28、晋阳

派出前军、骑兵追击的颜良并没有被敌军的游兵散勇打乱进军计划,他率军继续沿着官道向前,对于己方步骑追击、歼灭几百敌军兵卒的战事他信心满满,毫不担忧。

但很快,他就接到禀报,前军的步卒和追击的骑兵被敌军的兵卒阻隔在一条小河的对岸,几次趟河强攻上岸,都失败告终,不仅被重新赶下了河,还折损了不少人马。

麾下步骑这种糟糕的表现顿时让颜良大发雷霆,但随后前军军吏慌慌张张地解释,也让颜良生萌生了其他心思。

据前军来报,据岸阻击的敌军兵卒人数虽然不多,却异常凶悍,兵甲精良,还打着敌军将旗,只怕是麹义的先登精兵。

这让有心在攻城之前,先挫伤守军士气的颜良精神一振,当即下令,大军转向,加速赶往小河方向。

他倒是想看看,这支能够以寡敌众的敌军精锐,能不能挡得住自己麾下两万步骑的强攻。

很快,率着大军赶到小河的颜良就接到禀报,对岸的敌军兵卒见到烟尘滚滚,知道是大军步骑前来,已经在且战且退,撤离河岸了,而前军军吏可不会眼睁睁看着他们逃走,已经步骑齐发,涉水追击,准备追上他们,一举歼灭了。

已经抵达河岸的颜良没有闲着,他在众多军吏、亲兵的簇拥下,策马在军前眺望对岸的战况,只见那支不足千人的敌军兵卒十分精锐凶悍,且战且退,断后被追上的兵卒顽抗斗死、无一投降,而还在撤退的兵卒则退而不乱、继续发矢,己方许多冲上岸的步骑都接连被他们手中的强弩射杀。

看上去,前军人马想要全歼这支敌军,还要付出不少代价。

“哼,螳臂当车,不自量力,击鼓,全军渡河进攻!”

颜良见到这恼人的一幕,火冒三丈,弃鞭于地,大声叫着下令。

身边又有军吏见状,又劝阻他说道:

“将军,这些敌军兵卒甚是精锐,不会无故阻河在此,你看远处又有不少敌军的旌旗,说不定是敌军的兵马在埋伏——”

这名谨慎的军吏话还没有说完,就被愤怒的颜良像抓一个婴儿一手提了起来,奋力扔入了河水之中。

“懦弱如鸡,都被麹义一路的疑兵吓破胆了,我束发从军以来,攻城略地,战无不克,又岂会惧怕区区一个麹义的伏兵,难道还要让本将站在对岸,眼睁睁看着这些嚣张的敌军兵卒逃走不成。”

见到颜良发火,其他军吏哪里还敢再多说一句话,连忙俯首遵命,不一刻,两万大军就前后响起了进军的战鼓,大股河北兵马在颜良的亲自带领下,趟河涉水,接连不断地奋勇向前,攀登上岸。

也在这个时候,那些追击的前军人马突然发现,远处那些旗帜有了不一样的变化,跟之前一动不动的各色旌旗、草人疑兵完全不同。

这一次,那些原本竖立的旌旗、人影都会变化和移动,而且远方扬起的烟尘越来越大,他们甚至听到了敌军步骑进击的号角声在不断传来。

“有敌军,有敌军!”

前军的军吏惊惶之下张目大喊,沙哑的声音响彻当场。

···

太原,晋阳城下。

河北大军的营地里刁斗森严、篝火分明,披着大氅出帐巡营的袁绍在守值文武的拱卫下,仔细巡视了大半个营地,最后来到了一处营门附近,缓步登上最近的一座望楼。

夜色苍茫,四野如墨。

望着远处在夜色中屹然耸立的晋阳城,它犹如一只巨大的怪兽正和围攻它的袁军连营对峙,城墙上那点点的火光,仿佛它无数只眼睛,正恶狠狠地怒视着袁绍。

身处高处的袁绍呼出一口长气,心潮起伏。

尽管河北之前一度面临着阎、曹夹击的窘境,先是丢失了并州这块重地,后来邺城更险些被曹军偷袭,各地前后折损兵马六七万,投降、战死的将校有数十人之多,其中甚至还包括了自己器重的外甥、并州刺史高干。

但自己最终还是成功扳回了劣势。

在自己和田丰、许攸、逢纪等人的谋划下,邺城多管齐下,利用徐州的博弈换来了曹操的反正,策反敌军将领马超引起了关西内乱,而在伐交、用间等手段的辅助下,关东的军事行动和预想的一样顺利发动,袁绍调度十二万兵马,征集二十万民伕,号称四十万大军,浩浩荡荡,多路并进,进攻并州、河内两地。

其中三万兵马由大将颜良率领,进攻河内;两万兵马由大将文丑率领,进攻上党;袁绍则亲率六万步卒、一万骑兵进攻太原,余下兵卒、民伕交由坐镇后方的沮授、淳于琼等人调度,输送供应大军粮草辎重,防范隐匿山林的黑山贼的骚扰袭击。

眼下,各路兵马如期攻入太原、上党、河内境内,并且捷报频传,大军的胜利指日可待。

比如太原一路,袁绍的大军就已经将敌将曹鸢牢牢围困在了晋阳城中,困守城中的敌军将士插翅难逃,尽管他们在曹鸢的率领下,拒绝投降、负隅顽抗,可袁绍有绝对的自信,自己能够率军将晋阳这座坚城攻陷下来。

毕竟,连易京那样棘手的楼橹、营垒,都被河北大军前仆后继地踏平了。

“听!你们有没有听到隐隐约约的笛声。”

心事如潮的袁绍突然听到从远处随风传来了一阵断断续续的笛声,他乍听之下,原以为是山风呼啸的变换,可倾耳听了一会,觉得是笛声无疑,这才转首看向身边跟随上楼的逢纪等人。

逢纪早在袁绍之前就听到了这远处敌墙方向的笛声,他趁着袁绍登楼沉思的空隙,已经先问过其他守值的军吏了,当下立即答道:

“明公,在下也听到了,是笛声,而且是城墙上传来的。”

“哦,是晋阳城上的笛声?”

“是的,听军吏禀报,这两日来,一到夜里这个时辰,敌墙上就有笛声传来,时而激昂,时而低沉,夜探的斥候回报,说是城墙上有一个文士带着敌军士卒,吹起了笛、埙。”

“那看来是城中的守将担心晋阳久困之下,人心思变,这才想出了这夜间吹笛的计策,用以鼓舞士气、安抚人心。”

袁绍也是统帅大军的将帅,他当然知道身处沉闷枯燥、军法严苛的兵营之中,时间一长,离家日久、饱受征战劳动的底层的士卒们身上就会产生种种戾气,这些戾气既会伤人,也会伤己,擅长带兵打仗的将领,都必须及时化解士卒身上多余的戾气,而这除了在战阵上用胜利和军功激励他们外,还需要通过其他许多途径来安抚、慰藉他们。

营妓、犒赏、剽掠、屠城,都是诸多途