在若敖子琰的朝房耗费了一下午，出来后，彭晏虽因为李臣的谏言得了褒奖却还是对他气的不行，要不是碍于宫中不得大声咆哮，早就揍上他一拳。

那可是大楚第一人！

若敖子琰！

李臣这小子，平时看着端方知进退，今日胆子忒肥了点！

可惜李臣还没有和他说上话，李府来接人的牛车已经等在宫外：“你先回去，改明我再与你细说。”

话说到这个份上，彭晏再怎么心急与他商量也只能作罢，各自回家，而深夜，李臣从楚宫里出来，就直接上了李老派来接人的牛车，返回李府。

一脚将将踏进内院，管家就迎了上来，打着伞遮去李臣头顶的飘雨，语带责怪的将这些时日因他积压的怨气一股脑的抖出：“臣公子，大人都已经候你多日了，可叫老奴为难。”

“那莫让叔父久等了，管家赶紧带路吧！”

李臣拱手作请，示意身后的侍卫低头跟上。

管家也不避讳，面不改色的拉开房门，容屋中的男男女女暴露在青年和一众侍卫眼前。

几个十二三四，还稚如童女，眼见来人，立即吓的躲到老者身后，抱成一团，嗫唔说道：“大人……我们……”

可是李老没有说话，只是用他那条独臂抓住其中一个姬妾，长长的指甲掐进雪白的肌肤，女子的尖叫声大到足以掀翻整个房顶，门外李臣及他的侍卫们将背弯的更低，耳朵一震，齐齐耷拉下来，充耳不闻，直到很久之后，屋内响起一声长长的喘息，他们才缓缓站直了腰身。

就算位高权重，老谋深算。

女色永远是男人的劣根性。

眼见六十多岁的老人，明明才被废了一条手臂，可是这一二十日下来却不间断的接收了下面属国诸侯孝敬的藤妾，女姬，达数十之众。

此时李老累的如条死鱼，那鸡皮的胸口，如风箱鼓动，翻着白白的肚皮躺在榻中。

管家默默上前，替他拉上一张熊皮，将他裹紧，又命人往铜炉里添着新柴，以免风邪入体，才对那床上还在瑟瑟发抖的小夫人说道：“各位新夫人，可以回房歇息了！”

“是是是，管家……”

几位姬妾慌慌张张的在一众来人的目光下，阖上衣襟，系上腰带，然后一溜的披散着散乱的黑发，如几尾泥鳅，快速钻出屋子，消失在院外。

良久，李老才在管家的帮助下拢上衣襟，喝了口龟汤，缓过神来，抬手示意李臣：“进来吧！”

青年脱下披风，交到身后侍卫手中，才躬身走进熏满艾草香的内堂，恭恭敬敬地一揖到底，对着榻上抱紧一身黑熊皮的老者叩了三个响头说道：“李臣见过叔父，这五年叔父的身子可还健朗？”

“手臂都断了一条，如何健朗？”

李老半低垂着目光，半似老态龙钟的道：“你再不回来，我这一条腿怕是也要踩进坟墓里了。”

侍女端上热汤，布巾，听到这冷冷的一句明里暗里的问罪，拿着布巾的手一抖，落在李老那条断了的右臂的手劲不禁重了两分，只见老人直接一脚将侍女踢到在地，面目狰狞：“废物，是还要老夫疼死一遍吗！”

“大人饶命！”

侍女立即跪地求饶。

李臣也不求情，眼观鼻，鼻观心的跪在地上。

李老却眉梢一挑，猛地转过头去，对着两旁的下人大声呵斥：“若是再有下次，你们就陪她一起去死好了。”

所有伺候的人都诚惶诚恐的跪了下去，昏暗的灯火摇曳中，侍女紧紧的咬住牙关，哭泣叫喊中被人拖了出去，管家才轻拍着李老的胸口请他息怒。

李臣也开口道：“李臣无用，悔不当初没有提前得知国中乱局，才让叔父为我李氏一门受苦了。”

“哼。”

李老握着帕子小心的擦拭着他那条断臂，眼神黑洞洞的，发出一声冷哼：“总算这家里有人说了一句人话。”

“父亲将李臣托付于叔父，叔父这二十年来更是悉心栽培，李臣无以为报，若是一早得知消息，必然上拼了性命也要冲进城中，护在叔父身边！”李臣伏地诚恳说道。

“这些发生的事情就不说了，叔父知道，这些日子你在城外也是心系家中的。”

知道他嘴里没有半句实话，李老裹紧了身上的熊皮，半拉起跪在地上的青年道：“天冷了，席上说话吧，否则你再有个什么差池，我李氏就真无人了。”

“多谢叔父……”

