他们离开。他本就不稀罕当这大理寺卿，也就不怕得罪常公公。

天地良心，他对段大人一向忠心耿耿，甘愿追随他。他并不乐意升官当上大理寺卿，接口谕只是不得已而为之。

他追随段子生多年，对段子生尊崇有加，一门心思跟着段子生做事。现在，皇后罢了段子生的官，扶他上位。这算那门子事？

若说皇后撤段子生的职，是因为段子生私放楚天阔出天牢，这件事云白也有份参与。皇后凭什么把罪名全推到段子生身上？

云白并非妄自菲薄，他自知自己的行为处事能力，比起段子生差得远了。

皇后也是清楚这一点，才会把他扶正，让他当上大理寺卿。

等宫中那些人马离开后，段子生他们只得进去大理寺大堂重新商议对策。

真是计划赶不上变化。本来昨晚已经制定好营救楚天阔一套方案，现在计划被皇后的一道口谕彻底打乱了。

如果是李爽代传的口谕没有到达，皇后这道口谕先到的话，估计大理寺的人会一片绝望。然而，有了李爽带来的口谕，皇后下的这道口谕，不至于让他们太悲观，至少谈不上是毁灭性打击。

因为他们知道，罢了段大人的官，只是暂时的。

这道口谕一出，段子生才如梦初醒，原来皇后打的是这个主意。罢了他的官，在皇后的计划之内。只是，皇后的如意算盘恐怕要落了空。只要李爽进宫，公布那道皇帝特赦楚天阔和迟乐出天牢的口谕，问题即可迎刃而解。

皇帝特赦楚天阔在前，他私放楚天阔在后，若追究起来，他放楚天阔出天牢之时，楚天阔已是自由之身。他这么做，并无违法乱纪，也就谈不上玩忽职守。当然没有理由罢他的官。

皇后这道口谕的杀伤力，仅仅局限于打乱他们的计划。

虽然段子生胸有成竹，握着对自己十分有利的证据，却一时派不上用场。他暂时还得忍气吞声。

接了皇后的口谕，段子生丢了官，不再握有实权。口谕已下，他得按照皇后意思来办，就算他很快能官复原职，可是面前的困难怎么克服？

本已计划好由他带队进宫，由他出面，由他主事，现在他已自身难保，如何说得上话？而且最大问题就是如何进宫去？

大堂里，众人一人一语发表意见，聚在一起商讨，纷纷提出建议。最后，大家的意见非常一致，由云白顶替段子生做事。

只是，这方案一下子被云白否决了。

他听后，立即哭丧着脸，很不争气地说道：“段大人，我一向都是跟随你，听候你的差遣。现在，一下子突然要我主事，我一时难以适应。”

他的意思再明白不过了，他胜任不了这大理寺卿一职。更何况，头一次上任，就要进宫去做那怼人救人的大事。如此技术活，可难为他了。他自认能力有限，无法担此重任。

段子生和其他人听了云白的真心话，不免焦虑万分。到了午时三刻，楚天阔就要被行刑了。眼看外面朝阳冉冉升起，距离午时三刻，也就剩下几个时辰了。

救人如救火，一刻也耽误不得。可是，现在云白烂泥扶不上墙，这可如何是好？

怎么办？满堂的人，愁眉苦脸，满脑子都是问号。

“容我再想想！”段子生内心慌乱，面上却是一片沉着之色，对着众人说道。

众人点了点头。

段子生背对众人，在大堂里来回踱步，焦灼不安。大家都屏气凝神望着他的背影，没有人开口说话，怕打扰了他的思路。

所谓越急越乱，唯有冷静沉着才能想出好点子。大家是相信段大人的，他办案如神，处事不惊，一定会有办法的。

此刻，段子生并没有被困难压倒，尽管他内心焦灼不安，思路却依旧清晰无比。

关于楚天阔这件案子，是他最初经办，他做事一直有条不紊，秉着凡事有始有终的原则，他要亲手把这