“吁！”朱瑾拉住了战马，下令小憩。

军士们如蒙大赦，纷纷下马，吃些食水。

骑马赶路是奢侈的，即便是战马众多的草原人，如无必要，也会狠抓骑马赶路这种歪风邪气。但朱瑾的部队仍然骑马赶路，可见军情有多紧急。

还好，紧赶慢赶，终于离目的地不远了。

此地已是沛县境，位于泗水以东。旁边就是微山，有微子墓。

夏将葛从周率万余人自兖州南下，屯于沛县城北，直接威胁到了徐州的北面门户。

朱珍、没藏觉明率两万余军出宋州，沿着泡水（今沿河）东进，已陷丰县。

贼帅李唐宾率两万余人自海州西进，进入泗州境内。

而在宿州境内，贼将戴思远率军近万围攻东河城，试图拔掉这颗位于淮北的钉子。

总计六万余步卒、数千骑兵，气势汹汹，直压过来。

观夏军用兵方略，应该是一打、一拦、一防三招。

主力部队攻克沛县后，沿泗水南下，进抵徐州城下，开始攻城。

李唐宾率精兵断后，兜住徐州守军的退路及援军北上的通道。

戴思远部纯粹是防守牵制，不让濠州兵北上突入河南腹地。

这仗，其实有得打，完全有取胜的机会，还不小。

“大帅，下邳传来消息，李唐宾攻城不克，粮尽退兵。”胡规走了过来，禀报道。

胡规与朱瑾一起南奔，掌亲兵及雁子都两千骑。

“下邳不是那么好打的。”朱瑾闻言哈哈大笑，道：“城池修缮多年，固若金汤，秦师虬虽非良将，但用兵稳重，李唐宾如何能破？”

“大帅，李唐宾这一打，意图完全暴露了，就是想截断徐州守军退路。”胡规说道：“今吴王屯兵淮上，诸营次第北上，可否围歼了李唐宾部呢？”

“以多打少之下，确有可能败夏兵，但若李唐宾不战呢？”朱瑾摇了摇头，道：“李唐宾不习南人战法，糊涂。”

说到这里，朱瑾也叹了口气，道：“若非至淮南、江南一行，我亦不知南人战法。其实，便是攻克下邳，作用也不大，断不了徐州粮道及退路，反倒会让自己陷入重围之中。沂、海才几个百姓，能长期负担得起李唐宾的大军？笑话。”

沂、海本是泰宁军属州，当地是个什么情况，朱瑾还不清楚么？二州九县之地，如今能有二十万人就不错了，短时间内或能支撑大军征战，时间长了断然不行。

打仗，后勤的重要性无论怎么强调也不为过。

从中原南下攻徐州，最好的路线便是沿着泗水进军。任何脱离这条河道行军作战的路线，都要付出远超对手的高昂后勤代价。

如果攻下徐州，续攻淮南，最好走的仍然是泗水，然后至清口扎营，囤积粮草、器械，寻机渡河南下。

但李唐宾漏算了一点，他无法掌控泗水。

“别多想了，休息完了继续北上，今晚赶到沛县。”朱瑾下令道。

沛县守将张超，乃感化军节度使张廷范之侄，拥兵数千。沛县多历战火，城池完备，不是那么好打的。夏军顿兵坚城之下，师老兵疲，说不定就有机会了。

邵树德此贼，夺我兖州！吾儿用贞多半已遭毒手，此仇焉能轻轻放过？

毫无疑问，朱瑾的积极性是相当高的。

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沛县确实已经交手了。

淮军大将周本立于楼船之上，瞭望整个战场。只见稀疏的林木之间，夏军呐喊着杀出，声势震天。

舟师之中，强弩接连不断发射。军士也纷纷涌到甲板之上，拈弓搭箭，挥洒箭雨。

箭矢雷击之下，夏兵便如那遭到疾风劲吹的衰草，成片打下，鲜血浸透了整个原野。

终于，对面鸣金收兵了。他们甚至都没能靠近船队七十步之内，便丢下了满地的尸体，仓皇退去。

“捧圣军，不过如此。”周本摇头失笑。

如果他们就这点本事，可拿不下徐州。

“都头，何不纵兵追击？”亲将建议道。

“你傻啊！”周本笑骂道：“反正粮草、军资、援军已送到，咱们任务已经完成，和夏人拼个什么劲？撤兵！”

“撤……”亲将有些不解。

“回下邳驻泊。”周本不容置疑地说道。

下邳在春秋时为邳国。韩信为楚王，都下邳，地当沂、泗二水之会，城池四面环水，自古为兵家重地，故筑城三重，甚险固。因为地势的原因，下邳附近有面积较广阔的湖泊，可供舟师驻泊。

下邳城高墙厚，又四面环水，正面固然难以攻打。但因为特殊的地势，也容易被人引水灌城。凡事有利有弊，不可能什么好处都让你占了。

“都头，徐州怎么办？”亲将问道。

“徐州有一万多兵马，四周又有那么多山，这还守不住，去死好了。”周本冷笑道：“张廷范经营徐州多年，李涛也是一员良将，又手握精兵，替他们担心作甚。”

这时候，就是再迟钝的人也听出来周本话里话外的酸味了。

张廷范凭什么当节度使？汴州降人罢了，有什么脸当节度使当到现在？吴王也真是的，以往杀伐果断，但遇到张廷范这个手里有兵的刺头时，又畏手畏脚了，真是不应该。

“回去。”周本转身钻进了船舱，道：“眼下尚未进入汛期，水不够深，河不够宽，舟师又无法上岸拒敌，留着也无用。不如回去汇合吴王主力，反正我等也只负责运送军资粮草罢了，没义务替张廷范拼杀。”

亲将一听也是，于是立刻下令撤军。

泡水岸边，朱珍也登上了一处高台，仔细瞭望。

其实泗水挺宽阔的，虽然谈不上天险，但敌人有舟师驰骋于河面，确实不好打。

捧圣军是他的本钱，折了太可惜。

但如果不能截断敌军的水上运输通道，打沛县乃至徐州就是一句空话。贼人有恃无恐，但用坚城消耗己方士气，不断运走伤员，运入援军及修补城墙的材料，你要打到什么时候？

“淮人舟师，太也烦人！”朱珍叹息一声，转而开始了思考，怎么破解敌军的这一招数。

“传令，就地扎营。”朱珍下令道：“另遣人飞传没藏军使、葛副使、李都头，淮人舟师猖狂，气焰万丈，我部不习水战，兵力寡弱，请示下一步方略。”

“遵命。”信使立刻翻身上马，奔向远方。

下完这道命令后，朱珍又有些后悔。

谋主高劭被调走了，这有很多种解读。可能是夏王对他不满，也可能只是例行人员调职。但高劭临走之前，自己设宴践行，高劭长吁短叹，力劝自己不要再想东想西，否则恐一事无成。

朱珍在山岗上静静站了很久，长叹一声，道：“来人，拣选一营精兵，好生休整，今日子时，夜袭敌城。”

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邵树德已经到了汴州，宣武军节度副使陈诚亲自出城相迎。一番寒暄之后，