“按照规制，应当工部先定下人员，算定所需物资消耗，呈内阁用印之后，户部才能给钱。哪里有什么都没动，先来领钱的道理？”户部尚书毕自严目光古怪的看着徐光启，仿佛在责怪他根本就不该提这种要求一样。

“毕大人。特事应当特办啊！制造火器, 乃是关系到朝廷稳定的大事，这新式火器早一日制造出来，这天下就早一日稳定……”徐光启苦口婆心。

他对毕自严还是很有好感的。

相对于温体仁、周延儒这些热衷于党争，不把老百姓生死放在眼里的人来说，毕自严心中有百姓，光凭这一点，就赢得了徐光启的敬意。

两年前, 清兵入关, 包围了京师。天下勤王兵马40万云集京师四周，粮草军饷供应成了严重的问题。

毕自严连续月余目不交睫，衣不解带，昼夜不停地手批口答处理后勤供应事务。在他的精心筹划下，粮饷供应及时，为挫败清军围城立了大功。

清兵退走后，毕自严累得头脸肿得像斗一样大，口吐鲜血不止。崇祯帝非常感动，晋升他为太子太保。

然而，随着王朝内忧外患日益加重，朝廷财政状况也不可逆转地日益恶化。毕自严虽竭尽全力也难挽狂澜。

去年，兵部尚书梁廷栋请增天下田赋，在旧增520万两之外, 再增新饷165万, 崇祯帝在毫无办法的情况下予以批准。又把全国百姓往死亡线上推了一步。

在这种情况下, 毕自严条上10事，提出补救措施，请崇祯注意百姓已到了家家悬釜的境地, 请酌减天下赋税, 以使小民有升斗之蓄。当然，他的意见崇祯皇帝无法接受。

可徐光启却是因此，对毕自严颇有好感。

也因此，他对毕自严充满了期待。

“毕大人，您是忠君体国之臣，您一定能分得清利弊。工部那里，被温体仁所把持，他恨不得老夫不要造出火器来才好，不可能给老夫特事特办。所以，唯有指望毕大人你了啊！”

毕自严眉头轻轻皱起。

“徐大人，毕某也知道，大人是为君为国。但是，不合规矩的事情，不能做啊！朝廷的财政状况，大人是知道的。现在国库空虚，如果不是毕某收的紧，不要说剿匪赈灾的银子了，就连你我的饷银都要发不出来了啊！

九边已经欠饷三个月，如果再不拨款，恐怕将士们都要反了。山陕连年干旱, 今年又是大旱，需要拨款赈灾。这款项从何而来？

毕大人造火铳，自然是急迫之事。但那火铳，不是一两日就能造的出来的。温阁老已经跟陛下奏明，要先行从强地购买一万支新式火铳。

有了这万支火铳，可以先行装备一支军队。所以，造新型火铳之事，可以暂缓……”

毕自严一番话，说得徐光启目瞪口呆。

他知道，这种说法是不对的。偏偏听起来，又是那么有道理。

“国之重器，岂能假于人手！毕大人，这火铳，还是得我们自己能造啊……”

徐光启急得，感觉肺里血气直往上冒。

“徐大人，你这是何苦呢？陛下的圣命，新式火铳制造之事，由我们户部和工部来主持，徐大人之事协助而已。我们户部不急，工部不急，徐大人何苦如此着急？你这幅姿态，岂不是又给了温体仁和周延儒借口？他们要是在陛下面前再参你一本，徐大人恐怕又要难做人了。徐大人，毕某也是为了你好，不忍心看到忠君体国之臣再遭到奸佞陷害啊！”毕自严真诚道。

徐光启顿时愣在那里。

等他缓过劲儿来的时候，面前空无一人，毕自严不知道什么时候已经走了。

他顿时感觉满心沮丧。

在回到京师的时候，徐光启信心满满，从强地学到了那么多东西，总感觉有无数事情要去做。

朝廷已经落后太多了，有太多事情，需要去改进。

但现在，他突然发现，他竟然无事可做。

不论他想要做什么，都会有无数只手拉着他，把他拽下去，让他陷进污泥里，跟那些人同流合污。

他是礼部尚书，他是文渊阁大学士。

但当他要做事的时候，却跟普通人没什么区别。

就连他看好的毕自严，忠君为国，体察民情……是个好的有担当的户部尚书。

可也不能体谅他的想法，也不支持他。

“我要回强地去！”

