乾宁四年四月二十四日，朱全忠抵达了项城县。

码头附近立起了一个营栅，乡勇们四处忙活着，将从项城县收集来的物资装运上船。很明显，他们并不打算在这个地方久留，

项城令还是比较配合的，征集粮草、征集民间马骡甚至是钱帛，都提供了很大的方便。遭殃的主要是县城，来自颍州的乡勇回不了家，一个个怨气十足，进城征集物资时下手贼狠，大肆劫掠坊市，为此遭到了商行护卫的反击，损失了十余人。

一堆烂事！

午后，吃过项城县提供的一顿劳军大餐后，大军继续北上，前往陈州。

一路上所有人都心事重重。

军士们觉得周围太安静了，安静得不像话。曾经不断袭扰他们的夏贼飞龙军已经消失不见，完全不知道去了哪里。

派出去的斥候时不时有人回不来。他们可都是有本领的勇士，精于躲藏、观测、袭杀等各种技能，即便野外有大量夏军游骑，也不一定能逮住他们，毕竟可躲藏的地方太多了。

但每天都有斥候消失，这说明什么？说明野外的夏军游骑已经多到了一定程度，以至于斥候一不小心就会被他们发现，进而招致围杀。

战场越沉默，越让人心中发毛。

将领们比军士多知道一些东西。

他们看得出来，从颍州北上那一刻起，这支庞大的军队就被人盯上了。贼人不敢靠近，但一定在附近游弋着，想尽一切办法袭杀他们的斥候、信使，断绝他们的对外联络，让他们变成聋子、瞎子。

或许，前面就有一个巨大的陷阱等着他们，这是很多人隐隐约约的想法。

新任破夏军使王彦章昨日捕获了一名夏军游骑，从他口中得知了一个惊人的消息：邵树德已经率万余骑自汴州南下，目标不明。

这个消息第一时间被报了上去，同时在中高级将领中不胫而走。大部分人认为，夏贼的目标是王敬荛的夹马军，少部分认为可能颍东大营有变，庞师古大军正在撤退，而夏贼埋伏在他们撤退的路上。

骑兵力量被成建制歼灭在了郑州，如今看来是一个难以弥补的巨大损失。

德胜、亲骑、捉生三军，满编可是五千骑兵，就这样没了。而要消灭他们这么多人，除了数量是他们几倍的精锐骑兵外，还需要一些计谋，比如让他们自己陷入混乱，来不及调整阵型，然后被一冲而垮。

张存敬此人，当真死有余辜。

总之，形势不是很乐观，现在所有的一切都雾蒙蒙的，看不清全貌。

朱全忠、敬翔、李振、氏叔琮、朱友裕、李思安等高层并辔走在一起，眉头紧锁，沉思不已。

“大王，感化军节度使张廷范上表，自上月起便在徐、宿募兵，新建神威、严威二军，目前已募得九个都，一都千人，计九千人。假以时日，多历磨炼，亦可成为能战之军。”李振觉得应该挑一些好消息来说，于是讲了徐州募新兵的事情。

朱全忠微微点了点头。

“大王，某听闻曹州朱都头，亦在滑、曹、单三州募兵，新置捧日、捧圣两军，二十个指挥，共两万人。或也能成为强兵，痛击邵贼。”蒋玄晖也凑趣道。

朱全忠的脸色落了下来。

张廷范不是武人，他建新军，依靠的是留守徐州的那些退下来的宣武老卒、老军官训练，朱全忠也不认为他能掀起什么大浪，这并不是坏事，他默许了。

朱珍建捧日、捧圣两军也是上个月的事情，但却让朱全忠格外警惕。但没办法，仗打成这样，即便没野心的人也变得有野心了。朱珍本来就善于练兵、治军，早年的宣武军能焕发出那么强大的战斗力，收编的蔡贼能那么快就消化掉，朱珍功不可没。而今他建新军，朱全忠很不放心。

蒋玄晖这凑趣的话，老实说很蠢，很没水平。

“大王，新军暂时派不上用场，而今该考虑的是庞都头那边的事情。”敬翔及时转移了话题，道：“是走是留，该拿个主意了。”

