话说阙鼎天入世如猛虎归山、龙入大海，兼之性情豪迈，兴大义，除恶扬善。一时扬名天下，凭借英雄气概聚拢豪杰义士。世俗江湖自是不必说，隐以阙鼎天为首。修行门派对一年时间冒出的兴义寨大感突然，对阙鼎天如此人物为何之前名不见经传深感诧异。如此，慕名而来之人纷至沓来，一时风头无俩。阙鼎天却是分身乏力，疲于应付。

这日，想起在观心寺时，与世隔绝，常伴佛祖，潜心修行，哪有现今如此劳心？此时又想起慧海方丈之偈语：众生疾苦，不识有无。出此佛门，入尽红尘。如今这般光景，不知合了偈语之意否？又想起慈、悲、昹三位师弟，如今一年多时间不见，不知如何？特别是觉慈，近来操劳自身之事无心它顾，不知劫难如何度过？甫一此想，不再停留在山寨，踏云往观心寺而去。

来到观心寺，亦不通报，自是轻车熟路，先寻三位师弟。刚好觉悲、觉昹二人在禅房论法，觉昹却是近期凝聚舍利，修为大进。见阙鼎天进来，二人起身相迎，躬身行礼。阙鼎天不见觉慈，心中不安，急切问道：“二位师弟，觉慈师弟为何不见？”

二人面显痛苦，失声大哭，好是一会。觉悲悲痛着道：“师兄，觉慈师兄往生极乐，常伴佛祖去了！”

阙鼎天闻言，如晴天霹雳，问道：“为何如此？”

觉昹遂把觉慈南行之事说将出来，最后方丈震怒，结果觉慈性命之情一一道来。阙鼎天听完，怔在那里，想着觉慈音容，历历在目，而今却是天人相隔。又想慧海方丈如此施为，亦不是无奈之举？内心岂不痛哉？又想着觉慈为了一段孽缘，甘心受死，这是何苦？

觉悲从悲中来，心情平复不少，对阙鼎天道：“师兄，我师父已是去往迗燹洲一年时间了，却是为了觉慈师兄遗患之事。”

阙鼎天内心无法平静，道：“希望慧慎师叔能顺利了结此事，不会寻觅太久。”

觉悲叹道：“觉慈师兄临终时未曾言明桃源谷在何处，偌大的迗燹洲岂是轻易找到？我倒不希望师父找到，孤儿寡母在桃源谷度过一生何尝不好？师父找到后不免又是一场不幸。哎！”

阙鼎天疑惑道：“这是为何？”

觉悲道：“师兄，你想：觉慈师兄能为了这女子甘犯如此大忌，性命都不要，用情如此不可谓不深。反之，那女子亦将是对觉慈师兄用情至深。那女子见师父去收回《无上菩提》，岂能甘心？这可是觉慈师兄用性命换来！定是以死相护！”

阙鼎天闻言后，忖道：“那女子在慧慎师叔面前如何能护？这是无谓丢了性命！”

觉昹道：“觉因师兄，那女子知觉慈师兄乃出家人，还与觉慈师兄共赴孽缘，定是毅然无顾忌之女子。知觉慈师兄已死，岂能独活？刚好借慧慎师伯之手与觉慈师兄相聚！”

觉悲无奈地点头，道：“师弟所言正是我所料。哎，师兄，情之事，不可沾。尤其是吾等出家人，定先勘破红尘才可出家。要不像觉慈师兄身死道消，还连累师门，伤及孤儿寡母，这是何等痛惜之事！”

阙鼎天点头，知道觉悲师弟借觉慈之事劝解自己，道：“觉悲师弟宽心，我如今虽是领方丈法旨入了俗世，但我之志不在贪恋红尘。”

觉昹道：“前些时间，慧岸师叔来观心寺，言及师兄你如今声名大震，在错落峰做下好大一番事，慧岸师叔在方丈和师父师伯面前对你称赞不已。我二人对师兄是羡慕有加啊！”