徐光启突然冒出这个念头来。

似乎只有在强地，他才能做喜欢的事情，他才有发光发热的余地。

强地地方不大，但是，能给他做事所需要的一切支持。

有了对比，他这才感受到，在强地这些日子，一切是那么地顺遂，心里是那么地舒坦。

而回到京师之后，却是处处束手，处处憋屈。

他要会强地去。

不管什么朝廷党争了！也不管赵诚是否真的有反志……

嗯，其实那个赵诚，除了经常说一些大逆不道的话之外，人还是不错的，很平易近人。

对他这个老头子，也是十分地敬重。

如果他回到强地的话，经常跟赵诚聊着点天，是否能扳正此子的想法？

或许，是因为此子生长在边荒之地，从小没读过圣贤书，所以，才会总是冒出一些大逆不道的想法来。

如果他待在赵诚身边，用圣人之道来教化赵诚……或者说，用天帝的思想来感化赵诚，让他皈依天主教，岂不是完美？

徐光启越想，就越是激动，甚至有些迫不及待了。

他不能继续待在京师了。待在这里，就是浪费生命，他什么也做不了。

他要到强地去。

拿定主意之后，徐光启的脚步也变得轻松起来了，赶紧回家写折子去，明天朝会，跟陛下辞行。

……

“温阁老，一支新式火铳九钱银子，另外，再返您一钱银子，这已经是我们开出来的最高价了。温阁老您知道的，这新式火铳打造繁复，工艺复杂，消耗精铁极多，工匠更是要耗费大量力气。

能给出这个价格来，我们东方商号已经没有利润可言了。只是为了跟温阁老交个朋友而已。我们东方商号赚钱，都是从其他方面来赚钱。

阁老大人也去我们的天上人间看过了，随便一件宝贝，动辄数百两银子，每天宾客如织。我们没必要在这新式火铳上费这些心思。”

京师贵宾楼，三楼的雅间里，李高义正亲自跟温体仁诉着苦。

这贵宾楼，背后的老板正是赵诚。

贵宾楼经营各种美食，赵诚的目标，是开遍全国，乃至于全世界，传播中华美食。

来自后世的菜谱、食材、调料，以及各种厨具，所做出来的饭菜之美味，哪里是这个时代的人所能抵挡得了的？

自从开业起，贵宾楼就宾客如云，天天爆满。

温体仁绝对是食场老餮了，但是，这满桌子的菜，竟然有一大半是他没见过的。

不要说吃过了，连见都没见过。

偏偏这些，都是美味无比，光是闻着，就让他忍不住咽口水。

哪怕是在谈论如此重要的事情，他竟然也有些心不在焉。

而且，这菜品做得实在是太精美了。

有瓷盘子盛放着的烤鸭，那烤鸭都是片成片的，油光锃亮，旁边好几个精美的碟子，放着各种蘸料和辅料。

还有松鼠鳜鱼，烤乳猪，大龙虾……

红木的大圆桌上，带着玻璃的转盘，竟然可以旋转。

想吃哪个菜的，也不用人伺候，自己转过来夹着吃就行。

虽然说少了被人伺候的舒坦，但想到两人谈的事如此机密，没有外人听去，这样倒是更美了。

头顶，有一盏水晶大灯，足足上百个叫做灯泡的诸葛神器，每一个都带一个水晶灯罩，灯光全都往下打……

这种美轮美奂，简直如同仙境一般。

这才叫奢侈！

这才叫享受啊！

温体仁一时之间，甚至有些走神，心思迷离。

他也要在家里建一间这样的餐厅，天天在这样的地方吃饭，心情舒畅，也能多吃两碗饭啊！

“温阁老？”

李高义说完了，看到温体仁没什么反应，忍不住提醒一声。

“哦！”

温体仁这才反应过来，轻咳一声，道：

“李员外所言极是。那就按照如此来办了。只不过，老夫对一件事，十分好奇。听说，徐光启在强地吃了一种神药，返老还童，足足年轻了十年……不知道此事，是真是假？”

温体仁原本觉得，这件事是十分荒谬的。

怪力乱神，子所不语。

但他跟徐光启简直是太熟悉了。

他是眼睁睁看着徐光启的状态一天不如一天，太医看过之后，都说徐光启最多只能活到明年。

可徐光启去了一趟强地之后，再回来，就精神抖擞，容光焕发了，犹如年轻了十岁。

就连陛下，私底下也问过这件事情。

当然，强地有神药什么的，这种事情当然是不能跟陛下说了。

“呵呵！”

李高义笑了。

“可以说是真的，也可以说是假的。”

“可以说是真的，也可以说是假的？此话怎讲？”温体仁的眉头皱了起来。

“很简单，徐阁老的确是吃了我们强地的药之后，精神状态才变得好了。但那并非什么神药，更不是