李臣深拜到底，一副含泪的感激涕零状，跪坐在地上铺着的虎皮地毯。

“说说今日楚公为何单独留了你们还赐了一双玉璧吧。”免了拐弯抹角，李老开门见山。

此言一出，李臣跪在席中，即知这城内城外什么都逃不过他这位叔父的耳目，此时不过例行问话而矣，于是拱手回道：“叔父明察，楚公是要收编我申息二师。”

李老倚在榻中，闻言却翘着腿拍手兴叹道：“令尹最大的本事就是教出个好儿子啊！”

“我们这么多家，包括大王，就是没有一个好儿子……”

叹完，他又自顾盘算：“他这是想把你们都收编了，既壮大了他自己，又防范了孙侯。就算孙侯得了消息敢带兵回援郢都，有你们申息二城位于宛城之侧，必会对他形成掣肘，在他出兵之后，能够立即掌控宛城局势，防范中原入侵，而到时他以逸待劳，只怕孙侯有去无回啊。”

“到时候孙家就连最后一息香火怕是也要保不住。”

“惨啊……”

说到这里，李老那枯老的面容露出几丝真心的悲伤，倚在熊皮铜靠里，久久不语，然后突然调转了枯寂的目光对上室中的青年，似乎透过他在看另一个自己。

昔日的少年已经长大，曾经阴柔的气质也在多年的历练下变得阔朗起来，望着青年老人的目光也渐渐坚定起来：“说吧！”

“你们是怎么回答的。”

“我说我听朝廷的，彭县尹表示愿意接收收编。”

“哼，朝廷！”

李老依在熊皮里，突然捧腹发笑：“哈哈……你听哪个朝廷？现在还有哪个朝廷可听?……你这是想找死还要拉上我们全族？……”

笑到最后，李老的笑容全无，只剩一脸厉色：“别以为你那些肚子里藏着的龌蹉心思，他人看不穿！”

“哼，藏是藏不住的！”

李臣却说：“李臣只觉初来乍到，又未曾回府禀过叔父，才如此对答楚公。在臣心目中，叔父说朝廷是谁的就是谁的，李臣此生只听叔父的。”

听到这一句回答。

李老冷哼一声，才重新倚回榻上的软靠，半眯着眼睛警告道：“别在这种时候给家族惹事就是你对家族最大的回报。”

“诺。”

李臣跪在白虎皮上应声。

良久又惋惜的开口：“只可惜侄儿这趟回来，没能为几个哥哥添上助翼，也未曾为家族争得半点功劳，空手而归不说，更令叔父身受他人所制，实在无颜面对叔父。”

此言一出，李老看着带兵连日赶来却终究晚了一步的李臣才终于发出一叹：“是啊！……你一步慢，则步步慢！”

“儿子却不这样认为，只要父亲平安，就是我李氏最大的福气。”

李骊不知何时得了消息，悄然摸了进来，听到李老发出此言，跪在他的脚边按捏着老人的腿骨温言劝道。

李臣却调转眼珠看了一眼说话的李骊，低头道：“大哥说的是。”

可是李臣李骊的话却并没有换来老人的几分和颜悦色：“什么福气都比不上全手全脚，你们几个兄弟有出息！”

李骊和李臣立即磕头应是。

“父亲教训的是！”

“叔父教训的是！”

李老也不说话，只是裹着张黑熊皮，拉长着个老脸，良久来回摸着他那条断臂也不说话。

李臣却再度开口：“那敢问叔父，今日之事，我可是因此得罪了楚公？”

“什么，你得罪了楚公？！”

李骊没有听到前半段的谈话，可是一句“得罪楚公”立即吓得他魂不附体，却收到李老一个冷眼。

李骊心里不舒服，面上却闭了嘴。

李老看着李臣：“这事你自己怎么打算的？”

“回叔父，侄儿回来的路上，一直有听人传说什么这城中将有一场大祸，可是真的？”李臣没有回答，反而问道。

李骊闻言不悦。

李臣作为家族私生子，刚刚那一番话，已经僭越了，自然应该去敲打他。

当即斥道：“我说你刚回来，切不可将那些道听途说当真！越椒已死，内外已平，不日后殿下登基，楚公摄政，我大楚之内再无乱事。”

李老却挥手打断：“都是自家兄弟，说话客气点，才像一家子！”

“否则外人还以为你们是若敖氏那般兄弟仇人。”

“凡事好好商量！”

堂兄弟再度应是。

过了许久，李臣又看了一眼老人，跪在地上躬身说道：“刚才大哥说李臣这一路所听都是子虚乌有之事，但是李臣倒是觉得这些谣言中未必没有几分真意。”

“那何为真，何为假？”

李老兴起了考究他的心思反问回去。

“传言城中山鬼疟邪肆虐，何尝不是人心在作乱。”李臣镇定自若答道。

“哈哈哈……”

李