老实说，敬翔最近有些灰头土脸。之前他曾建议庞师古部继续守，如今看来，夏贼率军南下，目标很可能就是庞师古。夹马军王敬荛部，如今也没有消息，生死不知。一切都笼罩在迷雾之中，让人难以抉择。

消息不通，这是一个很严重的问题。如今最好派出精干勇武之辈，穿越夏人的封锁，与庞师古、汴州、朱珍取得联系，哪怕只有一封信，也能发挥极大的作用。

他把目光转向了踏白都指挥使刘嗣彬，又看了看王彦章，这等任务或许只有他们能完成了。

“庞师古部不能丢！”朱全忠沉默良久之后，终于开口道：“先到陈州再说。”

“遵命。”众人纷纷应道。

氏叔琮微不可闻地叹了口气。梁王不放他走，担心飞胜、雄威二军一去不复返，奈何奈何。

******

乾宁四年四月二十六日，晴。

阳翟县东南，一场攻防战正进入到尾声。

赵縠（hú）也上阵厮杀了一下，带着数百亲兵，拼了老命才将夏军凶猛的攻势挫败。

回头一看身后的亲兵，已经少了七八十人，顿时长叹一声。

都是赵氏死忠，武艺精湛，结果白白耗费在这么个地方，值吗？

“二郎，贼人冲得太猛了，打仗不要命，有点当年忠武军老人的架势了。”亲将搀扶着手臂负伤的赵縠，抱怨道：“也不知道夹马军、匡卫军怎么守的。”

“贼将叫卢怀忠，所领之武威军乃夏贼劲旅。夹马军、匡卫军也打得很辛苦，确实不好对付。”赵縠让亲将扶他到帐中坐下，道：“我记得夏贼在这边还出现过别的军号？”

“是。拷讯过几个俘虏，有从登封开来的顺义军。此军有七千众，去岁上半年被打残了，一直在后方整补，后来调到登封，防备郑州方向偷袭，兼押运粮草。曾经替换过一次武威军，已经很久没出现了。”亲将说道。

“不好！顺义军多半不会来了。从登封向东，走山道轻兵疾进，可至密县。过密县后，虽然仍然山水阻隔，但路却好走多了。那条路我走过，可直趋郑州。”赵縠大叫一声，惊道：“葛从周一败，夏贼骑军进薄汴州，可见这一路完全空了。”

“二郎，这是好事啊！”亲将笑嘻嘻地说道：“卢怀忠屯兵阳翟，已经打得咱们这么辛苦了，若顺义军再行轮换，生力军扑来，咱们要死多少人？忠武军，已经不是当年了。”

赵縠一时没反应过来，听亲将这么一说，苦笑连连。

忠武军，一直是各方眼里的香饽饽。平叛要用忠武军，讨黄巢要用忠武军，打秦宗权也要用忠武军。你以为这就完了吗？不！朱全忠还三番五次要求许州拣选衙军精锐送至汴州。再强的藩镇，也经不起这么折腾啊。如今的忠武军，确实没以前能打了，急需休养生息，让乡间的后生辈成长起来，才有可能重现往日辉煌。

“二郎，这仗再打下去也没意思了。”亲将也是赵氏远支，此刻用蛊惑的语气说道：“不如倒戈一击，配合夏人干掉庞师古，如此我等还能继续快活下去。”

赵縠惊讶地看了他一眼，几乎以为他知道了什么。仔细观察了一番，见亲将神色坦然，这才明白他多半是他自己的想法，并非与夏人有勾连。

“梁王引大军北上，算算时日，如果路上没出岔子，这会多半已到陈州了。”赵縠说道。

“怕这怕那，还做什么大事？”亲将有些急了。

“梁王于我赵氏有大恩。”赵縠又道。

昔年黄巢从关中退出，走蓝田武关道至河南，围攻陈州。大伯赵犨率军坚守，大小数百战，贼人围陈三百日不下。但那时候陈州也已经油尽灯枯，快坚持不下去了，最终还是梁王来解的围。

解围当日，大伯神色严肃地告诫所有人，他对梁王“甚德之”，赵氏自此为梁王羽翼，永不背叛。