听到门外的声音，戏志才听觉灵敏，一下子就听出这确实是刘乔的声音，他朝戏妻说道：

“这是刘子高来了！”

戏妻闻言点点头，刘乔也算是戏志才交往的朋友中，能够给她留下一些印象的人，这个人虽然市侩之气浓厚，但却也是一个被自家夫君才学折服的友人，每一次来了虽然少不了要和戏志才饮酒博戏，但却也会故意输些钱币，或者带一些酒肉粮食过来接济戏志才，算得上戏志才的好友之一。

戏志才看起来有些兴奋，刘乔走商各地，每一次回来都能够给他带回来一些趣闻，眼下关东兵起，四方都是兵荒马乱的境况，刘乔上一次离开，据说要往京都雒阳去贩卖货物，这回他回来，正好问问他如今雒阳城中的情况。

他大声朝门外应了一声，就要走出去院子开门。

“鞋子！”

戏妻看到他走路还赤着脚，连忙小声提醒了一句，戏志才这个时候才反应过来，他看了看自己光着脚丫，也不以为意，笑了一笑，在戏妻催促的眼光中，随意地趿着草鞋，就走出院子，搬开门后的门闩，将木门缓缓打开。

木门吱呀一声，缓慢开启，戏志才半个脸从门后露了出来，他眼光一扫，就已经快速将门外的情景收入眼帘之中。

来的果然是刘乔，而且他手中还提着食盒，这一次必然是带来了酒肉无疑，只不过戏志才很快就注意到了刘乔的表情笑得有些勉强，他的身后正站着一个身着袴、褶的魁梧青年，此时正对这自己微笑。

魁梧青年自然就是让刘乔带路，前来拜访戏志才的阎行，他看到刘乔还驻在原地，暗自不露痕迹地用手指戳了刘乔一下，刘乔心中一紧，连忙笑着开口说道：

“志才，多日不见，家中可好，总算又能见到你了······”

唠唠叨叨地说着话，刘乔就笑着从还没完全敞开的大门欺身挤了进来，戏志才压下心中的怀疑，干脆将门敞开，让刘乔身后的阎行也跟着进来，只是他在敞开大门、扩大视线的时候，也注意到，除了这两个人外，自家门外，还多了两个游弋的大汉，虽然是一身粗布葛衣，但从他们的步伐形态来看，似乎是习练武艺之人。

戏志才不漏声色地笑了笑，在两个人进来之后，又慢慢将大门合上，淡淡笑道：

“这年头，外面听说都在闹兵灾，今日一大早，连阳城都遭了兵祸，全城戒备，闲杂人不得擅自出入，你倒是从哪里来的，竟然还能够来到我这里。”

说着话，戏志才还随意地指了指西面的方向，城东阎行兵马控制的洗劫地盘还好一些，没有出现乱兵抄掠的迹象，但城中其他地方可就没有这样好的运气了，各军吏带着士卒抄掠富户，少数军士则趁机跑到普通黔首之家为祸，更有城中的一些无赖、恶少年也借着这个机会，浑水摸鱼，劫掠良善之家。

大半个阳城都出现了西凉兵洗劫抄掠的祸事，西凉兵人马的马蹄声、吆喝声，再加上遭遇兵灾的民众的哭喊、哀嚎声，随着轻风从远处断断续续飘过来，与之相比，这城东之地，真是一处安详静谧的人间乐土。

听着戏志才的问话，刘乔尴尬地笑了笑，连忙按照来前阎行的吩咐，指着阎行向戏志才说道：

“我先给你介绍一位新结识的友人，阎君，名艳，字彦明，乃是在北地往返贩卖战马的商人，是此番我在洛阳结识的，我等随着朝廷大军的军市一路来到阳城，因为有认识的军吏，得了通行的文书，这才能够来到你家，我等先别在院外站着了，进屋谈吧，我跟阎君谈过你的见识才学，阎君甚是佩服，一定要前来见你。”

戏志才听了刘乔的话，哈哈一笑，连忙向阎行见礼，口中说道：

“阎君休要听刘子高胡言，在下不过阳城一酒徒狂生，哪里有甚么才学见识。”

