初秋。溽暑渐消，凉风阵阵。

大道的尽头远远地起了尘埃，一队人马缓缓而来。步兵士卒各个披坚执锐，骑兵也全副武装，威风凛凛。队伍前的号旗，迎风而展，露出一个大大的“何”字。队伍后的马车堂皇富丽，警卫森严，里面坐着身份尊贵的家眷。马车前面，一个为首的骑马男子，看起来四十多岁。虽然风尘仆仆，满面浮灰，却也掩不住他一脸“春风得意马蹄疾”的神情。

“大人，”身后的一个灰袍幕僚驱马上前，举手微微一指，恭敬地道，“前面便是会宁界碑，不出两日便可至会宁首府！”

“如此甚好！”何良羽微微仰头，望了望远处的浮云，回道，“若不是前日雨骤，在驿馆里耽搁了两天，如今恐怕已到会宁城下了。”

“大人新官赴任，天降甘霖相送，也是求之不得的福事！”灰袍幕僚很是会说话。

何良羽听见这话，嘴角微微笑了笑。

“大人就职之后，必能惠泽会宁满境，令一方繁盛清平！”灰袍幕僚要将好话说到底。

“哈哈，承长史吉言。”何良羽忍不住笑出了声，对于心腹幕僚费引鹤的这几句奉承言语还算受用。但是旋即，他的眉头却又皱了几皱，叹道，“只是……”

“大人所虑，”费引鹤敏锐地观察着何良羽的神色，“莫非卸任之官谢泊渔……”

“谢泊渔……”何良羽语气顿了顿，望了费引鹤一眼，说道，“只恐谢氏在会宁经营日久，党羽遍地，冥顽不训，令我一时政令难通……”

“旧官去职，人走茶凉；新官上任，持印立令，”费引鹤说道，“大人军政大权在握，坐镇郡府，威加辖内，何人敢造次？还请大人勿要多虑！”

“话虽如此……”何良羽腮边一收，淡淡笑了笑，“你可知这谢泊渔绝非等闲之辈？”

“请大人详示！”

“据闻谢氏少有才名，登科之后便放至会宁郡下，任居兰县令一职。短短数年，政绩卓著，多有升迁，乃至会宁郡守。”何良羽说着望了望远处，接着道，“自其官居郡守之位至今，已有十余年……这十余年间，他可没清闲半日——变通税赋、扩大田亩、训练行伍、剿灭盗寇、安老扶贫、买马屯牛……既彪炳政绩，又收买民心，一手执政，一手治军，令会宁满郡皆言其善，至于朝堂之上，也多有美名……”

“民心和政绩，皆需积累，”费引鹤略一思索，谨慎地说道，“假以时日，以大人之胸襟才略，何虑不能出其右？”他捋了捋胡须，接着说道，“至于朝堂之上，其兄翰林学士谢赫渊已经遭贬，其势已去，其名何能长久？”

“朝堂之上，多年党争方才尘埃落定，如今李尚书遭逐，宋太尉得势，”何良羽手里紧握着马缰，带着几分感慨之色，继续道，“可怜谢赫渊身为翰林大学士，却如此不识时务，遭此牵连，毁了一世清名，垂老之际被贬至恶土琼崖……可叹！可叹！”

“谢赫渊不过一介老朽书生，顽固而不知开化，怎如大人审时度势、高瞻远瞩？”费引鹤立刻附和道。

“如今朝廷之上，伴君如伴虎，形势瞬息万变。若不懂得点机变，如何能立于不败之地？”何良羽说到这里，轻轻地笑了笑，转而又道，“不过话说回来，再晓得机变，立于朝中也难免步步惊心，怎如在地方上任一大吏，来得自在！”

“大人说的是！”费引鹤道。

“此次能出任会宁郡守，也多亏了宋太尉抬举。”何良羽引颈朝远处看了看，似乎是想望望会宁城的轮廓，但却只望见高高低低的山丘和绵延不尽的绿林，不过这并没有影响他的心情，他笑了笑，接着道，“虽略费了点周折，终究还是拿下了这个肥缺！”

“也是大人福荫所至！”

“如今的形势，选边站是不可避免的，”何良羽摆了摆手，道，“最重要的，是站在哪边。站对了，前途坦荡；站错了，万劫不复。”

“大人所言甚是！”

“宋太尉如今甚得皇上宠信，威权并重，要风得风，要雨得雨……可是许多年前，谁又能料得到呢？”何良羽一时心情不错，不免多说了几句。

“这么说太尉大人当年也曾有困顿之时？”关于朝廷权贵大臣的旧闻，费引鹤却知道的不多。

“太尉大人的旧事谁敢妄议？”何良羽看了费引鹤一眼，说道，“只不过，他