阙鼎天苦笑着道：“比之，我更想如二位师弟一样留着寺内。”

觉悲笑道：“师兄，你这俗名可有些意思。阙鼎天，想必是请人取的。”

阙鼎天无奈笑笑！

观心寺，方丈室。阙鼎天拜在自己师父跟前，待慧海方丈垂话。一年时间不见，师父苍老不少。

此时，慧海看着自己的这个爱徒，面显慈爱，道：“来了就好！果真没看错你，当初渡你上山，一是机缘注定，二来你天资深厚，性子坚毅。三十出头舍利化形，观心寺历代圣僧在这年纪能有你这修为屈指可数。为师在你这年纪，却是望尘莫及！”

阙鼎天躬身道：“非徒儿天资卓越，实乃师尊和观心寺尽心培养之功！”

慧海方丈叹息道：“觉慈之事，你可尽知？”

阙鼎天痛惜道：“刚才从觉悲、觉昹二位师弟处来，已有所知。师尊......”

慧海方丈打断其言，道：“吾已知你意：罪孽深重，但可留其性命。《无上菩提经》乃观心寺几千年立寺之根本，吾辈之下，得传《无上菩提经》仅你师兄弟四人。历代如此，每一辈只传四人，可见其重要。觉慈以己之私，陷观心寺万劫不复之地，岂是一死可以了结！”

阙鼎天震声道：“弟子便去迗燹洲一行，替师尊解忧！”

慧海方丈道：“痴儿，有你慧慎师叔去南土，何必多此一举！你之事却是关乎观心寺之存亡，而今你在错落峰做得很好！有你，观心寺便如有了擎天大柱一般！”

阙鼎天心中惶恐，道：“师尊，弟子何德何能？这次下山施为，智与力皆是浅薄，还请师尊解惑！”

慧海方丈叹息道：“十二年前，吾与玄真掌门会于东海无忧岛，共赴每十五年一会论法。此乃佛、道历代规定。上次论法一月后，各有所得，便谈及天下之事。一晚，夜空中坠下许多斗大火光，散于天下各处。玄真掌门便道，此乃天降妖星乱世，大劫将起，要未雨绸缪。”

阙鼎天听来，道：“觉慈师弟难道被妖星迷惑？”

慧海方丈道：“并无迹象，觉慈是被自心迷惑。但所说圣灵宫却有可能，为何历代无记载圣灵宫之事。事出突然，必有所因。奈何觉慈心智被惑，望慧慎师弟这次能查明归来。”

阙鼎天此时已知师父让其下山之意，道：“师尊是让我收摄势力，网罗人才，以备不时之需？”

慧海方丈点头道：“这一年你没让我失望，做得很好。当初不告知你，便是考校你之意。我观心寺鼎立天下乃《无上菩提经》至上功法，但亦有其大弊，便是阳春白雪，不能普法大众，根骨、悟性、灵性严苛，难遇可造之材。其他佛门功法修行缓慢，效用不显，有所成就之时垂垂老矣，行将就木。观心寺历代圣僧为此钻研功法，希望能研究一部功法，弥补《无上菩提经》之弊。哎，造化弄人，终无进展。”

阙鼎天暗想：原来观心寺乃禀出世教义，实乃无奈之举。便道：“原来我这十一年下山游历，所遇修行中人都不曾突破至练气化神之境。实乃修行诸多限制！”

慧海方丈道：“天构、观心、补月三教如出一辙，镇派功法俱是选人严苛。天构教《大罗天无量无上经》、补月教《太阴至微录》与我观心寺《无上菩提经》乃修行三大至上功法，脱凡入圣。其它修行门派功法连练气化神境都难以进入。”

阙鼎天问道：“师尊，三教至上功法孰优孰劣？”

慧海方丈道：“历代公允：《大罗天无量无上经》第一，清净无