“噗嗤”。

拳头陷落到兔子柔软的肚子中。

老板兔歪着头看着苏明安，它鲜红的眼里露出疑惑，任由苏明安的拳头在它腹部打出一个深坑。

“亲亲的第一玩家，你这是……？”它问道。

苏明安没说话，他收拳，手腕一转，琥珀刀尖前指，“噗嗤”一声捅穿了老板兔的腹部，像戳破了一个气球。

老板兔歪着头，依然像没事一样。

它伸出白绒绒的手，想疑惑地挠一挠头，却望见了低着头的苏明安，有水光在地上一闪而过。

“我说，亲亲的第一玩家，你该不会是……”它说。

它感到有趣。

明明有十亿人类在依赖第一玩家。世上更不缺喜爱他，说要一辈子对他好，让他变得更幸福的人。

然而当他在落泪的时候，却没有任何人能抱住安慰他。那些宣称要喜爱他一辈子的人，永远都看不到他最脆弱的时候。

这令它感到好笑。

苏明安抬起头。

他的瞳孔依旧如之前一般漆黑，眼底隐有薄膜般的水光。但这水光很快消融而去，一点痕迹也没剩下。

只有地上湿润的一小块，证明刚才发生了什么。

苏明安的视线，在这一刻对上老板兔的红眼珠子。

——那是鲜红的，夕阳一般的，像是两颗闪闪发光的红宝石一样的眼睛。

他们对视片刻，苏明安收刀，“噗嗤”一声，老板兔的腹部像吹气球一样还原。

“原来你是可以被攻击的？”苏明安说，表情已经和往常再无区别，他情绪的发泄已经到此为止。

他都拿刀砍老板兔了，居然还没被白光秒杀，难道他没有触犯规则？

“当然不可以。”老板兔说：“只是，我不想杀死亲亲的第一玩家而已。如果伟大的‘掌权者’死于攻击我，那不是太可笑了吗？”

“你今天一点都不像老板兔。”苏明安说。

他还记得老板兔在开幕仪式上邪笑的场面。那时的老板兔血腥而恶心。如今却变成了一只可爱的毛绒大兔子。

随着游戏进程迈进，它居然在越变越可爱。

“影扮演你，都比你传神。”苏明安想起第八世界穹地，影扮演的那只恶劣老板兔。当时，全场玩家都看不出影不是真货，连爱德华都对影俯首称臣。

老板兔嘴角微微翘起，它摸了摸肚皮，兔子耳朵一抖一抖：

“那有没有可能——”

它说：

“我就是影呢？”

苏明安抬起头。

老板兔也回望着他。

房内安静了一段时间，唯有墙上的挂钟“滴答”作响。

透明的玻璃门外，学生们不断经过，却没有人注意到房间内的异状，就连常年驻守的特雷亚和双胞胎都没有来过，像是陷入了一片与世隔绝的空间。

粉白色的大兔子立在床前，笑容一如既往的恶劣，它好像在等待他的反应。

“老板兔，这个假设不好笑。”苏明安沉默片刻，说。

在最初获得“白审”职业时，明告诉他——明和影都是他性格的一个变种，是他可能成为的样子。无论如何，他未来也不可能成为老板兔，这个假设不成立。

而且，影不可能是老板兔本身，它只是一个技能。

“嗯。”老板兔应声，没有多说什么。

“老板兔，我问你。”苏明安盯着它的眼睛：“全部完美通关，到底能不能永久结束这个游戏？”

老板兔嘴角的笑容渐渐淡去。

一瞬之间，室内原本还算轻松的氛围褪去。

好像有无数道尖刀般的视线投向这片区域，苏明安感觉如芒在背，影状态下，他对这种恶意很敏感。

这个问题，他在第六世界白沙天堂问过一次，得到了肯定的答复。现在再问一次，只是看看老板兔会不会怒急之下杀他。

在一片寂静之中，他听到老板兔微不可闻的笑了一声。

“……当然能。”老板兔微笑：“你想结束，当然可以结束——原来这才是你真正的愿望。我们还以为，你更想复活你的父亲，或是成为我们的一员……令我惊讶，原来人类不只有自私自利的小人吗？”

它说这话，大概是想到了爱德华和水岛川空等人的行为，以及论坛如今恶臭的乱象。

它感慨了一句：“你果然很特别，怪不得游戏会选你为阿克托。”

“人类的欲望无穷，大多人为一己私欲而活，并不可耻。”苏明安说：“我只是比其他人多了几分思考量。”

“如果你许下了这样保护家园的愿望，没有许下自己支配翟星的愿望——那你就不足以压制游戏结束后的其他人类。”老板兔淡道:“到时候，你知道你会面临怎样的局面吗？”