“戏君过谦了，刘君曾经跟在下谈论过范蠡之学，据说就是戏君指点的，在下当时听完无比佩服，虽然行商多年，但能够将这商贾之道讲的如此通彻的，还是当属戏君之言啊，所以此番来到阳城之中，就一定要让刘君带路，亲自来拜见戏君，孟浪唐突之处，还请戏君见谅！”

从一开始进门之前到互相见礼，阎行除了打量了一下院子中的情况外，就一直将注意力放在戏志才的身上。

戏志才年过三旬，脸色有些枯黄，瘦削的脸庞上长着一双乌黑明亮的眼睛，虽然也已经蓄须，但胡须却乱糟糟的，可见平日里已经习惯了不修边幅。

身上所着衣物看起来颇为落魄，衣裳虽然没有刘乔当时说的初次见面时的衣衫褴褛，潦倒不堪，但是一身黛青色儒袍也是洗的发白，其上也不乏缝补了一些补丁，足见这位寒门穷士的日子过得窘迫。

而院子中虽然也修有猪圈、鸡埘，但却没有家禽、家畜发出的声响，角落里开垦出来的几块菜畦，上面也是长满一些歪歪斜斜的野草，显然，戏志才虽然日子过得窘迫，但却也不是一位甘心安事农耕的人。

阎行在将院子的一切尽收眼底的同时，戏志才也已经将面前这位身材魁梧的马商偷偷打量了一个遍，膀大腰圆、虎背熊腰的外表，面目也是硬朗分明，虽然刘乔说这位阎君是一位北地马商，但戏志才内心却不相信。

虽然眼下正逢乱世，走南闯北的商贾有不少都是习有武艺、身手矫健之人，像这种北地马商就更是一个高风险高牟利的行当，虽然战马从草原胡人部落贩卖到中原地区，往往一匹战马就能够获利几倍到十倍，但是沿路上的马贼、剪径的贼寇，都是谋财害命的凶残之辈，不是真正的狠角色，是很难真正通过贩卖马匹起家的。

但这个阎君又岂是一个单纯的马商狠角色，他身上那种渊渟岳峙的气势绝不寻常，戏志才也见过不少走私贩卖盐铁的商人，他们或许满脸横肉，凶相显露，但身上的气势却不过是争强斗狠的凶戾之气。

而这位阎君，身上的气势，从容淡定，乍看去，不觉深浅，但就如同一堵高山、一潭深渊一样，令人心安的同时，也不由得在心中油然产生一股敬畏之情。

两人各怀心思，但口中殷勤的话语却没有停下，三个人前后进了戏志才家的屋中。

看到有客人进到屋中，戏妻也连忙过来和刘乔和阎行见礼，并亲手奉上热汤，阎行看她虽然布裙荆钗，但容貌清秀、贤淑知礼，想起刘乔说过，戏志才家中有一位贤妻，心中不由也对这一位愿意陪戏志才这等困顿不得志的穷士一起挨苦日子的女子心生敬意，也不敢怠慢，对于她亲手奉上的热汤，连忙伸手接过，出言道谢。

戏妻知道自家夫君和这两位客人还有话要谈，而且按照以往的习惯，他们也会在屋中博戏饮酒直到入夜才散去，所以她奉上热汤之后，就带着要缝补的衣物，退出到院子去了。

戏志才看到妻子退出去之后，也转而看向刘乔、阎行两人，虽然刘乔多带了一个友人过来，但他聪慧明智、性格洒脱，家中又无一余财，也不怕兵荒马乱有人心生窥觊，当下就一手接过刘乔手中的食盒，一边打开一边出言说道：

“刘子高，你不是说要去雒阳城贩卖货物么，怎么又变成了在军市之中厮混了，莫非是行商不利，将货物都赔了一个精光，还欠了满身的债，只能躲到军市之中避祸了。”

戏志才与刘乔也是熟悉的友人，对于揶揄刘乔的行商，他也是信口拈来，毫不见生，同时对着上下三层的食盒，每打开一层就啧啧称赞说道：

“胡饼，这香味，我多久没闻到了，咦，还有狗肉，太好了，这些日子兵灾四起，城中粮价飞涨，我可是一连吃了大半个月的糟糠野菜果腹，就差和夫子一样，三月不闻肉味了，啊！竟然还有