“那也是到时候的事。”苏明安淡淡道。

他说完这句话，便是反手一刀——

剧烈的光辉在刀刃上升起，【凝结】技能发动，周围的空气像是煮沸了般涌动。

“唰！”

一声巨响，地面微微震动。

面前，粉白色大兔子的身影，在这一刀之下——像是被拉扯揉碎的布娃娃，被猛地撕裂而开，一分为二。

满天雪白的飞絮鹅毛般漂浮而起，兔子的绒毛逸散在空中，老板兔的身体被撕裂为一缕又一缕。

苏明安身上洒满了老板兔的粉白色的绒毛，他微微喘息着，握着刀的手轻微颤抖，眼前像是下了一场漂亮的鹅毛大雪。

他没想到，真的能一刀砍碎老板兔。

“咯嘣。”

两声清脆声响，老板兔的红眼珠子掉落在地，像是两颗滚落的玻璃球。

他盯着地面，许久都没有等到主办方的白光来秒杀他。

他伸出手，捡起地上鲜红的眼珠，眼珠几乎透明，倒映着他的眼睛。

在这一刻，他听到玻璃珠里老板兔的声音，依旧是懒洋洋的：

“亲亲的第一玩家，你好像在一心求死。”

苏明安扔掉玻璃珠子，抬手，泯灭发出。

这次试探已经差不多了——原来就算玩家触犯了规则，老板兔也有权利选择是否处决玩家。既然它不杀他，就让他自己回档吧。

强烈的痛楚在脑中盘旋，他闭上眼。

人在死前，最后消失的是听觉。

在最后，一片漆黑的视野里，他听见老板兔恍然大悟的声音：

“【原来如此……你的权柄不是预言和推演。】”

“【而是，死亡吗？】”

……

苏明安睁开双眼。

老板兔的话语，依旧回荡在他的脑海里。

原来主办方对他的权柄早有猜测……只是暂时还没有怀疑到死亡回档。

这次回档的时间点，大约是六个小时前。他延续之前的进程，直到凯乌斯塔的回归时间将近。

实验室的时间永远在五天内重复，联想到“实验室在灾变72年遭遇爆炸，99%人遇难”的情况，这条灾变72年的时间线应该是凭空架设起的，甚至是模拟的，它绝不是真实之景。

——它的本质，到底是什么？

或许只有凯乌斯塔结束，他才能找到答案。

……

【凯乌斯塔】

鲜血般的血日红光之间，上千块落地玻璃链接着金属架构，构建出这栋几乎透明的大楼。

沉寂的城市之间，唯有盘旋的飞行器与冰冷的机械军在其中行动，如同有序运作的齿轮。

“哒，哒，哒。”

山田町一踩着皮靴，走过倒映着血光的地面，身后跟着一队整齐的机械军。

他今日穿着的不是洛丽塔裙子，而是神明阵营的制服。金色纹路顺双臂与腰身直下，纯白色的特殊质感上衣泛着一层独特的呼吸光泽，袖口和金属腰带处隐有暗扣，可触发即时防身装置。

考虑到苏明安的身份，山田町一没有像其他玩家一样投入自由阵营。而是转投了神明阵营，试图以间谍身份获取情报，他的“烤”庇护所，也是依托于神明阵营而建立。

依靠好感道具与个人魅力值，他在霖光这获取了一点点的信任，身后有了一队机械军。

“我这是回归到哪里去了？”山田町一刚睁开眼，便脚步顿住。他记得在离开凯乌斯塔之前，他的位置在神明阵营的一区，怎么一回归就身处神之城了？

他打开腕表，瞥了一眼日历——

【灾变42年3月29日】。

山田町一愣住了。

他记得之前是灾变32年，怎么现在突然到了灾变42年……

他调出系统镜面看了眼，发现自己的容颜比起上一次进入凯乌斯塔，要苍老了许多。

“我靠。”山田町一暗骂一声，突然明白了凯乌斯塔的本质——玩家们在完成了一些关键时间点后，会进入休息时间，跳过一段时间，到达下一个关键时间点，他们并不会走完黎明之战40年的全程。

他扮演的人物是神明阵营中的一位统领，应该是跳过的这10年，让他的扮演角色还在继续行动，以至于从一区混到了神之城，还升官了。

他立刻调开腕表，查阅资料，看看这10年间发生了什么。

——如今的神明阵营，仍然占据优势，压制着自由阵营。

自由阵营最大的统治者——末日城处在发展期中，消化阿克托留下的技术，只作被动抵抗，没有大规模开战来